NASA zderza się ze statkiem kosmicznym na asteroidzie podczas testu obrony planetarnej | NASA

Warty wiele milionów dolarów statek kosmiczny zderzy się czołowo z asteroidą wielkości bezprecedensowego pełnowymiarowego boiska piłkarskiego Test obrony planetarnej Amerykańska agencja kosmiczna NASA w poniedziałek wieczorem.

Statek kosmiczny o masie 570 kg (1257 funtów) o nazwie Dart – skrót od testu podwójnego przekierowania asteroidy – ma uderzyć z dużą prędkością w asteroidę Demorphos i ulec samozniszczeniu około godziny 19:00 czasu wschodniego.

Kolizja między asteroidą a statkiem kosmicznym — wielkości automatu z dwoma prostokątnymi panelami słonecznymi — ma się rozwinąć około 11 metrów od Ziemi.

Test ma na celu ustalenie, czy statek kosmiczny celowo zderzający się z asteroidą jest skutecznym sposobem na zmianę jej kursu i uniknięcie scenariusza zagłady dla Ziemi. Stosunkowo podobna strategia dotycząca pocisku nuklearnego zamiast bezzałogowego statku kosmicznego zawodzi w kluczowym punkcie fabuły filmu fantasy Morgana Freemana Planety z 1998 roku. głęboki efekt.

Samozniszczenie Darta nie stanowi zagrożenia dla ludzkości, NASA powiedział rzecznik Glenna Nagela.

Poniedziałkowy test był pierwszym z serii „misji ochrony planety”, powiedział Nagel.

„Chcemy mieć większą szansę bycia dinozaurami 65 milionów lat temu” – powiedział Nagel, odnosząc się do teorii, że prehistoryczne gady, które rządziły Ziemią, wyginęły, gdy w planetę uderzyła asteroida.

Jedyne, co mogą zrobić, to spojrzeć w górę i iść. – Hej, asteroidzie – dodał Nagel.

Chociaż żadna znana asteroida większa niż 459 stóp (140 metrów) nie ma dużej szansy na uderzenie w Ziemię w następnym stuleciu, szacuje się, że do tej pory zidentyfikowano tylko 40% tych asteroid.

Kamery i teleskopy będą monitorować wypadek, ale potrwa kilka dni, a nawet tygodni, aby sprawdzić, czy rzeczywiście zmienił on orbitę asteroidy.

Test obrony planetarnej o wartości 325 milionów dolarów, który zakończył się w poniedziałek, rozpoczął się wraz z uruchomieniem DART zeszłej jesieni.

Reuters i The Associated Press przyczyniły się do powstania tego raportu.