Nowa rakieta NASA otwiera drzwi mobilnej wieży startowej

Jak dotąd ambitna misja NASA Artemis I wydaje się przebiegać bezproblemowo. Statek kosmiczny Orion dokonał szeregu poparzeń ciągu, Lataj płynnie po Księżycua teraz przetestuje swoje możliwości w przestrzeni kosmicznej.

Poniedziałkowy wieczór, po przelocie obok księżyca, statek kosmiczny Zdjęcia wróciły Od podróży z powrotem na Ziemię przez głęboką sieć kosmiczną. Chociaż podczas tego lotu testowego na pokładzie Oriona nie ma ludzi, będą oni podczas następnej misji. Widoki Księżyca z załogowego statku kosmicznego – pierwsze od ponad pół wieku – zapierały dech w piersiach.

„Dzisiejszy dzień był niesamowity” — powiedział Howard Hu, kierownik programu statku kosmicznego Orion, mówiąc o wydajności i obrazach statku kosmicznego. „To marzenie wielu z nas, którzy pracują w NASA. Byliśmy jak dzieci w sklepie ze słodyczami”.

Jazda rakietą

W poniedziałek podczas konferencji prasowej w Houston, kierownik misji Artemis I, Mike Sarafin, przedstawił również aktualne informacje na temat wydajności rakiety Space Launch System. „Wyniki były niesamowite” – powiedział Sarafin.

Wszystkie wydarzenia klasowe, w tym dopalacze rakiet na paliwo stałe oraz pierwszy i drugi etap, były nominalne. Sarafin powiedział, że każdy wskaźnik wydajności pod względem napędu i dokładności był albo zgodny z celem, albo o 0,3 procent mniejszy niż oczekiwano. Jeśli chodzi o lądowanie statku kosmicznego Orion z pożądanym ładunkiem, rakieta znajdowała się zaledwie trzy mile dalej, co jest niezwykle małym błędem.

Sarafin przyznał, że intensywny ciąg rakiety SLS spowodował pewne uszkodzenia mobilnej wieży startowej, która podtrzymywała rakietę podczas operacji tankowania i odliczania. Nastąpiło uszkodzenie podstawy platformy startowej, w której dopalacze wytwarzają ciąg, oraz przerwa w niektórych przewodach pneumatycznych doprowadzających gazy do pojazdu. Gwałtowne wibracje wywołane startem złamały również windę dostępową wieży i wysadziły jej drzwi.

I chociaż niektóre z tych szkód były większe niż oczekiwano, Sarafin powiedział, że wszystkie problemy można naprawić. „Będzie gotowy do misji Artemis II” — powiedział o wieży startowej.

Wyprowadzać się

Jak dotąd Orion przekroczył oczekiwania w kosmosie. Hu powiedział, że panele słoneczne w jego module serwisowym, dostarczone przez Europejską Agencję Kosmiczną, pozwoliły zaoszczędzić o 22 procent więcej energii niż oczekiwano. Wszystkie silniki napędowe statku kosmicznego, od dużego silnika głównego po mały system kontroli reakcji, działają zgodnie z przeznaczeniem. Wizualna inspekcja pojazdu za pomocą kamer zamontowanych na panelach słonecznych nie wykazała żadnych szczątków mikrometeorytu ani innych problemów.

Następny duży krok statku kosmicznego nastąpi w piątek, kiedy jego główny silnik będzie się palił przez nieco ponad minutę, aby umieścić go na odległej orbicie wstecznej wokół Księżyca i zabrać go w przestrzeń kosmiczną, aby przetestować zdolność Oriona do utrzymania go. Stała temperatura wewnętrzna i obciążenie innych systemów. Następnie łazik ponownie przeleci obok Księżyca 5 grudnia, zanim jego silniki spalą się do domu.

Przelot z 5 grudnia powinien dać lepsze zdjęcia, ponieważ podczas poniedziałkowego przelotu łazik najbliżej łazika znajdował się po drugiej stronie księżyca, który był wtedy w ciemności. Następny lot odbędzie się w biały dzień, w pobliżu lądowisk Apollo, które mogą zostać sfotografowane przez kamerę statku kosmicznego.

NASA planuje powrót Oriona na Ziemię około południa 11 grudnia, zanurzając się u wybrzeży południowej Kalifornii. Sarafin powiedział, że on i inni wyżsi urzędnicy pracujący nad Artemidą będą się denerwować do tego czasu, mimo że jak dotąd wszystko szło dobrze.

„Dla mnie to ulga, że ​​pracujemy pełną parą” – powiedział. „Ale istnieje podwyższone poczucie świadomości. Jesteśmy w szóstym dniu 26-dniowej misji. Odpocznę dobrze po tym, jak mój plusk i powrót do zdrowia zostaną zakończone”.