Załoga stacji kosmicznej wita zastępczego Sojuza podczas przygotowań do startu Crew Dragon na Florydzie

Rosyjski bezzałogowy statek Sojuz przeprowadził w sobotę bezbłędne spotkanie z robotem i zadokował na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, zastępując statek. Uszkodzony promzapewniając trzem członkom załogi laboratorium niezawodną łódź ratunkową i bezpieczną podróż do domu po zakończeniu przedłużonej misji.

W międzyczasie SpaceX na Florydzie przygotowywał się do wystrzelenia swojej kapsuły Crew Dragon w poniedziałek, aby przewieźć kolejną czteroosobową załogę na placówkę.

Statek kosmiczny Sojuz MS-23/69S wystartował w czwartek z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie, przewożąc zaopatrzenie i sprzęt zamiast załogi, i skierował się na fotoidealne dokowanie robota w rosyjskim module kosmicznym Poisk o godzinie 19:58. EST.

Nowy pojazd Sojuz zastąpi statek kosmiczny MS-22, który we wrześniu ubiegłego roku wyniósł na orbitę Siergieja Prokopjewa, Dmitrija Petlina i astronautę NASA Franka Rubio.

Pierwotnie planowali wrócić na Ziemię w przyszłym miesiącu, ale 14 grudnia ich pojazd Sojuz MS-22 umyj to Przez pęknięcie mikrometeora przewodu doprowadzającego chłodziwo do zewnętrznych chłodnic. W rezultacie całe dostępne chłodziwo zostało wyemitowane w kosmos.

Po przeprowadzeniu analizy rosyjscy inżynierowie ustalili, że statek kosmiczny nie może bezpiecznie przetransportować trzech członków załogi z powrotem na Ziemię ze względu na możliwość przegrzania krytycznych komputerów i innego wrażliwego sprzętu po odłączeniu.

Zamiast tego przenieśli pojazd startowy MS-23, aby służył jako łódź ratunkowa klasy ewakuacyjnej, z wyjątkiem ewentualnego powrotu załogi na Ziemię. Aby przywrócić normalny harmonogram rotacji załogi, Prokopyev i jego koledzy spędzą teraz w kosmosie cały rok zamiast sześciu miesięcy.

Ale wraz z przybyciem promu Sojuz MS-23 ponownie będą mieli niezawodny statek kosmiczny, który zabierze ich do domu w przypadku nagłej potrzeby medycznej lub innego problemu, który może wymagać natychmiastowej ewakuacji ze stacji kosmicznej.

Czterech innych członków załogi stacji kosmicznej — dowódca załogi 5 Nicole Mann i Josh Kasada, japoński astronauta Koichi Wakata i astronautka Anna Kikina — zostali wystrzeleni do kompleksu laboratoryjnego w październiku zeszłego roku na pokładzie statku kosmicznego SpaceX Crew Dragon. Planują powrót na Ziemię około 6 marca.

Ich zastępcy — dowódca załogi 6 Stephen Bowen, Woody Hoburgh, kosmonauta Andrei Vidyaev i astronauta z Emiratów Sultan Al Neyadi — mają wystartować z platformy 39A w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego w poniedziałek o 1:45 rano.

Bowen i jego kohorty przypięli się do Załogi Smoka w czwartek wieczorem i wzięli udział w próbie odliczania. Kilka godzin później, po tym jak załoga opuściła lądowisko, inżynierowie SpaceX przetestowali silniki pierwszego stopnia Falcona 9, aby sprawdzić, czy są one gotowe do lotu.

Załoga planuje na poważnie pracować po godzinie 23:00 w niedzielę. Zakładając start w poniedziałek rano, prom Crew-6 dotrze do stacji kosmicznej o godzinie 2:38 we wtorek, zacumując w skierowanym w stronę kosmosu porcie modułu przedniego Harmony.