Angela Tate Jessica Pegula pokonała w sobotę czołowego rozstawionego Iję Świątek i awansowała do finału National Bank of Open, przełamując swój serwis 11 razy, wygrywając 6:2, 6:7(4), 6:4.
Pegula, 29-letni Amerykanin z czwartego miejsca, w końcu dotarł do półfinału po upadku w rundzie w poprzednich dwóch latach.
„To był wspaniały mecz” – powiedział Pegula. „Było ciężko. Coś w rodzaju kolejki górskiej. Naprawdę wzloty i upadki, ale cieszę się, że w końcu udało mi się utrzymać nerwy na wodzy.”
Pegula pokonał Swatica dzień po tym, jak inny Amerykanin Tommy Ball pokonał czołowego rozstawionego Carlosa Alcaraza w turnieju mężczyzn w Toronto. Amerykańscy gracze nie pokonali rozstawionych mężczyzn i kobiet w tym samym tygodniu od kwietnia 2008 roku w Miami, kiedy Serena Williams pokonała Justine Henin, a Andy Roddick pokonał Rogera Federera.
Obaj zawodnicy z trudem utrzymali serwis, bo Świątek Pegula przełamał osiem razy. Łącznie wygrali tylko 11 z 30 gier serwisowych.
„Byłam sfrustrowana, że nie wytrzymałam” – powiedziała Pegula. „Ale jednocześnie wiedziałam, że ona też ma problemy z utrzymaniem. Pomyślałam: „Wiem, że będę miała więcej okazji, jeśli będę mogła po prostu wytrzymać”. NA.'” Zasadniczo był tym, który mógł wzmocnić przerwę.
Deszcz wymusił przełożenie dzisiejszego półfinałowego meczu pomiędzy rozstawioną z trzecim Kazachstanem Eleną Rybakiną a rozstawioną z 15. Rosjanką Ludmiłą Samsonową na niedzielę. W sobotę Rybakina pokonała rozstawioną z numerem 10 Rosjankę Darię Kasatkinę 5:7, 7:5, 7:6(8) w meczu, który zakończył się o godzinie 2:54.
Pegula, którego rodzice są właścicielami NFL’s Buffalo Bills i NHL’s Buffalo Sabres, odniósł dwa zwycięstwa w karierze – w 2019 roku w Waszyngtonie i 2022 w Guadalajarze.
Świątek prowadzi trasę z 50 wygranymi meczami. Polska gwiazda wygrała French Open w czerwcu i dodała swój czwarty tytuł roku w zeszłym tygodniu na własnym terenie w Warszawie.
„W pewnym sensie wiedziałem, co muszę zrobić, aby to pchnąć. Czasami mogłem to zrobić, czasami popełniałem więcej błędów – i myślę, że na tym polega różnica” – powiedział Świątek. „Ale starałem się grać twardo przez cały mecz”.
Pegula zakończył mecz w 2 godziny i 30 minut, pokonując Świątka w ostatnim czasie po tym, jak czołowy rozstawiony oddał dwa długie strzały. Pegula miała szansę zakończyć mecz dużo wcześniej, prowadząc w drugim secie 5:4 i serwując, ale Świątek przełamała się i wygrała seta w tie-breaku.
Pegula zastanawiał się, czy problemy z obsługą miały coś wspólnego z nowymi piłkami. Gracze WTA po raz pierwszy doświadczają dodatkowych piłek Wilsona na twardych kortach w tym tygodniu, przez następny tydzień i do US Open.
„Nie wiem, dlaczego wszyscy wydajemy się mieć problemy w tym tygodniu, nawet dziewczyny, które są najlepszymi serwerami na trasie” – powiedział Pegula. „Wydaje się, że warunki, trochę latają, kręcą się. Wiem, że to także pierwszy tydzień, w którym gramy na bębnach Wilson’s Extra Service.
„Są trochę cięższe, więc też nie znoszą pobicia. Może nie jesteśmy do tego przyzwyczajeni.”
