Lekkoatletyka Uniwersytetu Georgia

przez Johna Friersona
Pisarz personelu

Tom Cherney Nie chciałem być biegaczem, nie na początku. Trener biegów przełajowych z Gruzji chciał zostać koszykarzem. Ale dzięki konsekwentnemu trenerowi przełajów w szkole średniej w końcu udało mu się zacząć biegać i od tamtej pory sport stał się ważną częścią jego życia.

Chorny był głównym trenerem lekkoatletyki i przełajów w Miami (Ohio) przez osiem lat, zanim dołączył do Bulldogs w lipcu. Chorny, trzykrotny amerykański biegacz w stanie Indiana pod koniec lat 90., zwyciężył w biegu z przeszkodami na Mistrzostwach Stanów Zjednoczonych w lekkoatletyce w 2001 roku, zapewniając sobie miejsce w mistrzostwach świata.

Podczas niedawnej krótkiej rozmowy Chorny opowiedział o swoich przygodach ze sportem, o tym, jak zaczął trenować, o swoim ulubionym miejscu na świecie do biegania i nie tylko. Oto niektóre z jego wypowiedzi:

Frierson: Jak opisałbyś siebie jako biegacza?

napięty: Bardzo konkurencyjny. Kiedy zaczynałem, nie chciałem być biegaczem. Chciałem grać w koszykówkę. Ale wiedziałem też, że chcę wziąć udział w igrzyskach olimpijskich, więc to był ważny cel. Jako dziecko jednym z moich pierwszych wspomnień były prawdopodobnie Igrzyska Olimpijskie w 1980 r., ale na pewno w 1984 r. (w Los Angeles).

Zawsze chciałem być sportowcem, odkąd byłem bardzo młody. Uprawiałem wszystkie inne sporty – piłkę nożną, koszykówkę, baseball i nie byłem w tym zbyt dobry, ale uwielbiałem tę grę – ale kiedy zacząłem biegać, mój trener prześladował mnie przez dwa lata, abym dostał się do drużyny. Tydzień po tygodniu, latem, kiedy byłem studentem drugiego roku, po prostu mówiłem: „Nie, nie, nie”. „Zawrę z tobą umowę”, powiedział w końcu. „Jeśli raz wyjdziesz na trening i spodoba ci się, dołącz do zespołu. Jeśli nie, nigdy więcej o mnie nie usłyszysz.” Powiedziałem: cóż, to sprawiedliwe.

Wychodziłem i biegałem po wydmach jeziora Michigan i bardzo mi się to podobało. Pod koniec sezonu byłem szósty w finałach stanowych. Miałem dobry rok i naprawdę mi się to podobało, ale kiedy nadszedł sezon na torze, nie chciałem biegać. To było bardzo nudne. Wiedziałem, że chcę uprawiać biegi przełajowe, więc zamiast na torze poszedłem grać w tenisa. A mój trener tenisa powiedział: „Wiesz, Tommy, dobrze ci poszło w przełajach, więc powinieneś biegać na bieżni”. Biegłem niechętnie po torze.

Frierson: Jak zaangażowałeś się w wyścigi z przeszkodami – dziwne i wspaniałe wydarzenie?

napięty: Nienawidziłem toru, dopóki nie odkryłem biegu z przeszkodami. Kiedy znalazłem tę wieżę, wiedziałem, do czego zostałem stworzony. Aż do college’u nie wiedziałem nawet, co to jest wieża.

Byłem już w drodze do Indiany, kiedy oglądałem w telewizji World Series w 1995 roku. Dosłownie przewinąłem ekran i cofnąłem się, jakbym zobaczył, jak biegną, a potem coś podskoczyło. Poczekałem, potem znowu podskoczyli, a potem nastąpił skok do wody. Nie miałam pojęcia, ale jak tylko to zobaczyłam, wiedziałam, że to jest moje wydarzenie.

Frierson: Z powodu jego dziwnej natury?

napięty: Ponieważ nienawidziłem tego utworu – odtwarzanie pętli było dla mnie zbyt nudne. Ale na wieży kościelnej są skoki, które trzeba pokonać. Wiedziałem, że jestem sportowcem, w szkole średniej zawsze skakałem wzwyż i potrzebowałem czegoś innego niż nudne ringi. Uwielbiałem biegać po szlakach i chodziłem na zwiedzanie. Czasem szedłem w określonym kierunku, żeby zobaczyć, co uda mi się znaleźć.

Frierson: Jakie jest Twoje ulubione miejsce, w którym biegałeś?

napięty: To musi być Park City (Utah). Szlak Ridgeline nad Park City. Możesz spojrzeć w dół, na dolinę po prawej stronie, patrząc na te wszystkie małe, ukryte jeziora. Pomiędzy tym a Ridgeline Trail w Eugene w stanie Oregon trenowałem tam przez jakiś czas i bardzo mi się to podobało.

Jestem bardzo dobry w szlakach. Wiele osób nie chce biegać ze mną w dzień na szlaku. Po prostu lecę. Prawdopodobnie powinienem był częściej ścigać się w wyścigach i w pewnym momencie byłem zdecydowanie w dobrej formie, aby przebiec maraton.

Frierson: Co możesz jeść codziennie i nigdy Ci się nie znudzi?

napięty: Łosoś – uwielbiam łososia. W jakikolwiek sposób chcesz to zrobić. Innym są pierogi, czyli pierogi. To ukraiński posiłek, to polski posiłek, a moja rodzina jest ukraińska. Najlepiej domowej roboty. Coś niesamowitego; Dobre, komfortowe jedzenie.

Frierson: Kiedy wiedziałeś, że chcesz dołączyć do treningów?

napięty: Nie do późna. Długo zastanawiałem się, czy tego nie zrobiłem.

W trakcie mojej kariery po ukończeniu studiów wróciłem w pewnym momencie do Indiany, aby pracować z moim trenerem z college’u, Robertem Chapmanem. Był rok 2007, a on właśnie założył Indiana Elite, nasz zespół po studiach. A potem został zwolniony, gdy w tym samym roku sprowadzono nowego trenera.

Byłem tam przez około sześć miesięcy, kiedy został zwolniony. … Kiedy został zwolniony, zacząłem treningi jako wolontariusz z nowym trenerem, który przyszedł. Nie skończyłem biegać – w mojej głowie pozostały jeszcze dwa igrzyska olimpijskie, starania o awans na Igrzyska Olimpijskie w 2008 roku, a potem bieganie do 2012 roku. Potem doznałem kontuzji i zapalenia ścięgna Achillesa, co było okropne. W ten sposób zacząłem szkolić wolontariuszy i pracowałem tam przez sześć lat. …

Było wspaniale, bardzo mi się podobało. Mój najlepszy rok tam, mieliśmy cztery wieże w pierwszej dziesiątce zawodów NCAA. …Wyjechałem pod koniec 2013 roku, nie było mnie przez półtora roku, pracowałem w gabinecie fizjoterapeutycznym w Kalifornii i po prostu za tym tęskniłem. Wtedy pomyślałem, że włożę w trening całe swoje siły.

Dostałem pracę w Miami jako asystent i już w pierwszym roku główny trener został zawieszony, a gdy on był zawieszony, udało mi się w tym roku dostać do 6. klasy rekrutacyjnej w kraju. To właśnie ostatecznie doprowadziło mnie do pozycji głównego trenera. To był bardzo szybki rozwój, ale wiedziałem też, że jeśli mam zacząć trenować, chcę pewnego dnia zostać głównym trenerem. Stało się to szybciej, niż się spodziewałem. …

Wiedziałem, że jeśli chcę zająć się coachingiem, chcę być najlepszym trenerem i chcę być częścią najlepszego programu. To była jedna z głównych atrakcji przyjazdu tutaj i oto jesteśmy.

(Niniejsze pytania i odpowiedzi zostały lekko zredagowane pod kątem długości i przejrzystości.)

Zastępca dyrektora ds. komunikacji sportowej John Frierson jest autorem artykułów dla stowarzyszenia UGA Athletic Association i członkiem Galerii sław tenisa męskiego ITA. Jego prace można znaleźć pod adresem: The Frierson Files. Jest także na Twitterze: @FriersonFiles I @ITAHallofFame.