Phoebe Newman Po trzech latach służby helikopter NASA po raz ostatni poleciał na Marsa. Na początku tego miesiąca, podczas swojego 72. lotu, Ingenuity poleciał z łazikiem Perseverance. Chociaż później odkryto, że co najmniej jedna z łopat wirnika z włókna węglowego Ingenuity została uszkodzona podczas lądowania 18 stycznia. Helikopter stoi w pozycji pionowej i nadal ma kontakt z kontrolerami naziemnymi, ale nie jest już w stanie latać.
Kreatywność znacznie przekroczyła pierwotnie planowany czas życia. NASA zaprojektowała helikopter do wykonania do pięciu lotów testowych w ciągu 30 dni. Ale służył przez ponad trzy lata. Ingenuity przeleciał ponad 14 razy dalej, niż pierwotnie oczekiwano, a całkowity czas lotu wyniósł ponad dwie godziny.
Administrator NASA Bill Nelson powiedział: „Zakończył się historyczny lot Ingenuity, pierwszego samolotu na innej planecie”. . „Ten niesamowity helikopter poleciał wyżej i dalej, niż kiedykolwiek sobie wyobrażaliśmy, i pomógł NASA robić to, co potrafi najlepiej – uczynić niemożliwe możliwym. Dzięki misjam takim jak Ingenuity NASA toruje drogę przyszłym podróżom do naszego Układu Słonecznego i inteligentniejszym, bezpieczniejszym ludziom eksploracja Marsa i nie tylko.
Po pierwszych pięciu lotach Ingenuity NASA zdecydowała o pozostawieniu helikoptera w użytku w ramach demonstracji operacyjnej. .
18 stycznia zespół Ingenuity zaplanował krótki lot pionowy, aby zlokalizować helikopter po tym, jak podczas poprzedniego lotu musiał awaryjnie lądować. Helikopter wzniósł się na wysokość 40 stóp i wisiał w powietrzu przez 4,5 sekundy, po czym opadał z prędkością 3,3 stopy na sekundę. Jednakże kontakt z Wytrwałością został utracony, gdy znajdował się około trzech stóp nad powierzchnią.
Nie jest jasne, w jaki sposób uszkodzona została łopata wirnika. NASA sprawdza, czy ostrze uderzyło w powierzchnię. Wytrwałość jest tak daleko, że kamera helikoptera wykrywa uszkodzenia na cieniu łopaty wirnika.
Wytrzymały helikopter przetrwał trudny teren, awarię czujników, burze piaskowe (i od tego czasu udało mu się oczyścić) i marsjańską zimę. Zespół kreatywny zakończy działalność helikoptera po przeprowadzeniu końcowych testów i pobraniu z jego pamięci najnowszych danych i obrazów. Po przejściu do historii jako pierwszy samolot, który poleciał z Ziemi do , Ingenuity może teraz jedynie odpocząć na powierzchni Marsa.
