- autor, Emmę Simpson
- Rola, Korespondent biznesowy BBC News
-
Działacz i były naczelnik poczty Alan Bates był obecny podczas publicznego dochodzenia w sprawie skandalu związanego z pocztą, kiedy otrzymał wiadomość, że został pasowany na rycerza z odznaczeniami urodzinowymi króla.
Przyjechał ze swojego domu w Llandudno, aby wysłuchać zeznań byłej dyrektor naczelnej poczty Pauli Fennells, przerywając jej milczenie trwające prawie dziesięć lat.
Sir Alan, jak go obecnie nazywamy, powiedział BBC: „To była mała niespodzianka”.
Powiedziano mu, że do końca dnia musi poinformować komisję honorową, czy zostanie przyjęty, czy nie.
Przez ostatnie 15 lat Sir Alan walczył o sprawiedliwość dla setek naczelników poczty, którzy zostali niesłusznie oskarżeni o kradzież i fałszywe księgowanie, gdy wadliwe oprogramowanie o nazwie Horizon sprawiało wrażenie, jakby na ich kontach brakowało pieniędzy.
Już w zeszłym roku odrzucił ofertę OBE, mówiąc Komisji Honorowej, że niewłaściwe byłoby ją przyjąć, podczas gdy pani Fennells zatrzymała swój bank centralny w zamian za usługi na rzecz Urzędu Pocztowego, co spowodowało dalsze cierpienie wielu ofiar.
Pani Fennells przekazała stanowisko CBE na początku tego roku w obliczu rosnącej presji po styczniowym dramacie ITV, który wywołał ogólnonarodowe oburzenie skandalem.
„Poszedłem i odbyłem poufną rozmowę z kimś, kto wiedział, co wydarzyło się przez te lata, a on powiedział: «No cóż, ja wykonałem najcięższe prace, teraz wszyscy inni robią resztę». Sir Alan powiedział: „Po namyśle poznałem wiele osób, które bardzo chciały, abym coś otrzymał, i czułem, że gdybym w tej chwili odmówił, obraziłbym ich tak samo jak kogokolwiek innego”.
Upierał się, że ten zaszczyt nie przypadł tylko jemu, ale także jego grupie – Justice for Sub-Postmasters Alliance, którą założył w 2009 roku.
„Myślę, że próba sprowadzenia reszty kampanii do domu to tylko kolejna struna. Musimy zdobyć fundusze dla wszystkich. I to jest teraz mój priorytet od jakiegoś czasu. A jeśli to pomoże, to świetnie. Jest wspaniale. „
Sir Alan powiedział, że jego praca nie została zakończona, i dodał, że jeśli zajdzie taka potrzeba, zwróci się do sądu, aby uzyskać rekompensatę finansową dla ofiar, które brały udział w pierwotnej sprawie przed Wysokim Trybunałem, która pomogła zdemaskować skandal IT związany z Horizonem.
„Myślę, że naród nas poprze, jeśli będziemy musieli zająć się kolejną sprawą” – powiedział.
Nieustające dążenie byłego poczmistrza do prawdy rozpoczęło się po tym, jak nie zgodził się na straty w swojej urzędzie pocztowym, który przejął w 1998 r. Czy kiedykolwiek rozważał rezygnację i odejście?
„Nigdy bym tego nie zrobił. Wszyscy widzieliśmy te horrory, a jest ich tak wiele. W dzisiejszych czasach słyszę od wielu osób, które wychodzą z stolarki z historiami, które nigdy wcześniej nie były opowiadane. Mam na myśli, że oni są absolutnie diaboliczne.”
„To, co przydarzyło się ludziom, jest bardzo smutne, ale przynajmniej teraz zaczynają widzieć dla siebie światełko w tunelu”.
Opisał swoją pracę jako najlepszą niepłatną pracę, jaką kiedykolwiek wykonywał, i nie mógł się doczekać wakacji tego lata.
Wielu gratulowało Sir Alanowi tytułu szlacheckiego, w tym Christopher Head, ofiara skandalu na poczcie, który stwierdził, że jest „bohaterem” i że tytuł szlachecki „w pełni zasłużył”.
„Ekspert Internetu. Introwertyk. Uzależniony od ulicy. Ewangelista kawy. Pisarz. Myśliciel. Miłośnicy skrajnej śpiączki. Wykładowca”.
