Phoebe Newman Ponad 20 rodzajów aminokwasów wykryto w próbkach z japońskiej sondy kosmicznej Hayabusa 2, która sprowadziła ją na Ziemię z asteroidy pod koniec 2020 roku, powiedział w poniedziałek urzędnik państwowy, pokazując po raz pierwszy związki organiczne znalezione na asteroidach w przestrzeń.
Według Departamentu Edukacji odkrycie aminokwasów niezbędnych wszystkim żywym istotom do wytwarzania białek może dostarczyć wskazówek do zrozumienia początków życia.
W grudniu 2020 roku kapsuła przewożona przez Hayabusę 2 podczas sześcioletniej misji przetransportowała na Ziemię ponad 5,4 grama materiału powierzchniowego z asteroidy Ryugu, oddalonej o ponad 300 mln km.
Zdjęcie pliku asteroidy Ryugu przechwyconej przez Hayabusa 2 w listopadzie 2019 r. (Zdjęcie dzięki uprzejmości JAXA) (Kyodo)
Sonda Ryugu ma na celu rozwikłanie tajemnic pochodzenia Układu Słonecznego i życia. Wcześniejsza analiza próbek wykazała obecność wody i materii organicznej.
Pełne badanie próbki zostało rozpoczęte w 2021 r. przez Japońską Agencję Badań Kosmicznych i instytucje badawcze w całym kraju, w tym Uniwersytet w Tokio i Uniwersytet w Hiroszimie.
Chociaż nie wiadomo, w jaki sposób aminokwasy dostały się na starożytną Ziemię, jedna z teorii głosi, że przybyły one przez meteoryty, a aminokwasy odkryto w meteorycie znalezionym na Ziemi. Ale istnieje również możliwość, że są przymocowane do podłoża.
Meteoryty, które docierają do Ziemi, spalają się po uderzeniu w atmosferę i szybko zostają skażone ziemskimi mikroorganizmami.
Obraz pliku pokazuje próbki przywiezione na Ziemię przez sondę kosmiczną Hayabusa2 z asteroidy Ryugu. (Kredyty obrazkowe dla JAXA) (Kyodo)
Hayabusa2 był pionierem w zbieraniu podziemnych materiałów, na które nie miało wpływu światło słoneczne ani promienie kosmiczne, i transportowaniu ich na Ziemię bez ekspozycji na powietrze z zewnątrz.
Kensei Kobayashi, emerytowany profesor astrobiologii z Yokohama National University, powiedział, że bezprecedensowe odkrycie wielu rodzajów aminokwasów w ciele pozaziemskim może wskazywać na istnienie życia pozaziemskiego.
Kapsuła używana do wysyłania próbek asteroid z powrotem na Ziemię z sondy kosmicznej Hayabusa2 należącej do Japan Aerospace Exploration Agency została pokazana publicznie w Muzeum Miejskim Sagamihara w prefekturze Kanagawa, 12 marca 2021 r. (Kyodo)
Powiedział: „Udowodnienie obecności aminokwasów we wnętrzu Ziemi z asteroidów zwiększa prawdopodobieństwo, że związki dotrą do Ziemi z kosmosu”.
Oznacza to również, że aminokwasy można prawdopodobnie znaleźć na innych planetach i naturalnych satelitach, dodał Kobayashi, wskazując, że „życie mogło narodzić się w większej liczbie miejsc we wszechświecie, niż wcześniej sądzono”.
Hayabusa2 opuścił Ziemię w 2014 roku i osiągnął stałą pozycję nad Ryugu w czerwcu 2018 roku po przebyciu 3,2 miliarda kilometrów po eliptycznej orbicie wokół Słońca przez ponad trzy lata.
Sonda wylądowała na asteroidzie dwa razy w następnym roku i pobrała pierwsze w historii próbki podpowierzchniowe z asteroidy.
Powiązany zakres:
JAXA ogłasza „wielkie odkrycie” dotyczące asteroid na wiosnę
