Phoebe Newman 
Asteroida o wysokości 1083 stóp (330 metrów) wywołała w tym tygodniu spore poruszenie w mediach społecznościowych. Przeleci nad Ziemią w sobotę, 11 grudnia 2021 r. Najbliższe podejście nastąpi o 13:51 UTC (10:51 EDT; UTC .tłumaczenie do swojego czasu) 11 grudnia. Nie uderzy w ziemię. W najbliższym czasie Nereus minie około 2,4 miliona mil (3,9 miliona km). To jest blisko skali kosmicznej odległości. Ale wciąż jest około 10 razy większa od odległości Księżyca. Jednak to bliskie przejście i inne spowodowały, że 4660 Nereus zostało sklasyfikowanych jako potencjalnie niebezpieczna asteroida. Zbliża się kilka razy w każdym stuleciu. A częściowo dlatego, że zbliża się do miejsca, w którym jest, a częściowo dlatego, że jest „wolny” – astronauci też przyjrzeli się Nereusowi. Według niektórych raportów kosmiczna skała jest równa Szacuje się na pięć miliardów dolarów w metalach szlachetnych.
Nereus okrąża Słońce co 661 dni (1,81 roku ziemskiego). Przełęcz w pobliżu 10 odległości księżycowych w sobotę będzie najbliższa do 2060 roku, kiedy Nereus minie tylko trzy odległości księżycowe.
Widzisz ją?
Ten obiekt nie będzie widoczny tylko dla oka. Asteroida 4660 Nereus osiągnie A Rozmiar optyczny około 12. To jest zbyt słabe, aby było to widoczne dla oka. Aby zobaczyć Nereusa, potrzebujesz przynajmniej 8-calowego (20 cm) teleskopu lub większego.
Astronom amator, który skieruje teleskop we właściwym miejscu i czasie, może uważnie obserwować gwiazdy w polu widzenia, a następnie po 15 lub 20 minutach porównać scenę, aby wykryć widoczną gwiazdę, która zmieniła swoje położenie. Ruchoma „gwiazda” byłaby asteroidą Nereus. Obraz z długim czasem naświetlania może być łatwiejszym sposobem dostrzeżenia skał kosmicznych, ponieważ będą one wyglądać jak linia lub linia ze względu na ich ruch.
Film z asteroidy Nereus
Astronom Alessandro Marchini wysłał e-mail do EarthSky z informacją, że jego grupa z University of Siena spędziła w tym tygodniu trochę czasu na obserwacjach asteroidy 4660 Nereus. Opisał to jako „bardzo interesującą rzecz” i powiedział:
Asteroidy to jeden z obszarów badawczych naszego obserwatorium: analizując zmiany ich jasności w czasie, możemy oszacować ich kształt i okres rotacji.
Zrobiłem film poklatkowy ze zdjęciami zebranymi za pomocą naszego teleskopu w ciągu ponad 3 godzin 7 grudnia, w pośpiechu między gwiazdami asteroidy Nereus.
Możesz obejrzeć film Alessandro poniżej:
Przedsiębiorcy w kosmosie z niecierpliwością na to czekają
Asteroida Nereus to podłużna skała poruszająca się z prędkością 14 719 mil na godzinę (23688 km/h). Choć może to brzmieć jak ogromna prędkość, Nereus jest w rzeczywistości „wolną” skałą kosmiczną w porównaniu z wieloma innymi asteroidami. Ta stosunkowo niska prędkość jest zaletą dla tych, którzy chcą w przyszłości wysłać zrobotyzowany statek kosmiczny, aby go zbadał. Oznacza to, że jego niska prędkość oznacza, że statek kosmiczny może łatwiej spotkać asteroidę. W 2009 roku astronomowie uznali Nereusa za „silnego kandydata do misji spotkania”. Okrążenie Nereusa przez roboty kosmiczne zajęłoby około roku.
Astronauci również patrzą na Nereusa z tego samego powodu, biorąc pod uwagę jego niską prędkość w porównaniu z innymi asteroidami. Wzgórze wzmiankowany 1 grudnia:
Asterak, baza danych, która monitoruje ponad 600 000 asteroid, szacuje, że Nereus jest wyceniany na 4,71 miliarda dolarów, co czyni go jedną z najbardziej opłacalnych asteroid wykorzystujących zasoby mineralne. Uważa się, że asteroida zawiera miliardy niklu, żelaza i kobaltu.
Wydobywanie asteroid to koncepcja, która zaczęła zyskiwać popularność na początku 2010 roku, ale teraz, gdy komercyjny przemysł kosmiczny wystartował z dużymi graczami, takimi jak Blue Origin i SpaceX, może powrócić, zaczynając od Nereusa.
Kalendarze księżycowe EarthSky 2022 już dostępne! Robią świetne prezenty. Zamów teraz. Idź szybko!
Astronomowie też to studiują
W 2002 roku kosmiczna skała przyjęła podejście podobne do Ziemi, które umożliwiło naukowcom badanie jej kształtu i rozmiaru za pomocą radaru. Korzystając z anteny Arecibo Observatory i Goldstone w Kalifornii, astronomowie nadawali sygnały radiowe, które pozwoliły im uzyskać bardzo dobre obrazy radarowe. Jednakże, ponieważ podejście z tego tygodnia jest nieco bliższe niż poprzednie metody, naukowcy mogą odkryć pewne cechy powierzchni, które nie były widoczne w 2002 roku.
To bliższe podejście może również ujawnić, czy wokół asteroidy krąży „księżyc”, tak jak robi to wiele innych planetoid. Chociaż pech. Astronomowie twierdzą, że słynne obserwatorium Arecibo w Puerto Rico było najlepszym narzędziem do odkrycia „księżyca” lub mniejszej skały kosmicznej. A jak mogłeś słyszeć, Arecibo rozpada się i jest wycofany z eksploatacji w zeszłym roku.
Ale astronomowie już badają asteroidę Nereus podczas tego przelotu, wraz z innymi naziemnymi instrumentami obserwacyjnymi. Obserwacje radarowe z Goldstone rozpoczęły się 5 grudnia. Oczekuje się, że potrwa około dwóch tygodni.
Wniosek: asteroida Nereus minie Ziemię na około 10 odległościach księżycowych (2,4 miliona mil, 3,9 miliona km) w sobotę 11 grudnia 2021 roku.
