Bramka z gry Sama Walkera pomogła Roosters pokonać Sharks w finale barażowym NRL

Trent Robinson uznał zwycięstwo Sydney Roosters nad Cronullą w finale eliminacyjnym za najodważniejsze w jego 11-letniej karierze, po tym jak Sam Walker poprowadził Tricolors do miażdżącego zwycięstwa 13-12.

Podczas trudnego wieczoru dla Roosters klub stracił Josepha Okosu Swale’a na skutek wstrząśnienia mózgu, a Joey Manu zmarł w wyniku kontuzji ścięgna podkolanowego, zanim Walker przypieczętował zwycięstwo w końcówce.

Zwycięstwo oznacza półfinał z równie poobijanym klubem z Melbourne, który prawdopodobnie odbędzie się w piątkowy wieczór na stadionie AAMI Park, a Roosters powrócą do gry po sześciu zwycięstwach z rzędu, które uratowały ich sezon.

Jednakże pójdą do bitwy bez dwóch swoich atakujących broni, Suaalii już wypadnie z gry z powodu wstrząśnienia mózgu, a Manu odsunięty na bok z powodu kontuzji ścięgna podkolanowego.

W pewnym momencie w sobotni wieczór Roosters mieli Jamesa Tedesco na ławce rezerwowych, odchodząc z obrońcami Siwą Wongiem i Angusem Crichtonem w obronie na środku oraz rozgrywającym Sandonem Smithem na bocznym obrońcy.

Jednak jakimś cudem wytrzymali kilka ataków Sharks w ciągu tych 10 minut, pozwalając sobie na tylko jedną próbę i pozostając w grze, przegrywając 12-6, gdy Tedesco wrócił.

Po odbiciu kopnięcia Wonga i wyrównaniu wyniku na 12-12, Walker stał się bohaterem drużyny Roosters na stadionie PointsBet.

Po tym, jak ominął boisko po porażce z Cronullą na początku sezonu, obrońca kopnął do kosza z gry z 20 metrów i dał drużynie Roosters prowadzenie na osiem minut przed końcem.

Następnie Tricolors przetrwali dwa gole z gry Nicho Hynesa, które doprowadziłyby do dogrywki, a próby Tedesco i Luke’a Keary’ego również zakończyły się niepowodzeniem.

„To najbardziej odważna rzecz, tak. Było wiele sposobów na przegraną w tym meczu, a oni znaleźli sposób na zwycięstwo” – powiedział Robinson.

„Najpiękniejsze? Chciałbym grać lepiej w piłkę, a my będziemy grać lepiej w przyszłym tygodniu.

„Czysty sposób gry w piłkę nożną, możesz go wybrać, jak chcesz. Ale duch, w jakim gra drużyna, jest na najwyższym poziomie”.

Zwycięski gol z gry Walkera był jeszcze bardziej znaczący, ponieważ zrobił to po skręceniu kostki, przez co w pewnym momencie nawrócił się grający na piątej linii Billy Smith.

„W takich momentach zachowuje zimną krew i pokazał to z biegiem czasu” – Robinson powiedział o Walkerze.

Po roku pełnym wzlotów i upadków spowodowanym kontuzjami i selekcją Walker wcześniej wprowadził Roosters z powrotem do gry 6-6, serwując Manu w pierwszej próbie drugiej połowy.

Cronulla będzie musiał żałować kilku straconych okazji podczas nocnego rekwizytu, w wyniku którego Tom Hazelton trafił do szpitala z pękniętym brzuchem.

Trener Craig Fitzgibbon upierał się, że Cameronowi McInnesowi odmówiono rzetelnego przyłożenia na początku meczu, gdy został zawieszony.

Podczas gdy Tedesco znajdował się w koszu, prostytutka Sharks Blake Brailey upuściła piłkę ponad linią, a środkowy Jesse Ramian rzucił kolejną piłkę 10 metrów dalej.

Oznacza to, że po dwóch pierwszych próbach Heinz wykonał niewiele pracy.

Walcząc w środku sezonu, Sharks poradzili sobie dobrze, zajmując szóste miejsce i wygrywając finał u siebie.

Jednak od czasu sukcesu w Premier League w 2016 roku wciąż ponoszą ósmą porażkę w dziewięciu meczach finałowych, po tym, jak nie udało im się wykorzystać swoich szans.

„Oczywiście jestem rozczarowany dzisiejszym wieczorem, ale myślę, że zaczynamy dojrzewać jako drużyna piłkarska” – powiedział Fitzgibbon.

„Zadaliśmy kilka pytań (gdy Tedesco był poza boiskiem), dobrze przyspieszyli”.

Koguty 13 (Joseph Manu, Siwa Wong próbuje; Sam Walker, bramki Billy’ego Smitha; Bramka z gry Walkera) Rekiny 12 (Sione Katwa, Ronaldo Mulitalo próbuje, Nicho Haynes 2 gole). HT: Rekiny 6-0.