Halsey Andrews *
Gigant objęty sankcjami USA prawdopodobnie będzie produkował lokalnie chipy 5G
*
Oczekuje się, że chipy będą wykorzystywać narzędzia Huawei EDA i produkcję SMIC
*
Półprzewodniki mogą mieć stosunkowo niski współczynnik plastyczności wynoszący 50%
Davida Kirtona
SHENZHEN, Chiny, 12 lipca (Reuters) – Według firm badawczych chińska firma Huawei Technologies planuje powrócić do branży smartfonów 5G do końca tego roku, sygnalizując powrót po tym, jak amerykański zakaz sprzedaży sprzętu zdziesiątkował jej biznes elektroniki użytkowej.
Trzy zewnętrzne firmy badawcze zajmujące się chińskim sektorem smartfonów powiedziały Reuterowi, że Huawei powinien mieć możliwość kupowania chipów 5G na rynku krajowym, korzystając z własnych rozwiązań w zakresie narzędzi do projektowania półprzewodników, a także wytwarzając chipy z Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC).
Firmy, powołując się na źródła branżowe, w tym dostawców Huawei, wypowiadały się pod warunkiem zachowania anonimowości ze względu na umowy o zachowaniu poufności z klientami.
Huawei odmówił komentarza. SMIC nie odpowiedział na prośbę o komentarz.
Powrót na rynek telefonów 5G oznaczałby zwycięstwo firmy, która od prawie trzech lat twierdzi, że jest w trybie „przetrwania”. Przychody z działalności konsumenckiej Huawei osiągnęły najwyższy poziom 483 miliardów juanów (67 miliardów dolarów) w 2020 roku, po czym spadły o prawie 50% rok później.
Gigant technologiczny z siedzibą w Shenzhen rywalizował z Apple i Samsungiem o miano największego na świecie producenta telefonów, dopóki rundy amerykańskich ograniczeń rozpoczynające się w 2019 r. nie odcięły mu dostępu do podstawowych narzędzi producentów chipów do produkcji najbardziej zaawansowanych modeli.
Rządy USA i Europy nazwały Huawei zagrożeniem dla bezpieczeństwa, czemu firma zaprzecza. Od tego czasu Huawei sprzedawał tylko ograniczone partie modeli 5G z fabrycznymi chipami.
Po zaprzestaniu sprzedaży najnowszych telefonów 4G, Huawei spadł z większości rankingów na całym świecie w zeszłym roku, kiedy sprzedaż osiągnęła najniższy poziom, chociaż według firmy konsultingowej Canalys w pierwszym kwartale wzrósł do 10% udziału w rynku w Chinach.
Prognozy 5G
Firma badawcza stwierdziła, że oczekuje, że Huawei użyje procesu produkcyjnego SMIC N+1, chociaż oczekiwany wskaźnik wydajności nadających się do wykorzystania chipów wynosi mniej niż 50%, a dostawy 5G będą ograniczone do około 2 do 4 milionów sztuk. Druga firma oszacowała, że dostawy mogą osiągnąć 10 milionów sztuk, nie podając dalszych szczegółów.
Według Canalys Huawei dostarczył 240,6 miliona smartfonów na całym świecie w 2019 roku, który według Canalys był szczytowym rokiem, zanim wyprzedał swoją jednostkę Honor, która stanowiła prawie jedną piątą wysyłek w tym roku.
Wspierany przez państwo China Securities Journal poinformował w tym miesiącu, że Huawei podniósł swój cel dotyczący dostaw telefonów komórkowych na 2023 rok do 40 milionów sztuk z 30 milionów na początku roku, nie wspominając o powrocie do telefonów 5G.
Trzy firmy badawcze stwierdziły, że Huawei może w tym roku wyprodukować wersje 5G flagowych modeli, takich jak rywal iPhone P60, z nową premierą prawdopodobnie na początku 2024 r. oraz ostatnie ogłoszenia firmy.
Jednak amerykańskie ograniczenia odcięły Huawei od systemu operacyjnego Google Android i pakietu usług dla programistów, na których opiera się większość aplikacji na Androida, ograniczając atrakcyjność telefonów Huawei poza Chinami.
Narzędzia do projektowania chipów
Firmy badawcze zauważyły, że Huawei ogłosił w marcu, że osiągnął przełom w narzędziach do automatyzacji projektowania elektronicznego (EDA) dla chipów produkowanych przy użyciu technologii 14 nm i wyższej.
Firmy zajmujące się projektowaniem układów scalonych używają oprogramowania EDA do tworzenia schematów układów scalonych, zanim zostaną one wyprodukowane masowo w fabryce.
Firmy badawcze, powołując się na własne źródła branżowe, uważają, że oprogramowanie EDA firmy Huawei z procesem produkcyjnym SMIC N + 1 można wykorzystać do produkcji chipów odpowiadających 7 nm, potężnym półprzewodnikom zwykle używanym w telefonach 5G.
Waszyngton zablokował SMIC nabycie zaawansowanego narzędzia do wytwarzania chipów o nazwie EUV machine od holenderskiej firmy ASML, które ma kluczowe znaczenie dla procesu wytwarzania chipów 7-nanometrowych. Ale niektórzy analitycy znaleźli oznaki, że mimo to SMIC zdołał wyprodukować chipy 7 nm, modyfikując prostsze maszyny DUV, które nadal może swobodnie kupować od ASML.
Druga firma badawcza powiedziała, że zauważyła, że Huawei poprosił SMIC o wyprodukowanie w tym roku komponentów chipowych poniżej 14 nm dla produktów 5G.
Oczekiwana stopa zwrotu poniżej 50% oznacza, że chipy 5G „będą drogie”, powiedział Doug Fuller, który bada chipy w Copenhagen Business School.
„Myślę, że jeśli Huawei chce zjadać koszty, może to zrobić, ale nie widzę takich chipów jako konkurencyjnych cenowo” – powiedział Fuller. (1 USD = 7,2023 CNY) (raport Davida Kirtona; montaż: Jamie Freed)
