Co najmniej dwa gatunki homininów żyły na stanowisku Laetoli 3,6 miliona lat temu

Pierwszy dowód na to, że krewni człowieka chodzą na dwóch nogach, pochodzi z około 70 śladów pozostawionych przez co najmniej dwie stopy Australopithecus afarensis Spacerując przez drobny popiół wulkaniczny około 3,6 miliona lat temu. a. afarensis Hominin był niski z wydatną dolną szczęką, chodził wyprostowany, ale prawdopodobnie spędził trochę czasu na drzewach; Najbardziej znanym przedstawicielem tego gatunku jest skamieniała kobieta zwana teraz Lucy.

Niedaleko tej strony inny zestaw śladów ujawnia, że ​​Lucy i jej krewni mogli mieszkać obok innego hominina, który poruszał się zupełnie inaczej.

Zapomniane ślady stóp

Kiedy ślady stóp zostały zauważone po raz pierwszy w 1976 roku, paleoantropolodzy, którzy odkryli je z tak zwanego Miejsca A, nie byli pewni, co robić. Mary Leakey, paleoantropolog, zasugerowała, że ​​mogą to być trajektorie homininów, ale inni nie byli tego tacy pewni. Jeden z antropologów zasugerował nawet, że ślady mógł zostawić mały niedźwiedź, który kilka kroków szedł na tylnych łapach.

Dwa lata później Leakey i jej koledzy odkryli moją grupę a. afarensis tory w miejscu G; Słynny teraz szlak był na tyle ekscytującym odkryciem, że całkowicie przytłoczył Miejsce A. Antropolog z Ohio University, Ellison McNutt, wraz z kolegami ponownie odwiedzili Miejsce A i jego pięć pomników, korzystając z obserwacji terenowych Leakeya i współpracowników, aby znaleźć to miejsce (nie jest daleko od podobnie starożytnego szlaku słoni). Ponownie wykopali odciski stóp, starannie je oczyścili i zarejestrowali za pomocą fotogrametrii 3D, technologii, która wykorzystuje wielowymiarowe obrazy obiektu do mapowania ciała w trójwymiarowej przestrzeni.

Po zmierzeniu odcisków i porównaniu ich ze śladami współczesnych ludzi, starożytni hominini pokochali a. afarensisA szympansy i niedźwiedzie, McNaught i jego koledzy doszli do wniosku, że odciski stóp należały do ​​homininów, ale należały do ​​innego gatunku niż Lucy i jego krewni.

Ani razu nie chodziłeś na dwóch nogach

McNutt i współpracownicy nie wiedzą, który gatunek homininów mógł pozostawić pięć śladów stóp w Ośrodku A, ani nie stawiają żadnych hipotez w swoim najnowszym artykule na ten temat. Jednak odciski stóp dostarczają wskazówek na temat tego, jak dana osoba się porusza i jak wyglądają jej stopy. Każdy, kto pozostawił ślady w Ośrodku A, był znacznie niższy niż przeciętny a. afarensisStopy tropiciela były szersze i inne od stóp Lucy i jej towarzyszy.

W przeciwieństwie do dużych palców, duże palce małp trzymają się z boku i poruszają swobodniej niż pozostałe cztery palce, prawie jak kciuk; a. afarensisDuże palce nadal są wyraźnie przyklejone do boku, chociaż nie jak u małpy. Homininy, które pozostawiły ślady w miejscu A, mają duży palec u nogi, który bardziej przypomina kciuk niż palec u nogi a. afarensis.

Ale podczas gdy małpy mogą zginać i podwijać stopy w środku, aby uzyskać większą elastyczność podczas wspinaczki, a. afarensis Nasze stopy wydają się bardziej solidne, jak nasze, które lepiej sprawdzają się podczas chodzenia. Sądząc po pozostawionych wrażeniach, homininy prawdopodobnie miały bardziej elastyczną, przypominającą małpę część stopy niż a. afarensis.

„W Latoli współistnieją co najmniej dwa gatunki homininów o różnych stopach i chodzie” – piszą McNut i jego koledzy. Ten typ przystosowywał się do życia na dwóch nogach mniej więcej w tym samym czasie co Lucy i jej a. afarensis krewnych, ale jego ślady wskazują, że podążał inną ścieżką ewolucyjną.

(Wszedłem na badanie 2018 Więcej szczegółów na temat mechaniki kroków naszych pierwszych krewnych.)

Idź tą drogą?

Ogólnie rzecz biorąc, odciski wyglądają bardziej tak, jakby zostały wykonane przez stopę szympansa niż przez współczesną ludzką stopę, z wyjątkiem tego, że pięty są zbyt szerokie dla szympansa. I pomimo stóp podobnych do szympansów homininy tak naprawdę tego nie zrobiły On chodzi Jak gadająca małpa.

Kiedy szympans chodzi na dwóch nogach, szeroki zakres bioder sprawia, że ​​jego nogi są szeroko rozstawione. W rezultacie kroki szympansów są szersze i krótsze niż kroki człowieka. Ale homininy w Ośrodku A poruszały się inaczej, przecinając jedną stopę przed drugą, jakby próbując zdać plioceński test na trzeźwość.

„Chód wydaje się nieco kręty, z jedną stopą krzyżującą się przed drugą” – napisała Mary Leakey w 1976 roku. Kilka kroków. Współcześni ludzie nie chodzą tą drogą zbyt często; Zwykle jest to sposób na przywrócenie równowagi po podróży (twój lojalny reporter doznał drobnych obrażeń, próbując to powtórzyć).

Jeśli hominin w Ośrodku A był w stanie chodzić w ten sposób, twierdzą McNaught i współpracownicy, musiał posiadać jedną lub obie kluczowe cechy, które pomagają współczesnym ludziom chodzić w pozycji wyprostowanej. W porównaniu z szympansami biodra są zaokrąglone lub zwrócone do wewnątrz, dzięki czemu poruszamy się z nogami bliżej siebie. I Nasze kolana są ustawione pod kątem które umieszczają nasze stopy poniżej środka masy naszego ciała. Tak więc cechy te pojawiły się u więcej niż jednego gatunku 3,6 miliona lat temu, chociaż ich stopy nadal wyglądają zupełnie inaczej.