Phoebe Newman Od czasu do czasu, mniej więcej co kilkaset tysięcy lat, bieguny magnetyczne Ziemi „odwracają się” – ale dlaczego? Co to oznacza dla nas jako gatunku?
Jakie jest przeciwieństwo bieguna magnetycznego?
Podczas odwrócenia biegunów bieguny magnetyczne Ziemi zmieniają położenie. Zasadniczo biegun północny staje się biegunem południowym, a biegun południowy staje się biegunem północnym.
To się zdarza Co 300 000 lat Mniej więcej tak średnio, przy czym ostatni raz miał miejsce około 780 000 lat temu. Według starożytnych zapisów magnetycznych, bieguny zmieniły się kilkaset razy w ciągu ostatnich 160 milionów lat i chociaż nikt nie wie dokładnie, kiedy nastąpi kolejne przewrócenie, niektórzy eksperci uważają, że już dawno powinniśmy dokonać kolejnego.
Od 1831 r., kiedy po raz pierwszy określono dokładne położenie magnetycznego bieguna północnego, dryfuje on z północnego-północnego zachodu o ponad 1100 km (600 mil), a jego prędkość migracji wzrosła z około 16 km (10 mil) rocznie do 55 km (34 mil). ) rocznie.
Dlaczego tak się dzieje?
Ziemia posiada pole magnetyczne, które jest generowane przez procesy zachodzące w głębi planety. Roztopiony materiał metaliczny wpływa do zewnętrznego rdzenia, a gdy się ochładza, siły konwekcyjne powodują ruch podobny do ruchu wrzącej wody na kuchence. Rotacja Ziemi porusza również stopiony metal, wytwarzając prąd elektryczny.
Prądy konwekcyjne roztopionego metalu w rdzeniu zewnętrznym, napędzane przepływem ciepła z rdzenia wewnętrznego, są zorganizowane w cewki pod wpływem siły Coriolisa i tworzą krążące prądy elektryczne, które generują pole magnetyczne.
Pole magnetyczne naszej planety jest podobne do pola magnetycznego magnesu sztabkowego, ponieważ ma biegun północny i południowy, ale jest znacznie mniej stabilne. Stojące za nim siły nieustannie się zmieniają, co oznacza, że samo pole również podlega ciągłym zmianom. W rezultacie położenie północnych i południowych biegunów magnetycznych Ziemi będzie się stopniowo zmieniać, aż w końcu ulegnie całkowitemu odwróceniu.
Ze względu na zmienny charakter sił napędowych pola magnetycznego, odwrócenie biegunowości nie jest ani okresowe, ani przewidywalne.
„Przepływ płynu metalicznego (głównie stopionego żelaza) w zewnętrznym jądrze Ziemi jest chaotyczny i turbulentny” – powiedział geofizyk Leonardo Sagnotti. stronie internetowej Space.com. „Odwrócenie biegunowości następuje w okresach niskiego natężenia pola geomagnetycznego, kiedy intensywność składnika dipolowego drastycznie maleje, a struktura pola jest niestabilna”.
Jakie są konsekwencje?
Co to oznacza dla życia na Ziemi?
Nasze pole magnetyczne zapewnia pewną ochronę przed atakiem cząstek wiatru słonecznego i promieniami kosmicznymi z głębi kosmosu. Podczas odwrócenia polaryzacji pole słabnie, choć nie zanika całkowicie. Z tego powodu istnieje możliwość, że do Ziemi dotrze bardziej szkodliwe promieniowanie. Jednakże związek między masowym wymieraniem a przeszłymi okresami odwrócenia polaryzacji nie wydaje się tego potwierdzać.
„Ludzie i ich przodkowie przebywali na Ziemi od milionów lat, podczas których miało miejsce wiele odwróceń i nie ma jasnego związku między ewolucją człowieka a odwróceniami. Podobnie wzorce odwrócenia nie odpowiadają wzorom wymierania gatunków w historii geologicznej”. Brytyjska Służba Geologiczna.
„Na powierzchni Ziemi atmosfera działa jak dodatkowa osłona zatrzymująca całe promieniowanie słoneczne i galaktyczne z wyjątkiem najbardziej energetycznego. W przypadku braku pola magnetycznego atmosfera nadal zatrzymywałaby większość promieniowania. W rzeczywistości atmosfera chroni nas przed wysokimi promieniowanie energetyczne równie skuteczne jak warstwa betonu o wysokości około 3 metrów. [4 meters] gruby.”
Jednak spadek natężenia pola magnetycznego Ziemi może wpłynąć na nas w inny sposób. Może to na przykład mieć wpływ na technologię, na której polegamy – przy mniejszej ochronie przed burzami słonecznymi znaczna część naszej technologii może zostać uszkodzona.
I nie tylko u nas zamach stanu może wszystko zepsuć. Uważa się, że zwierzęta takie jak ptaki, ryby i żółwie morskie wykorzystują pola magnetyczne do nawigacji, więc wszelkie zmiany mogą powodować ciągłe przesunięcia ich wewnętrznego kompasu.
Przy okazji, bieguny słońca mogą również odzwierciedlać ziemski układ słoneczny, w którym żyjemy.
