Czy susły są rolnikami? To pytanie, o którym nie wiedziałeś, że wymaga odpowiedzi.

Prawdopodobnie jest kilka rzeczy, które przychodzą Ci na myśl, gdy myślisz o rolnikach. W tym kilka: kombinezony, słomkowe kapelusze, garbowane przedramiona; Łyżki siana, traktory i nasiona. Wszyscy są bardzo przyjaźni dla rolników. A co z futrem, wąsami i dużymi przednimi zębami? Przeważnie nie.

Ale w papier Opublikowany w poniedziałek badacze powiedzieli, że być może, może, może, może, może, południowo-wschodniego susła kieszonkowego, małego gryzonia, który w wielu społecznościach znany jest jako szkodnik, można uznać za prymitywny typ rolników. Kopiąc długie podziemne tunele, które sprzyjają wzrostowi roślin i umożliwiają dość łatwe odgryzanie korzeni, te zagłębienia byłyby, jak to ujął artykuł, „pierwszym wyhodowanym ssakiem innym niż człowiek”.

„Ponieważ zapewniają i pielęgnują to optymalne środowisko do wzrostu – uważamy, że właśnie to czyni ich hodowcami” – powiedziała Veronica Selden, która w maju uzyskała tytuł licencjata na Uniwersytecie Florydy i prowadziła badania.

„Rolnictwo to tylko kolejny element historii naturalnej susłaka kieszonkowego” – powiedział Francis E. Potz, biolog z University of Florida i współautor artykułu badawczego.

Gatunki w całym królestwie zwierząt są zaangażowane w zachowania rolnicze. Niektóre z najbardziej zaawansowanych to zbieranie grzybów mrówki A chrząszcze Odchwaszczanie, podlewanie, ochrona i uprawa roślin. Ale odpowiedź na to odwieczne pytanie – czy to rolnicy? – To może być trudne.

Nizahualcoyotl Zeuhtutli, generalny koordynator Stowarzyszenia Pracowników Rolnych na Florydzie, organizacji, która działa na rzecz społeczności robotników rolnych na obszarach wiejskich Florydy. „Rozróżniamy rolników i robotników rolnych” – dodał. „Rolnicy mogą sami podejmować decyzje”.

Wolnej woli prawdopodobnie nie można przypisać susłakowi kieszonkowemu. Tak więc rolnicy nie są w tym sensie.

„Pod względem kwalifikacji bycie rolnikiem jest dość niejasnym terminem” – powiedziała Kate Downs, dyrektor ds. komunikacji w New York FarmNet, organizacji, która konsultuje się z rolnikami w stanie. „Nie mamy sztywnej i szybkiej zasady: jeśli identyfikujesz się jako rolnik, będziemy z tobą współpracować”.

Łowcy kieszeni nie są znani jako rolnicy, więc nie są rolnikami w tym sensie.

Kiedy zadałem pytanie, Biuro Rolnictwa na Florydzie skierowało mnie do swojego przewodnika Zwolnienia prawne i przepisy transportowe dla rolnictwa. Na pierwszej stronie dokumentu czytamy, że „Rolnictwo” oznacza naukę i sztukę wytwarzania roślin i zwierząt przydatnych człowiekowi.

Czy kieszonkowe susły są ludźmi? numer? Nie są rolnikami.

Jak radzą sobie farmerzy Jeep Gopher? Dr Putz i pani Selden przedstawiają dwuczęściowy argument.

Po pierwsze, susły kieszonkowe, które żyją w izolacji i spędzają większość czasu pod ziemią, wspierają wzrost roślin i korzeni poprzez kopanie tuneli. Podczas kopania gryzonie krążą w powietrzu pod roślinami, co prowadzi do wzrostu zawartości tlenu w glebie. Ta aktywność pomaga korzeniom wchłonąć więcej składników odżywczych. Naukowcy odkryli również, że susły rozrzucają swoje odchody w swoich tunelach, co może pomóc w nawożeniu gleby.

Po drugie, cały ten czas, jaki kieszonkowy susły spędza pod ziemią, jest męczący. Kopanie o metr w dół zabiera tysiące razy więcej energii niż przejście tej samej odległości. Dr Potz i pani Selden zastanawiali się, skąd wzięła się ta cała energia.

Izolując szereg aktywnych systemów tunelowych, odkryli, że te same czynności kopania, które promowały wzrost roślin, pozwoliły korzeniom wyrosnąć bezpośrednio na otwarte powietrze wilgotnych tuneli. Susły regularnie zjadały dojrzałe korzenie, które mogą zaspokoić ponad 20 procent dziennego zapotrzebowania zwierząt na kalorie i uzupełnić część energii traconej w procesie kopania.

Naukowcy sugerują również, że niektóre szczególnie gęste systemy korzeniowe mogą zapewnić zwierzętom pożywienie. „Myślę, że jednym z powodów, dla których mają te ogromne tunele, jest to, że w tych systemach są miejsca, które produkują dużo żywności” – powiedział dr Putz.

JT Pynne, biolog z Georgia Wildlife Federation, który specjalizuje się w badaniach południowo-wschodnich susłów kieszonkowych, powiedział o drążeniu tuneli: „Myślę, że jeśli zdefiniujemy rolnictwo, moglibyśmy je nazwać rolnictwem, ale trzeba to zastosować w całym całe spektrum roślinożerców”.

Dr Bean zauważa, że ​​zwierzę tworzy „lepszą glebę” poprzez swoje tunele i że „projektuje swoje otoczenie, aby uczynić swoje środowisko lepszym dla siebie”, ale ostatecznie jego zachowanie nie jest wystarczająco celowe, aby być rolnikiem. powiedział dr Payne, który odkrył, że susły Świecić w świetle ultrafioletowym.

Autorzy artykułu przekonują, że „rolnik” jest pojęciem nieco sztucznym. Wydawało się, że żadne z nich nie ma ochoty wybierać tego wzgórza, na którym można by umrzeć. „Po prostu myśleliśmy, że sposób, w jaki zasadzili korzenie w tunelach, wystarczył, by zaliczyć ich do roli rolników” — powiedziała pani Selden.

Jeszcze ważniejsze było dla nich poznanie kolejnego dziwnego faktu o tym, jak te zwierzęta pasują do ich ekosystemu. „Jeśli po prostu wpiszesz słowo „jeep gopher” w Internecie, większość wpisów dotyczy tego, jak ich zabić” – powiedział dr Putz. „Myślę, że pierwszym krokiem w trosce o przyrodę jest wiedza o niej”.