Phoebe Newman 
Prace terenowe przeprowadzone około dziesięć lat temu dopiero teraz zmieniają wiedzę naukowców na temat wymierania głównych ssaków w epoce lodowcowej. Analiza DNA uwięzionego w zamrożonych próbkach gleby ujawnia, że atrakcyjne gatunki, takie jak mamuty włochate i dzikie konie w Jukonie, przetrwały dłużej niż wcześniej sądzono.
Próbki gleby pobrano z regionu Klondike w kanadyjskim Jukonie na początku 2010 roku, ale nie opublikowano na ich temat żadnej pracy. W przeciwieństwie do tradycyjnych próbek DNA, które mogą być pobierane z kości lub włosów niektórych organizmów, gleba (nawet pradawna) zawiera DNA środowiskowe, czyli materiał genetyczny ukryty w szczątkach mikroskopijnych zwierząt, które opuszczają podczas podróży przez środowisko.
Zimne rdzenie Klondike zostały później znalezione w zamrażarce McMaster University przez Tylera Murchie, archeologa specjalizującego się w starożytnym DNA na uniwersytecie, który postanowił je ponownie zbadać. To była praca Murchi i jego zespołu opublikowany Dzisiaj w Nature Communications.
„Znalazłem go w zamrażarkach, szukając nowego projektu podczas mojego doktoratu” – powiedział w e-mailu Murchie, główny autor nowego artykułu badawczego. „Jednym z moich obowiązków w Centrum Starożytnego DNA jest konserwacja zamrażarki, więc miałem całkiem niezły pomysł na fajne rzeczy, które mogą tam czekać na kogoś do nauki”.
Jedną z zagadek, którą zespół starał się zrozumieć, były warunki, w jakich duże gatunki północnoamerykańskie wyginęły w ostatniej epoce lodowcowej. Zwierzęta, takie jak mamuty włochate, żubry i dzikie konie, żyły na kontynencie od tysięcy lat, ale te dwa pierwsze zniknęły z planety. (Współczesne konie są bezpośrednio związane z końmi epoki lodowcowej.)
G/O Media może otrzymać prowizję
Zabijanie zwierząt zwykle przypisuje się jednej z dwóch rzeczy: a Ocieplenie klimatu Wymazywanie ich źródeł pożywienia lub kłusownictwo przez rasę ludzką. Najnowsze badania Na ogół odnosił się do tego pierwszego.
„Myślę, że połączenie presji klimatycznych, środowiskowych i ludzkich najlepiej wyjaśnia straty, ale potrzebne są dalsze badania, aby rozwiązać ten problem, z którym czwartorzędowi naukowcy zmagają się od około 270 lat” – powiedział Murchi.
W DNA znalezionym w pradawnej wiecznej zmarzlinie zespół znalazł dowody na to, że duże gatunki ssaków nie radziły sobie dobrze nawet przed zmianą klimatu. Innymi słowy, obfitość DNA w próbkach zaczęła się zmniejszać przed zmianami klimatycznymi. (Zespół wykorzystał datowanie radiowęglowe materiałów roślinnych w próbkach gleby, aby określić ich wiek). Ale zwierzęta nie zniknęły szybko. Mamut włochaty i Ameryka Północnakoń DNA pozostaje w próbkach Jeszcze niedawno 5000 lat temu, w środku holocenu, Około 8000 lat później, niż sądzono, że zwierzęta wyginęły.
Bogate dane zapewniają unikalny wgląd w dynamikę populacji MegafauHendrik Poinar, genetyk ewolucyjny z McMaster University i główny autor artykułu badawczego, powiedział na jednym z uniwersytetów uwolnienie.
Naprawdę, ale ta informacja znika. Gdy klimat się ociepla, Tym razem w alarmującym tempie z przyczyn ludzkichwieczna zmarzlina traci swoją trwałość. Na północnych krańcach planety pojawiają się ogromne kałuże, powodujące zapadanie się połaci ziemi ogromne kanały. Rozmrażanie zagraża również informacji genetycznej przechowywanej na zimno w zamarzniętej ziemi. Jednocześnie jednak utrata wiecznej zmarzliny doprowadziła do kilku zaskakujących odkryć, gdy zachowane szczątki wynurzyły się z lodu, w tym Wciąż futrzany lew jaskiniowy oraz 30 000-letnia głowa wilka.
