Biała ośmiornica siedziała na dnie morza, delikatnie kołysząc krótkimi ramionami i wpatrując się paciorkowatymi oczami w kamerę głęboko nurkującego robota.
Był rok 2016, na wodach u wybrzeży Hawajów, na głębokości 4290 metrów (2,6 mil). Nikt wcześniej nie widział takiej ośmiornicy, a już na pewno nie tak głębokiej. Na podstawie jego upiornego wyglądu nazywano go Casper.
Do tego czasu jedynymi głowonogami sfotografowanymi na takich głębokościach były Ośmiornica Dumbonazwany na cześć innej postaci z kreskówek, pływał na głębokości 6957 metrów, z eleganckimi płytkami w kształcie uszu po obu stronach głowy.
Pytanie i odpowiedź
Co można odkryć w Deep Series?
Wyświetlacze
Ocean to jedna z ostatnich dzikich przestrzeni na świecie. Roją się w nich fascynujące gatunki, które czasem zdają się graniczyć z absurdem, od ryb, które zaglądają przez przezroczyste głowy, po złote ślimaki w żelaznych zbrojach. Wiemy więcej o kosmosie niż o głębokich oceanach, a nauka dopiero zaczyna zarysować powierzchnię bogatej różnorodności życia w głębinach.
Firmy wydobywcze też płacą produkcja dna morskiego Światowi liderzy kontynuują Kłóć się o to, jak chronić morze pełne, nowa seria Guardian Seascape zaprezentuje niektóre z najnowszych dziwnych, cudownych, majestatycznych, niedorzecznych, zahartowanych i oszałamiających stworzeń. Ujawniają, ile jeszcze trzeba wiedzieć o mniej znanym środowisku Ziemi – i jak bardzo trzeba je chronić.
Oglądanie Caspera było niesamowitym momentem dla Janet Voight, zastępcy kuratora zoologii bezkręgowców w Field Museum of Natural History w Chicago. „To zupełnie nowe i inne” – mówi, wspominając odkrycie.
To pierwsze spojrzenie na Caspera ujawniło wiele kłopotliwych tajemnic. Dlaczego jest taki blady? Większość innych ośmiornic ma w skórze kolorowe chromatofory, które błyskawicznie zmieniają swój wygląd i działają jak kamuflaż, aby zmylić drapieżniki.
Nawet na głębokim morzu ośmiornice mogą być kolorowe, np. fioletowe, brodawkowate graniledon. Niektórzy używają płaszcza z ciemnych pigmentów skóry, najwyraźniej po to, by ukryć świecącą, bioluminescencyjną zdobycz, którą trzymają w ramionach, a tym samym uniknąć ostrzegania innych drapieżników. Voight spekuluje, że bladość Caspera może być spowodowana brakiem pigmentów w jego jedzeniu.
Kolejną tajemnicą są krótkie ramiona, chociaż Casper nie jest jedynym, który ma ograniczony zasięg. „Im bardziej płytka i tropikalna jesteś, tym dłuższe i cieńsze będą twoje ramiona” – mówi Voight.
Ten trend w kierunku krótszych ramion u głębokich ośmiornic nie ma jasnego wyjaśnienia. Voight uważa, że zamiast wyciągać się po jedzenie, opracowali alternatywną taktykę obracania ciała tak, aby ich usta, na spodzie ciała, znajdowały się bezpośrednio nad jedzeniem.
Naukowcy dowiedzieli się więcej o Casperze, przeszukując archiwalne materiały z pięciu lat zebrane podczas badań głębinowych na Oceanie Spokojnym. Odkryli dziesiątki takich jak Casper siedzące na dnie morza, dwóch różnych gatunków.
„To może być dość powszechne” – mówi Voight. „To tylko wskazówka, jak mało wiemy, co jest poniżej”.
Dla Voight szczególnie ekscytujące były Kacperzy z ramionami owiniętymi wokół jajek przyklejonych do długich gąbek. Wcześniej zakładała, że ośmiornice żyjące na dnie morza potrzebują twardych skał, na których mogą złożyć jaja. Ponadto odsłoniętych skał może być mniej, co ogranicza jego głębokość.
„Casper pokazał, że istnieją sposoby na obejście tego, znajdując gąbkę” – mówi. „Czy to przełom w ewolucji ośmiornic?”
Same gąbki kojarzą się z guzkami skalnymi rozsianymi po połaciach równin głębinowych, których formowanie zajmuje miliony lat.
Jeśli jest to coś, przez co przechodzą inne ośmiornice głębinowe, prawdopodobnie samice kacper spędzają znaczną ilość czasu na pilnowaniu jaj. inny rodzaj ośmiornicyGraneledone boreopacifica) u wybrzeży Kalifornii, na stromym klifie w kanionie Monterey, zjada swoje jedyne sprzęgło dokładnie w tym samym miejscu Od ponad czterech lat.
W tej chwili blade i tajemnicze ośmiornice Casper nie zostały jeszcze oficjalnie nazwane, ponieważ wszystko, co o nich wiemy, pochodzi ze zdjęć; Nikt nie był w stanie szczegółowo zebrać próbki do badania.
„Dzięki ośmiornicy naprawdę potrzebujesz jej na dłoni” – mówi Voight.
„Podróżujący ninja. Rozrabiaka. Badacz bekonów. Ekspert od ekstremalnych alkoholi. Obrońca zombie.”
