Stolica Kambodży, Phnom Phin, jest gospodarzem pierwszych spotkań bardzo wymagającego sezonu Szczytu Azji Południowo-Wschodniej.
Był świadkiem powrotu prezydenta USA Joe Bidena i jego supermocarstwa na szczyt Azji Wschodniej po latach pogardy dla prezydenta Donalda Trumpa.
Podczas gdy Chiny wykorzystały nieobecność Ameryki do przeprowadzenia ofensywy czarów w regionie, jest to strategiczne podwórko Pekinu i Nowej Zelandii, które nie wybierają strony.
„Dążymy do dialogu na temat deeskalacji i w tym względzie możesz być neutralny na szczeblu stanowym” – powiedział Ardern.
Po przybyciu Arderna jej uwaga skupiła się na problemach świata.
„Nie oderwaliśmy oczu od Birmy i świat nie powinien tego oderwać, ponieważ to, co się tam dzieje, jest straszne”.
Junta wojskowa została wykluczona z grona partnerów w Stowarzyszeniu Narodów Azji Południowo-Wschodniej (ASEAN), którzy są bezradni w swoich wysiłkach na rzecz pokoju i wstrzymania egzekucji w Birmie.
„To niszczycielska sytuacja i hańba dla naszego regionu” – powiedział Ardern.
O ile jednak spory i różnice są łatwiejsze do znalezienia niż współpraca i kooperacja, to jest dla nas jeden zysk – rozwinięta umowa handlowa z dziesięcioma krajami ASEAN, które są naszym trzecim co do wielkości blokiem handlowym.
„To ograniczy biurokrację i znacznie ułatwi naszym eksporterom sprawy związane z inwestycjami, usługami i towarami” – powiedział sekretarz stanu ds. wzrostu handlu i eksportu Phil Twyford.
Ale to jest tak ponure, że te spotkania się zawieszą, a Ardern mówi, że jest „wiele chmur”, z którymi ma do czynienia Szczyt Azji Wschodniej. Dodała jednak, że przynajmniej największe kraje są teraz gotowe do słuchania.
Ardern bierze udział w kilku dużych spotkaniach w tym tygodniu, kiedy tam jest. Oficjalnie spotka się z premierem Kambodży Hun Senem w niedzielne popołudnie (czasu lokalnego), a jej priorytetem będzie Birma.
Jako przewodniczący szczytu ASEAN Kambodża mocno naciskała na drogę do pokoju, ale junta zignorowała to.
Ale piękno tych szczytów tkwi w rozmowach pobocznych. Podczas sobotniej kolacji Ardern znajdowało się cztery miejsca od Bidena. Wychodząc, udaje jej się wcisnąć w 15-minutową rozmowę przykucniętą przy jego krześle, rozmawiając o bieżących sprawach, stanie świata i lekkich tematach, takich jak ich rodziny.
Zanim zrobiono zdjęcie umowy handlowej, Ardern spotkał się z premierem Australii Anthonym Albanese i przyciągnął jego uwagę, dzwoniąc do Albo przez pokój.
Ale było jeszcze jedno spotkanie, które nie zostało zabezpieczone – Ardern z prezydentem Xi Jinpingiem.