Wyścig powraca na Księżyc i tym razem odwiedzający powierzchnię Księżyca będą obejmować prywatne firmy, a nie tylko krajowe agencje kosmiczne, takie jak NASA.
Pierwszym prywatnym gościem, który wylądował na powierzchni Księżyca w stanie nienaruszonym, może być statek kosmiczny o nazwie M1, japoński start-up Ispace. Oto, co musisz wiedzieć o zadaniu.
Kiedy zachodzi księżyc i jak mogę go obserwować?
Lądownik M1 został wystrzelony w kierunku Księżyca w grudniu i już krąży wokół Księżyca. Wypłynie na powierzchnię we wtorek około 12:40 ET (w Japonii byłby to wczesny środowy poranek). Miejscem lądowania jest Atlas Crater, krater o szerokości 54 mil w północno-wschodniej ćwiartce Księżyca.
Ispace zostanie uruchomiony o 11:40 ET.
Co to jest Ispace i co niesie ze sobą?
Firma rozpoczęła działalność jako konkurent Google Lunar X Prize, konkursu, w którym oferowano nagrodę w wysokości 20 milionów dolarów dla pierwszego prywatnego statku kosmicznego, który wylądował na Księżycu. Nagroda Lunar X wygasła, zanim jakikolwiek zespół dotarł do platformy startowej, ale jeden z nich, Zespół Hakuto, ewoluował w Ispace.
Firma przyciągnęła znaczne inwestycje, a Ispace planuje wystrzelić serię komercyjnych lądowników księżycowych w nadchodzących latach.
W tej misji niesie ze sobą lądownik Hakuto-R M1 Księżycowy łazik Rashid Z Centrum Kosmicznego im. Mohammeda bin Rashida w Dubaju. A Kabriolet dwukołowy robot księżycowy od japońskiej agencji kosmicznej JAXA; Moduł testowy akumulatora półprzewodnikowego świecy zapłonowej NGK; komputer pokładowy ze sztuczną inteligencją; oraz kamery 360 stopni od Canadensys Aerospace.
Dlaczego Ispace próbuje wylądować na Księżycu?
Krótko mówiąc, Ispace wierzy, że na Księżycu można zarobić.
Ispace jest jedną z kilku firm budujących małe lądowniki-roboty do przenoszenia ładunków naukowych i komercyjnych. Rynek ten został częściowo pobudzony przez obecny program NASA Artemis, którego celem jest wylądowanie astronautów w pobliżu bieguna południowego Księżyca w nadchodzących latach.
Jako japońska firma, Ispace nie może bezpośrednio konkurować w komercyjnym programie NASA dotyczącym usług ładunków księżycowych, ale jej amerykańska spółka zależna jest częścią zespołu kierowanego przez Drapera, który w zeszłym roku wygrał kontrakt o wartości 73 milionów dolarów na dostarczenie trzech sponsorowanych przez NASA ładunków naukowych na daleko z boku. Księżyc. Misja Draper będzie w dużej mierze wykorzystywać większy projekt lądownika Ispace, który ma zostać zbudowany w Stanach Zjednoczonych.
Dlaczego lądowanie na Księżycu jest takie trudne?
Ponad 50 lat temu Stanom Zjednoczonym i Związkowi Radzieckiemu udało się umieścić automatyczny statek kosmiczny na powierzchni Księżyca. Niedawno Chiny trzykrotnie wylądowały na Księżycu zrobotyzowanym statkiem kosmicznym.
Jednak dotarcie tam przy skromnym budżecie okazało się trudne.
W 2019 roku statek kosmiczny zbudowany przez Indyjską Agencję Kosmiczną i izraelską organizację non-profit próbował wylądować na Księżycu, ale rozbił się. Jest to dodane do listy lądowań na Księżycu.
Miękkie lądowanie, takie jak to, którego próbuje Ispace, wymaga autonomicznego działania statku kosmicznego. Jest tylko krótki okres czasu, a Ziemia nie zboczy z drogi.
Światło, w tym sygnały radiowe, potrzebuje również 1,3 sekundy, aby dotrzeć z Księżyca na Ziemię, a kolejne 1,3 sekundy, aby sygnał z Ziemi dotarł do statku kosmicznego. To sprawia, że wszelkie korekty podczas zjazdu są trudne i niebezpieczne.
Statek kosmiczny Ispace może mieć przewagę, która zwiększa jego szanse. Oprogramowanie naprowadzające i nawigacyjne dla M1 zostało opracowane przez Draper Lab, które stworzyło komputer naprowadzający używany podczas lądowań NASA na Księżycu Apollo.
„Podróżujący ninja. Rozrabiaka. Badacz bekonów. Ekspert od ekstremalnych alkoholi. Obrońca zombie.”
