Kevin McCarthy został wybrany republikańskim przewodniczącym Izby Reprezentantów USA, ale za pewną cenę

Napisane przez Davida Morgana, Moirę Warburton i Andy’ego Sullivana

Republikanin Kevin McCarthy został wybrany na przewodniczącego Izby Reprezentantów USA w sobotę, po tym, jak poczynił szerokie ustępstwa na rzecz grupy prawicowych twardogłowych, którzy kwestionowali zdolność partii do rządzenia.

57-latek doznał ostatniego upokorzenia, gdy przedstawiciel Matt Gaetz wstrzymał się od głosu w 14. głosowaniu, gdy zbliżała się północ, co doprowadziło do bójki, w której trzeba było wyciągnąć innego republikanina Mike’a Rogersa.

Zwycięstwo McCarthy’ego w 15. głosowaniu położyło kres najgłębszej dysfunkcji Kongresu od 160 lat. Ale jasno dał do zrozumienia, jakie trudności napotka, kierując wąską i głęboko spolaryzowaną większością.

Ostatecznie wygrał z marginesem 216 – 211. Mógł zostać wybrany tylko przez mniej niż połowę Izby Reprezentantów, ponieważ pięciu członków jego partii wstrzymało swoje głosy – nie popierając McCarthy’ego jako lidera, ale także nie głosując na innego pretendenta.

McCarthy zgodził się na żądanie twardogłowych, aby każdy prawodawca mógł w każdej chwili pozwać o jego usunięcie. Poważnie ograniczyłoby to władzę, którą zachowałby, próbując uchwalić przepisy dotyczące kluczowych kwestii, w tym finansowania rządu, rozwiązania zbliżającego się pułapu zadłużenia kraju i innych kryzysów, które mogą się pojawić.

„Mamy rzeczy, które są transformacyjne” – powiedział republikański przedstawiciel Ralph Norman, który głosował na McCarthy’ego po tym, jak sprzeciwiał się mu przez cały tydzień.

Słabsze niż oczekiwano wyniki Republikanów w listopadowych wyborach śródokresowych dały im niewielką większość, 222-212, dając ogromny impuls prawicowym twardogłowym, którzy sprzeciwiali się przywództwu McCarthy’ego.

Te ustępstwa, w tym ostre cięcia wydatków i inne ograniczenia przywództwa McCarthy’ego, mogą wskazywać na większe zamieszanie w nadchodzących miesiącach, zwłaszcza gdy Kongres musi zatwierdzić kolejny wzrost upoważnienia do zaciągania pożyczek przez Amerykę w wysokości 31,4 bilionów dolarów.

W ciągu ostatniej dekady Republikanie wielokrotnie zamykali znaczną część rządu i pchali największego kredytobiorcę na świecie na skraj niewypłacalności, starając się wydobyć głębokie cięcia wydatków, zwykle bez powodzenia.

Wielu twardogłowych kwestionowało gotowość McCarthy’ego do angażowania się w takie ryzyko podczas negocjacji z prezydentem Joe Bidenem, w których Demokraci kontrolują Senat. Zbuntowali się w przeszłości, kiedy republikanie w Senacie, na czele z Mitchem McConnellem, zgodzili się na żelazne układy.

Twardogłowi, w tym przewodniczący Freedom Caucus Scott Perry i Chip Roy z Teksasu, powiedzieli, że ustępstwa, jakie uzyskali od McCarthy’ego, ułatwią stosowanie takiej taktyki w tym roku – lub wymusiją kolejne głosowanie na przywództwo McCarthy’ego, jeśli nie spełni ono ich oczekiwań.

„Zaszły zmiany w sposobie, w jaki wydajemy i rozdzielamy pieniądze, które będą historyczne” – powiedział kongresmen Scott Perry, przewodniczący skrajnie prawicowego klubu House Freedom Caucus.

„Nie chcemy czystych pułapów zadłużenia, po prostu kontynuując opłacanie rachunków bez żadnych przeciwstawnych wysiłków, aby kontrolować wydatki, kiedy Demokraci kontrolują Biały Dom i Senat”.

W ostrym kontraście do bitew w tym tygodniu między Republikanami Izby Reprezentantów, Biden i McConnell pojawili się razem w Kentucky w środę, aby podkreślić inwestycje w infrastrukturę.

Demokraci obawiali się, że ustępstwa, na które zgodził się McCarthy, mogą doprowadzić do ostrych cięć w popularnych programach społecznych.

„To jest do bani” – powiedziała demokratyczna przedstawicielka Lori Trahan. „Kevin McCarthy sprzedał wszystkich beneficjentów Medicare i Social Security, aby uzyskać głosy prawicowych republikanów”.

Spóźnione zwycięstwo McCarthy’ego nastąpiło w drugą rocznicę ataku na Kapitol Stanów Zjednoczonych 6 stycznia 2021 r., kiedy gwałtowne tłumy szturmowały Kongres, próbując obalić przegraną wyborczą prezydenta Donalda Trumpa.

W tym tygodniu 14 nieudanych głosów oznacza najwyższą liczbę głosów oddanych na marszałka od 1859 roku, w burzliwych latach poprzedzających wojnę secesyjną.

Ostatnia oferta McCarthy’ego na mówcę w 2015 roku upadła w obliczu sprzeciwu prawicy. Dwóch poprzednich mówców republikańskich, John Boehner i Paul Ryan, opuściło stanowisko po kłótni z kolegami z prawej strony.

Dzierżenie młotka mówcy dałoby McCarthy’emu moc blokowania programu legislacyjnego Bidena, wymuszania głosów w sprawie republikańskich priorytetów w gospodarce, energetyce i imigracji oraz przyspieszenia dochodzeń w sprawie Bidena, jego administracji i rodziny.

Przywileje

Ale McCarthy zgodził się na ustępstwa, które oznaczają, że zachowa znacznie mniej władzy niż jego poprzedniczka, Demokratka Nancy Pelosi, według źródeł zaangażowanych w rozmowy. Utrudni mu to uzgodnienie układów z Demokratami w podzielonym Waszyngtonie.

Umożliwienie jednemu członkowi wezwania do głosowania w celu usunięcia mówcy dałoby twardogłowym niezwykłą siłę nacisku.

Zaoferował także członkom grupy wpływowe stanowiska w komisjach, jak powiedzieli prawodawcy, a także ograniczenia wydatków mające na celu osiągnięcie zrównoważonego budżetu w ciągu 10 lat. Porozumienie ogranicza wydatki na następny rok fiskalny do poziomów z zeszłego roku – znaczące cięcie, jeśli weźmie się pod uwagę inflację i wzrost liczby ludności.

Mogłoby to spotkać się z oporem ze strony centrowych republikanów lub tych, którzy naciskali na zwiększenie funduszy wojskowych, zwłaszcza że Stany Zjednoczone wydają pieniądze, aby pomóc Ukrainie odeprzeć rosyjską ofensywę.

Umiarkowany republikanin Brian Fitzpatrick powiedział, że nie martwi się, że Izba Reprezentantów będzie skutecznie zarządzana przez twardogłowych.

„Jest ambitny” – powiedział dziennikarzom.

„Nadal mamy nasze karty do głosowania”.

– agencji Reutera