Liga rugby: „To nigdy nie był zły mecz” – legenda Kiwi, Thomas Lulway, odchodzi po prawie 500 meczach

Jeśli Nowozelandczycy będą mieli jakieś hity w pierwszej połowie lub prostytutkę w ciągu najbliższych kilku tygodni na Pucharze Świata w Rugby, nie zdziw się, jeśli zwerbuje się Thomasa Lowwaya.

Nosiła 37 lat
Posiadacz koszulki z numerem 7 po raz ostatni w niedzielę był gościem Kiwi podczas ich zwycięstwa 74-0 nad Leeds w meczu rozgrzewkowym o mistrzostwo w Headingley.

To był hit dla drużyny Nowej Zelandii, ponieważ wielu nie grało od tygodni – ale był to także wielki hołd dla Yulwaya, który ma za sobą wspaniałą karierę.

Leuluai dołączy teraz do sztabu szkoleniowego Kiwisa na turniej – ale może odegrać rolę okładki w każdej sytuacji kryzysowej.

To najlepszy możliwy dowód na twardość i profesjonalizm Leuluai, że wciąż może wykonywać pracę najwyższego kalibru, zwłaszcza u prostytutki.

Był jedynym w swoim rodzaju graczem i możemy już nigdy go nie zobaczyć.

Liczby są niesamowite.

Zagrał 365 gier dla Wigan i 85 gier NRL dla Warriors.

Przeprowadził także 40 testów Kiwi – tylko siedmiu graczy ma więcej – od 2003 do 2017 roku i łącznie 495 meczów zawodowych.

Lista jego kolegów z drużyny będzie liczyć setki, ponieważ jego kariera obejmowała kilka pokoleń.

Kiedy Leuluai zadebiutował na Warriors w maju 2003 r., Lance Hohaia i Stacey Jones byli o połowę, a obecny szef nowozelandzkiego rugby, Mark Robinson, był prostytutką, podczas gdy dzieciak o imieniu Johnathan Thurston siedział na ławce wymiany Bulldogs.

W swoim debiucie Kiwi – w tym samym roku – zmierzył się z takimi osobami jak Willie Mason, Danny Boudros i Craig Fitzgibbon, podczas gdy kolega z drużyny Kiwi, Ali Al Luetiti, był ostatnim, który przestał grać jako zawodowiec, ale to powrócił. 2015.

„Co za zawód”, zgodził się były trener Kiwi, Frank Endakot. „I nie sądzę, żebym kiedykolwiek widział go grającego w złą grę. Jest prawdziwym profesjonalistą. Myśli o grze i był dobry – lepszy niż dobry – na każdym poziomie”.

Endacott zawsze był fanem Leuluai, zwłaszcza ze względu na jego siłę. Przy wzroście 1,76 metra i 86 kilogramach zawsze był otoczony przez olbrzymy, ale nigdy się nie wycofał.

— Jest tak trwały, jak się wydaje — powiedział Endakot. „Dobrze atakuje i ma świetną grę kopnięć, ale to, co naprawdę rzuca się w oczy, to jego obrona; funt za funt byłby najlepszą linią defensywną na świecie. Widziałem, jak podnosi duże rekwizyty i zakopuje je w ziemi. Ma świetną technikę i świetne odwagi.”

Leuluai był również bardzo wszechstronny. Był używany głównie jako obrońca lub piąty w ósmej ósmej pozycji, ale zaliczył prawie 100 występów jako prostytutka i był fałszywą połową Nowozelandczyka w finałowym zwycięstwie w Mistrzostwach Świata 2008 i finale Czterech Narodów w 2010 roku.

„Gra dziwkę równie dobrą jak obrońca” — powiedział Endakot. „Koncentruje się na zadaniu przed nim i robi wszystko, czego wymaga trener. On też myśli jak trener i jest świetnym analitykiem gry”.

Długowieczność Leuluai była niesamowita.

Pozostał obrońcą numer jeden w Wigan w tym sezonie – i w kilku ostatnich kampaniach – pomimo tego, że wielu młodych ludzi chciało jego koszulki i prawdopodobnie wrócił po kontuzji, aby wziąć udział w finale Challenge Cup, gdzie podanie na 20 metrów pomogło ukształtować ich kluczowy skład. Wypróbuj 77. minutę.

Długoletni kapitan Wigan, Sean O’Loughlin, uznał Leuluai za największego importera klubu.

„Bardzo uwielbiałem grać u jego boku” – powiedział O’Loughlin, kiedy Leuluai ogłosił w zeszłym miesiącu swoją emeryturę. „Posiadanie zawodnika potrafiącego odblokować najlepszą obronę, a następnie wspieranie go uderzeniami, z których wioślarz z przodu byłby dumny, jest bezprecedensowe”.

Trener Kiwi, Michael Maguire, również ma miłe wspomnienia z Leuluai, z czasów spędzonych razem w Wigan, który zdobył tytuł Premier League (2010) i Challenge Cup (2011).

– Miałem wielkie szczęście, że byłem trenerem Tommy’ego przez naprawdę dobre dwa lata, kiedy tu byłem – powiedział Maguire. „Był ogromną częścią, wraz ze wszystkimi graczami, którzy zmienili dynamikę tego klubu. Tommy robi to od dłuższego czasu”.

Nowozelandczycy wyszli z niedzielnego meczu obronną ręką. Centrum Beta Heiko podniosło udo pokryte korkiem, ale Maguire nie był zainteresowany. Drużyna wzięła udział w oficjalnej inauguracji turnieju w Manchesterze w poniedziałek, a na wtorek zaplanowano przyjęcie w ich bazie w Yorku.

Ich starsza drużyna rozpocznie treningi w tym tygodniu, przed swoim pierwszym meczem z Libanem w Warrington w następny poniedziałek (7:30 czasu nowozelandzkiego).

Mecze kariery Thomasa Lloyda

Testy kiwi – 40
Wojownicy – 85
Wigan – 327
Londyn Broncos – 40
Gry Kiwi – 3