Phoebe Newman 
Zdjęcie R/V Nathaniela B. Palmera z drona na lodowcu Thwaites w lutym 2019 r. Źródło: Alexandra Mazur/University of Gothenburg
Szybciej w przeszłości: Nowe zdjęcia dna morskiego – w najwyższej rozdzielczości ze wszystkich wykonanych zdjęć pokrywy lodowej Antarktyki Zachodniej – podważyły zrozumienie odwrotu lodowca Thwaites.
W przeszłości ogromny lodowiec Thwaites cofał się szybciej niż obecnie, budząc obawy o jego przyszłość.
Lodowiec Thwaites na Antarktydzie Zachodniej, znany również jako Lodowiec Zagłady, był słoniem w pokoju dla naukowców próbujących przewidzieć globalny wzrost poziomu morza.
Ten masywny strumień lodowcowy jest już w fazie szybkiego wycofywania się („załamania” w geologicznej skali czasu). Doprowadziło to do powszechnego zaniepokojenia tym, jak bardzo lub jak szybko może oddać lód do oceanu.
Widok 3D wielowiązkowej batymetrii (kształt dna morskiego) według koloru według głębokości, zebrany przez Rána na grzbiecie na dnie morza, tuż przed szelfem lodowym Thwaites. Źródło: Alistair Graham/Uniwersytet Południowej Florydy
Potencjalnym skutkiem wycofania się Thwaitesa jest ochłodzenie kręgosłupa: utrata lodowca i otaczających go basenów lodowych może podnieść poziom morza o 3 do 10 stóp. Lodowiec ma wielkość Florydy.
„Thwaites naprawdę trzyma się dziś swoich gwoździ i powinniśmy spodziewać się dużych zmian w małej skali czasu w przyszłości – nawet z roku na rok – gdy lodowiec cofnie się poza płytki grzbiet na dnie”. – Robert Larter
Nowe badanie zostało opublikowane w
„To tak, jakbyś patrzył na miernik pływów na dnie morza” – powiedział Graham. „Naprawdę zdumiewa mnie, jak piękne są te dane”.
Poza pięknem, jak powiedział Graham, niepokojące jest to, że tempo zanikania Thwaites, które naukowcy niedawno udokumentowali, jest niewielkie w porównaniu z najszybszym tempem zmian w przeszłości.
Aby zrozumieć poprzednie wycofanie się Thwaitesa, naukowcy przeanalizowali podwodne formacje przypominające żebra 700 metrów (około 2300 stóp lub nieco poniżej pół mili) poniżej Oceanu Arktycznego i uwzględnili cykl pływów w regionie i, jak przewidywały modele komputerowe, wykazali, że jedno żebro musi być To zostało skonfigurowane każdego dnia.
Rán, autonomiczny pojazd podwodny Kongsberg HUGIN, znajduje się wśród lodu morskiego przed lodowcem Thwaites, po 20-godzinnej misji mapowania dna morskiego. Źródło: Anna Wåhlin / Uniwersytet w Göteborgu
W pewnym momencie w ciągu ostatnich 200 lat, w okresie krótszym niż sześć miesięcy, front lodowca stracił kontakt z krawędzią dna morskiego i cofał się w tempie ponad 2,1 km rocznie (1,3 mili rocznie). To dwukrotnie więcej niż udokumentowano przy użyciu satelitów w latach 2011-2019.
„Nasze wyniki sugerują, że w ciągu ostatnich dwóch stuleci na lodowcu Thwaites pojawiły się impulsy bardzo szybkiego cofania się, a prawdopodobnie jeszcze w połowie XX wieku” – powiedział Graham.
„Thwaites naprawdę trzyma się dziś swoich gwoździ i powinniśmy spodziewać się dużych zmian w małej skali czasu w przyszłości – nawet z roku na rok – gdy lodowiec cofnie się poza płytką krawędź na dnie” – powiedział geofizyk morski. I współautor Robert Larter z British Antarctic Survey.
Mapa lodowca Thwaites pokazana na zdjęciach satelitarnych Landsat 8 zebranych w lutym 2019 r. Ścieżka misji Autonomous Underwater Vehicle jest pokazana na pomarańczowo. Zmiany pozycji linii uziemienia lodowca Thwaites w niedalekiej przeszłości są pokazane kolorowymi liniami. Źródło: Alistair Graham/Uniwersytet Południowej Florydy
Aby zebrać obrazy i potwierdzić dane geofizyczne, zespół badawczy, w skład którego weszli naukowcy z USA, Wielkiej Brytanii i Szwecji, podczas ekspedycji w 2019 r. uruchomił nowoczesny pomarańczowy pojazd-robot z czujnikami obrazowania o nazwie „Rán” od R/V Nathaniela B. Palmera. .
Graham powiedział, że Rán, prowadzony przez naukowców z Uniwersytetu w Göteborgu w Szwecji, rozpoczął 20-godzinną misję, która była równie ryzykowna, co nieoczekiwana. Stworzył mapę dna morskiego mniej więcej wielkości Houston przed lodowcem – i zrobiła to w trudnych warunkach podczas niezwykłego lata, naznaczonego brakiem lodu morskiego.
Pozwoliło to naukowcom po raz pierwszy w historii dotrzeć do frontu lodowca.
„Było to przełomowe badanie dna oceanicznego, możliwe dzięki niedawnym postępom technologicznym w autonomicznym mapowaniu oceanów i odważnej decyzji Fundacji Wallenberga o zainwestowaniu w tę infrastrukturę badawczą” – powiedziała Anna Wahleen, oceanograf fizyczny z Uniwersytetu w Göteborgu. Ran Publishing w Thwaites. „Zdjęcia zebrane przez Ran dają nam istotny wgląd w procesy zachodzące obecnie na krytycznym skrzyżowaniu między lodowcem a oceanem”.
„To było naprawdę jedyne w życiu zadanie” – powiedział Graham, który powiedział, że zespół chciałby pobierać próbki bezpośrednio z osadów dna morskiego, aby móc dokładniej datować obiekty przypominające wzgórza.
„Ale lód zamknął się na nas bardzo szybko i musieliśmy odejść, zanim mogliśmy to zrobić podczas tej ekspedycji” – powiedział.
Naukowcy zajmujący się Thorem, Alistair Graham (po prawej) i Robert Larter (po lewej), patrzą z podziwem na rozchwianą, oblodzoną twarz Thwaites’ Ice Rim z pokładu mostka w R/V Nathaniel B. Palmer. Źródło: Frank Nietzsche
Chociaż wiele pytań pozostaje, jedno jest pewne: naukowcy uważali, że antarktyczne pokrywy lodowe reagują powoli, ale według Grahama to po prostu nieprawda.
„Tylko mały kopniak dla Thwaites może wywołać dużą reakcję” – powiedział.
Według ONZ prawie 40 procent ludności mieszka w promieniu 60 mil od wybrzeża.
Tom Fraser, dziekan USF School of Marine Sciences, powiedział: „To badanie jest częścią interdyscyplinarnego zespołu, którego celem jest lepsze zrozumienie systemu lodowcowego Thwaites, a ponieważ poza zasięgiem wzroku, nie możemy zapomnieć o Thwaites. jest ważnym krokiem naprzód w dostarczaniu kluczowych informacji, aby oświecić globalne wysiłki w zakresie planowania”.
Odniesienie: „The Rapid Retreat of Thwaites Glacier in the Pre-Satellite Era” Alistair JC Graham, Anna Wolin, Kelly A. Hogan, Frank O. Nechi, Karen J. Heywood, Rebecca L. Totten i James A. Dieter Hillenbrand, Lauren M. Simkins, John B. Anderson, Julia S. Wellner, Robert D. Larter, 5 września 2022, dostępny tutaj. nauki przyrodnicze.
DOI: 10.1038 / s41561-022-01019-9
Badanie było wspierane przez Narodową Fundację Nauki i brytyjską Radę Badań nad Środowiskiem Naturalnym za pośrednictwem międzynarodowej współpracy Thwaites Glacier.
Ekspedycja 2019 była pierwszą w pięcioletnim projekcie o nazwie THOR, co oznacza Thwaites Offshore Research, a także obejmował członków zespołu z siostrzanego projektu o nazwie Thwaites-Amundsen Regional Survey and Network Integration Atmosphere-Ice-Ocean Processes lub TARSAN.
