Miliony ton minerałów ziem rzadkich znaleziono w arktycznej Szwecji

Widok na kopalnię żelaza szwedzkiej firmy wydobywczej LKAB w najbardziej wysuniętym na północ mieście Kiruna w Szwecji.
zdjęcie: Jonas Extrömer/Agencja informacyjna TT/AFP

Największe w Europie złoże pierwiastków ziem rzadkich – wykorzystywanych od telefonów komórkowych po rakiety – znajduje się w Szwecji.

Obecnie w Europie nie wydobywa się pierwiastków ziem rzadkich, a szwedzki minister pochwalił odkrycie jako sposób na zmniejszenie zależności UE od Chin.

Odkrycie jest również postrzegane jako „kluczowe” dla zielonej transformacji, biorąc pod uwagę spodziewany wzrost popytu na pojazdy elektryczne i turbiny wiatrowe.

Około 98 procent pierwiastków ziem rzadkich używanych w Unii Europejskiej w 2021 r. pochodziło z Chin.

Doniesiono, że na dalekiej północy Szwecji znaleziono już ponad milion ton.

Chociaż jest to ważne, według szacunków USA stanowi tylko ułamek światowych rezerw wynoszących 120 milionów ton.

termin Pierwiastki ziem rzadkich odnoszą się do grupy 17 pierwiastków które są wykorzystywane do wytwarzania szeregu produktów i infrastruktury, które mają coraz większe znaczenie w życiu codziennym.

Można go znaleźć w telefonach komórkowych, dyskach twardych i pociągach. Ale są one również ważne dla zielonych technologii, w tym turbin wiatrowych i pojazdów elektrycznych. Niektóre są potrzebne do sprzętu wojskowego, takiego jak systemy naprowadzania pocisków.

Wydobycie jest trudne i potencjalnie szkodliwe dla środowiska.

Oczekiwany jest popyt pięciokrotny wzrost do 2030 r.

„Lit i pierwiastki ziem rzadkich będą wkrótce ważniejsze niż ropa i gaz” – powiedział w zeszłym roku unijny komisarz ds. rynku wewnętrznego, Thierry Breton.

Przemawiając na konferencji prasowej w czwartek, szwedzki minister energii Ebba Bosch powiedział, że UE jest „zbyt zależna od innych krajów w przypadku tych materiałów” i nalegał na zmianę.

Podkreśliła, że ​​”w kopalni rozpocznie się elektryfikacja i samowystarczalność Unii Europejskiej oraz jej uniezależnienie od Rosji i Chin”.

Prezes górnictwa Jan Mostrom powiedział, że nowo odkryte surowce mogą trafić na rynek dopiero za 10-15 lat. Procesy wydawania pozwoleń są czasochłonne ze względu na ocenę ryzyka dla środowiska.

Ale Mostrom zaapelował do władz o przyspieszenie tego procesu, „aby zapewnić więcej wydobycia tego rodzaju surowca w Europie”.

– BBC