Phoebe Newman Zapisz się na newsletter CNN „Teoria cudów”. Odkrywaj wszechświat dzięki wiadomościom o fascynujących odkryciach, postępach naukowych i nie tylko.
CNN
—
Naukowcy odkryli nosorożca włochatego ponad 32 000 lat temu w rosyjskiej wiecznej zmarzlinie tak dobrze zachowanego, że jego skóra i futro są nadal nienaruszone.
Ten nosorożec włochaty zdechł, gdy miał około czterech lat, a ten wiek, w połączeniu z dobrym stanem zachowania, pozwolił naukowcom dowiedzieć się więcej o tym wymarłym już gatunku.
„Zdecydowana większość szczątków zwierząt z epoki lodowcowej to kości i zęby bez mięsa i skóry” – Löw Dahlin, profesor genomiki ewolucyjnej na Uniwersytecie w Sztokholmie, który nie brał udziału w tych badaniach, ale badał inne szczątki zwierząt znalezione w wiecznej zmarzlinie Syberii – powiedział CNN.
„Możemy znaleźć jednego na 10 000 osobników podobnych do tego (nosorożca), jednak co roku z wiecznej zmarzliny wychodzi wiele okazów, więc wydaje się, że zdarza się to niemal co roku”.
Wyniki tego badania, które szczegółowo opisano w artykule opublikowanym w czasopiśmie Doklady Earth Sciences, wykazały, że nosorożec włochaty miał na grzbiecie duży, tłusty garb, a jego futro zmieniało kolor wraz z wiekiem.
Kiedy ten włochaty jednorożec wędrował Dallin powiedział, że ponad 30 000 lat temu we wschodniej Syberii był to „jeden z największych roślinożerców w ekosystemie epoki lodowcowej, ustępując jedynie mamutowi włochatemu” i żerował na tamtejszych łąkach.
Dodał, że nosorożec włochaty, podobnie jak jego współczesne odpowiedniki, miał dwa rogi, ale jeden był „bardzo dużym rogiem w kształcie ostrza, który jest wyjątkowy” w porównaniu z zaokrąglonymi rogami współczesnych nosorożców.
Kiedy włochaty jednorożec zdechł, pozostał zamrożony w… Wiecznej zmarzliny nie było, dopóki zespół rosyjskich naukowców z instytucji badawczych w Jakucku i Moskwie nie odkrył jej w sierpniu 2020 roku nad brzegiem rzeki Terektiach.
W badaniu nie podano szczegółowo, w jaki sposób odnaleziono szczątki, ale Dalin wyjaśnił, że w tym regionie Syberii miejscowi Rosjanie drążą tunele w wiecznej zmarzlinie w poszukiwaniu kłów mamutów na sprzedaż. W ramach porozumienia z władzami lokalnymi na obszarze, na którym znaleziono nosorożca włochatego, Łowcy kłów muszą wzywać paleontologów, gdy tylko odkryją coś interesującego, na przykład zmumifikowanego nosorożca włochatego, co oznacza, że z tego konkretnego obszaru pochodzi stały napływ dobrze zachowanych okazów.
Po odkryciu zwierzęcia naukowcy Naukowcy rozmrożyli go tymczasowo przed pobraniem do testów próbek futra, skóry i garbu. Chociaż prawa strona nosorożca dobrze zachowała się w wiecznej zmarzlinie, lewa strona została tak uszkodzona, że naukowcy doszli do wniosku, że została zjedzona przez drapieżnika. Badanie wykazało, że jego narządy wewnętrzne były odsłonięte i brakowało większości jelit.
Na grzbiecie naukowcy zauważyli garb o długości do 13 centymetrów. (pięć cali) Wypełniony był masą tłuszczową. Dallin powiedział, że jest to stosunkowo powszechna cecha wśród zwierząt polarnych, która umożliwia magazynowanie energii na zimę i przekształcanie energii z pożywienia w ciepło bez drżenia jak u ludzi.
Porównując ten okaz, który miał jasnobrązowe futro i jaśniejszą, bardziej miękką warstwę pod spodem, z innymi okazami w różnym wieku, badacze doszli do wniosku, że młode nosorożce włochate miały jasne, a nawet blond włosy, które po osiągnięciu dojrzałości stawały się ciemniejsze i grubsze.
Takie próbki są ważne dla przyszłych badań, powiedział Dallin, ponieważ istnieją rodzaje testów genetycznych, które można wykonać wyłącznie na tkance, a nie na kości.
