Phoebe Newman 1 listopada NASA potwierdziła, że sonda Lucy pomyślnie przeleciała obok asteroidy Dinkenish, stosunkowo małej kosmicznej skały znajdującej się w głównym pasie między Marsem a Jowiszem. Stanowi to kamień milowy w podróży Lucy, ponieważ Dinkenish, czyli „Dinky”, jest pierwszą z 10 asteroid, które sonda odwiedzi w ciągu najbliższych 12 lat.
„Na podstawie otrzymanych informacji zespół stwierdził, że stan statku kosmicznego jest dobry” – poinformowali urzędnicy NASA. – napisał w poście na blogu Po wystąpieniu lotu. „Zespół nakazał statkowi kosmicznemu rozpoczęcie korelacji danych zebranych podczas spotkania”.
Krótko mówiąc, misja Lucy jest częścią ambitnego dążenia NASA do odkrycia tajemnic przeszłości naszego Układu Słonecznego. Chociaż Lucy przeleci także obok kilku stosunkowo pobliskich asteroid, takich jak Dinky, głównym celem sondy jest przelecieć obok kilku bardziej odległych asteroid trojańskich, które krążą wokół Słońca obok Jowisza niczym wiązki kamyków związanych grawitacyjnym przypływem gigantycznej skały. Naukowcy chcą dowiedzieć się więcej o tych trojanach, ponieważ uważa się je za starożytne relikty Układu Słonecznego, niczym dodatkowe elementy Lego z pudełka, z którego zbudowano planety.
Powiązany: Misja LUCY NASA po raz pierwszy rejestruje cele asteroid
Lucy Latanie w pobliżu Dinkenish Można go uznać za poligon doświadczalny pod tym względem, ponieważ wiele instrumentów statku kosmicznego zostało naoliwionych podczas zbierania danych o pierwszym spotkaniu z asteroidą – w tym kolorowy rejestrator obrazu, kamera o wysokiej rozdzielczości i spektrometr w podczerwieni.
Według wpisu na blogu połączenie danych z tych instrumentów z Ziemią zajmie około tygodnia, a zespół nie może się doczekać, aby „zobaczyć, jak sonda radzi sobie podczas pierwszego testu w locie, podczas którego napotka szybką asteroidę. „
Następnie Lucy wróci na Ziemię, aby otrzymać pomoc grawitacyjną, która pomoże jej skierować się w stronę drugiej asteroidy: 52246 Donald Johansson – nazwanej na cześć współodkrywcy skamieliny Lucy (która reprezentuje jednego z najstarszych przodków człowieka i dla której sonda kosmiczna był zbudowany). Nazywa się amerykański paleontolog Donald Johansson. A jeśli się zastanawiasz, „Dinkenish” to po prostu kolejny tytuł skamieliny Lucy.
Oznacza to również „Jesteś wspaniała” taka jaka jesteś, Lucy.
