Phoebe Newman NASA ogłosiła w środę, po kompleksowym przeglądzie wewnętrznym, zamiar zaprzestania rozwoju projektu VIPER (Volatiles for the Study of Arctic Exploration Vehicle).
Jako powody wycofania się z misji NASA podała rosnące koszty, opóźnienia w dacie startu i ryzyko przyszłego wzrostu kosztów. Pierwotnie pojazd miał wystartować pod koniec 2023 r., ale w 2022 r. NASA zażądała przełożenia startu na koniec 2024 r., aby zapewnić więcej czasu na wstępne testy lądownika astrobotycznego. Od tego czasu dodatkowe opóźnienia w harmonogramie i łańcuchu dostaw przesunęły datę gotowości VIPER na wrzesień 2025 r., a autonomiczny start CLPS (Commercial Lunar Payload Services) na pokładzie lądownika Griffin firmy Astrobotic został opóźniony na podobny czas. Kontynuacja programu VIPER spowoduje wzrost kosztów, co grozi odwołaniem lub zakłóceniem innych misji CLPS. NASA powiadomiła Kongres o zamiarze agencji.
„Jesteśmy zaangażowani w badanie i eksplorację Księżyca dla dobra ludzkości w ramach programu CLPS” – powiedziała Nicola Fox, zastępca administratora w Dyrekcji Misji Naukowych w siedzibie NASA w Waszyngtonie. Agencja planuje szereg misji mających na celu poszukiwanie lodu i innych zasobów na Księżycu w ciągu najbliższych pięciu lat. Nasza ścieżka naprzód będzie „Wykorzystamy w pełni technologię i pracę włożoną w VIPER, zachowując jednocześnie najważniejsze fundusze na wsparcie naszego solidnego portfela księżycowego”.
NASA planuje zdemontować i ponownie wykorzystać instrumenty i komponenty statku kosmicznego VIPER podczas przyszłych misji księżycowych. Przed demontażem NASA do czwartku 1 sierpnia rozważy wyrażenie zainteresowania ze strony przemysłu amerykańskiego i partnerów międzynarodowych możliwością korzystania z istniejącego systemu pojazdów VIPER bez żadnych kosztów dla rządu. Zainteresowane strony powinny skontaktować się z [email protected] po godzinie 10:00 czasu wschodniego w czwartek 18 lipca. Inwestycja zostanie zrealizowana w sposób uporządkowany do wiosny 2025 roku.
Astrobotic będzie kontynuował misję Griffin Mission One w ramach swojego kontraktu z NASA, starając się wystartować nie wcześniej niż jesienią 2025 roku. Lądowanie bez VIPER zapewni demonstrację lądownika Griffin i jego silników w pobliżu przelotu.
NASA będzie stosować alternatywne podejścia, aby osiągnąć wiele celów programu VIPER i zweryfikować obecność lodu na południowym biegunie Księżyca. Realizacja programu CLPS planowana jest w przyszłości – Sonda kosmiczna PRIME-1, Polar Resources Ice Mining Experiment-1, ma wylądować na Antarktydzie w czwartym kwartale 2024 r., aby szukać lodu wodnego i przeprowadzić demonstrację wykorzystania zasobów przy użyciu wiertła i spektrometru mas do pomiaru substancji lotnych zawartość materiałów podpowierzchniowych.
Ponadto przyszłe instrumenty będące częścią misji załogowych NASA – na przykład Lunar Terrain Rover – umożliwią mobilne monitorowanie substancji lotnych w regionie bieguna południowego, a także zapewnią astronautom dostęp do trwale zacienionych obszarów Księżyca w celu dedykowanych kampanii zwrotu próbek . Agencja będzie także wykorzystywać wersje trzech z czterech instrumentów VIPER do lądowania na Księżycu w ramach odrębnych misji w przyszłości.
Sonda VIPER została zaprojektowana do poszukiwania lodu i innych potencjalnych zasobów na powierzchni Księżyca, wspierając w ten sposób wysiłki NASA w badaniu Księżyca i pomagając w rozwikłaniu niektórych z największych tajemnic naszego Układu Słonecznego. Dzięki księżycowym inicjatywom NASA, w tym załogowym misjom Artemis i CLPS, NASA bada więcej Księżyca niż kiedykolwiek wcześniej, korzystając z wysoko wyszkolonych astronautów, zaawansowanej robotyki, amerykańskich dostawców usług komercyjnych i partnerów międzynarodowych.
Więcej informacji o VIPER znajdziesz na:
https://www.nasa.gov/viper
-koniec-
Karen Fox/Erin Morton
Siedziba, Waszyngton
202-358-1600 / 202-805-9393
[email protected] / [email protected]
