Phoebe Newman 
Artystyczna koncepcja sondy kosmicznej NASA Voyager. Po wystrzeleniu sondy Voyager 1 i jej repliki, Voyagera 2, w 1977 r., jej źródła energii zaczęły powoli zanikać.
NASA/JPL-Caltech
Ukryj podpis
Przełącz napis
NASA/JPL-Caltech
Artystyczna koncepcja sondy kosmicznej NASA Voyager. Po wystrzeleniu sondy Voyager 1 i jej repliki, Voyagera 2, w 1977 r., jej źródła energii zaczęły powoli zanikać.
NASA/JPL-Caltech
Należąca do NASA sonda kosmiczna Voyager 2, która od ponad 45 lat przeszukuje zewnętrzne granice Układu Słonecznego, wyczerpuje się. Ale nowy plan ma na celu utrzymanie misji międzygwiezdnej przez co najmniej kolejne trzy lata.
Sonda Voyager 2, wystrzelona po raz pierwszy w 1977 roku, pomogła naukowcom badać odległe planety i zrozumieć, w jaki sposób heliosfera — podobna do bąbelków zewnętrzna warstwa Słońca, która zatrzymuje cząstki i pola magnetyczne — chroni Ziemię przed niestabilnym środowiskiem międzygwiezdnym.
Gdy zasilanie Voyagera 2 słabło, NASA miała zamiar wyłączyć jeden ze swoich pięciu instrumentów naukowych na statku kosmicznym. Aby to kontynuować, inżynierowie poświęcili grzejniki i inne nieistotne części, które wysysały energię. Ale inżynierowie znaleźli teraz sposób na wykorzystanie zasilania rezerwowego z mechanizmu bezpieczeństwa, który reguluje napięcie statku kosmicznego.
„To posunięcie umożliwi misji opóźnienie zamknięcia instrumentu naukowego do 2026 r., zamiast do tego roku” — poinformowało Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA zeszły tydzień.
Voyager 2 i jego bliźniak Voyager 1 (wystrzelony w tym samym roku) to jedyne dwa statki kosmiczne, które zapuściły się poza heliosferę.
Ed Stone, który był głównym naukowcem w Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA przed przejściem na emeryturę w zeszłym roku, spędził ponad połowę swojego życia poświęcając się programowi Voyager. Nadzorował, jak statki kosmiczne dokonywały kolejnych odkryć, badając Jowisza, Saturna, Urana i Neptuna.
„Ujawniło to, jak złożony i dynamiczny jest naprawdę Układ Słoneczny” – powiedział Stone w rozmowie z NPR w 2017 roku. „Przed Voyagerem jedyne znane aktywne wulkany znajdowały się na Ziemi”. Aktywność wulkaniczna Ziemi. Przed Voyagerem na Ziemi istniały jedyne znane oceany w Układzie Słonecznym. Potem przelecieliśmy nad innym księżycem Jowisza, Europą, który, jak się okazało, miał pod lodową skorupą ocean płynnej wody. „
Voyager 2 znajduje się 12,3 miliarda mil od Ziemi i liczenie. Voyager 1, któremu również grozi data ważności, ponieważ również traci moc, znajduje się 14,7 miliarda mil stąd.
Linda Spilker, naukowiec projektu Voyager w Jet Propulsion Laboratory, powiedziała w oświadczeniu.
W międzyczasie NASA pracuje nad tym, aby dziedzictwo Voyagera nie zakończyło się powolną porażką, ponieważ urzędnicy rozważają kosztowne i złożone propozycje kilku grup dotyczące nowego, długoterminowego dochodzenia.
