Phoebe Newman 
Odkrycia zostały opublikowane w recenzowanym czasopiśmie naukowym Nature
Naukowcy odkryli, dlaczego ludzkie włosy tracą kolor i siwieją wraz z wiekiem Poczta Nowego Jorku. Według zespołu naukowców komórki macierzyste melanocytów utknęły w mieszkach włosowych i nie są w stanie wytwarzać pigmentu.
Wyniki zostały opublikowane w środę w recenzowanym czasopiśmie naukowym Natura. W ramach badań naukowcy spędzili dwa lata śledząc poszczególne komórki w futrze myszy, aby określić, w jaki sposób włosy stają się szare, i dokładnie zbadali komórki macierzyste melanocytów, o których wiadomo, że kontrolują kolor włosów. Wykorzystali specjalne skany laboratoryjne i techniki do badania procesu starzenia się komórek.
Odkryli, że część komórki macierzystej produkująca pigment zmienia się wraz z dojrzewaniem myszy. „System komórek macierzystych melanocytów zawodzi wcześniej niż inne dorosłe populacje komórek macierzystych, co prowadzi do siwienia włosów u większości ludzi i myszy” – czytamy w badaniu.
Gdy włosy starzeją się, wypadają i odrastają, komórki macierzyste melanocytów utkną w części mieszków włosowych zwanej wybrzuszeniem mieszków włosowych. Kiedy komórki macierzyste przestają krążyć wokół pęcherzyka i stają się nieruchome, nie dojrzewają do w pełni uformowanych melanocytów. Włosy następnie stają się szare, białe lub srebrne, aby nie wytwarzać pigmentu.
„To naprawdę duży krok naprzód w zrozumieniu, dlaczego siwiejemy” – powiedział Mayumi Ito, lekarz medycyny, autor badań i profesor dermatologii na New York University Grossman School of Medicine.
Wyjaśnił: „Utrata funkcji kameleona w komórkach macierzystych melanocytów może być odpowiedzialna za siwienie i utratę koloru włosów. ”
Naukowcy zasugerowali również, że jeśli ich odkrycia sprawdzą się w przypadku ludzi, mogą otworzyć potencjalny sposób na odwrócenie lub zapobieganie siwieniu.
„Nowo odkryte mechanizmy stwarzają możliwość takiego samego ustalonego położenia komórek macierzystych melanocytów u ludzi” – powiedział kierujący badaniami Qi Sun. Jeśli tak, stanowi to potencjalną ścieżkę do odwrócenia lub zapobiegania siwieniu ludzkich włosów poprzez pomoc ułożonym komórkom w cofaniu się między częściami rosnącego mieszków włosowych. „
