Nowy wariant Covid-19 trafia do sportu, gdy gracze walczą o drużyny, aby wydostać się z RPA

Golf, krykiet i rugby stały się pierwszymi dużymi sportami, które zostały dotknięte Nowy wariant Covid-19 Piątek (sobota czasu nowozelandzkiego), wzbudzając obawy przed nowymi ograniczeniami w podróżowaniu i całkowicie zakłócającymi wydarzenia, które wracają do normy po prawie dwóch latach pandemii.

Europejscy golfiści wycofali się w połowie otwierających sezon Mistrzostw Świata DP w Johannesburgu i starali się złapać loty z RPA. Odwiedzający drużyny krykieta i rugby robili to samo.

Golf został po raz pierwszy dotknięty pojawieniem się nowego wariantu B.1.1.529, który został początkowo zidentyfikowany w Republice Południowej Afryki i budzi obawy, że może być bardziej przenośny niż istniejące warianty i odporny na szczepionki.

Został już odkryty w Izraelu, Hongkongu i Belgii, a także w kilku innych krajach Afryki Południowej.

Czytaj więcej:
* Covid-19: Kraje ścigają się, by wstrzymać podróże lotnicze po pojawieniu się w Afryce nowego wariantu koronawirusa
* Sport NZ opiera się nakazom szczepień dla sportów społecznościowych w ramach systemu sygnalizacji świetlnej, ale obowiązują surowe ograniczenia
* Wybuch epidemii Covid-19 w NZ Breakers podwaja się, 8 członków grupy podróżniczej ma pozytywny wynik testu

Organizatorzy powiedzieli, że podczas gdy start World Tour był w ruinie, mecze rugby w RPA w nowym turnieju między Europą a RPA zostały przełożone „z powodu zaskakujących wydarzeń”. Wyprawa indyjskiej drużyny krykieta do RPA w przyszłym miesiącu prawdopodobnie zostanie ponownie rozważona, chociaż nie ma jeszcze oficjalnego komentarza.

Holenderska drużyna krykieta, która już była w RPA na serię, zastanawiała się, czy odwołać pozostałe mecze i wrócić do domu wcześniej. Królewskie Holenderskie Stowarzyszenie Krykieta stwierdziło, że szuka opcji, ale jest „mało prawdopodobne”, że będzie w stanie znaleźć loty w krótkim czasie.

„Zdrowie fizyczne i psychiczne zawodników jest priorytetem” – powiedziała federacja.

Organizatorzy turnieju golfowego Joburg Open, który rozpoczął się w czwartek, powiedzieli, że będzie on kontynuowany nawet po wycofaniu się co najmniej 23 graczy, w większości z Europy, w godzinach po tym, jak władze RPA ogłosiły, że odkryły nową alternatywę. Organizatorzy powiedzieli, że turniej został później zmniejszony do trzyrundowego, 54-dołkowego wydarzenia, które zakończyło się w sobotę, „aby pomóc graczom spoza Republiki Południowej Afryki i personelowi pomocniczemu turnieju w powrocie do swoich krajów”.

Joburg Open miał być pierwszym z trzech wydarzeń w RPA, które rozpoczną nowy sezon na torze znanym wcześniej jako European Tour. Ale w przyszłym tygodniu South African Open będzie teraz tylko wycieczką do RPA, ponieważ międzynarodowi gracze prawdopodobnie wrócą do domu, aby przezwyciężyć ograniczenia w podróżowaniu. Turniej Alfreda Dunhilla zaplanowany na 9-12 grudnia został odwołany.

Wielu graczy, którzy wycofali się z Joburg Open, było z Wielkiej Brytanii lub Irlandii, zareagowało po tym, jak brytyjski rząd ogłosił, że ponownie wprowadzi od niedzieli zakaz gości z RPA i pięciu innych krajów RPA. Powracający mieszkańcy będą podlegać obowiązkowym 10-dniowym okresom kwarantanny w wyznaczonych hotelach.

Unia Europejska i Stany Zjednoczone oświadczyły później, że wstrzymają podróże lotnicze z Afryki Południowej, ponieważ kraje na całym świecie zaczęły nakładać nowe ograniczenia dotyczące podróży.

Irlandzki golfista Paul Dunn, jeden z tych, którzy wycofali się, powiedział radiu RTE, że udało mu się dostać do domu przez Dubaj, a jedyny dostępny teraz przejechał przez Etiopię, gdzie roczny konflikt grozi dotarciem do stolicy, Addis Abeby .

– Nikt też nie wyobraża sobie podróży tam – powiedział Dunn. – W tej chwili część pola minowego.

Nie wszyscy wyjechali. Szkocki golfista David Drysdale mówi, że postanowił kontynuować grę w Joburg Open, a następnie zostać w RPA ze swoją żoną, która również pracuje na buggy, gdzie jest na wakacjach.

Drysdale powiedział The Scotsman: „Większość Brytyjczyków zdecydowała się wrócić do domu i jest to całkowicie zrozumiałe, jeśli masz w domu żonę i dzieci. Nie było miejsca (w samolocie), które mogliby mieć w domu. się stało, wielu facetów poczuło, że spanikowaliśmy, ale pomyśleliśmy: „O co chodzi?”

„Zostajemy z naszym kumplem w Joburgu, a naszym planem jest zostać do Bożego Narodzenia, a potem wrócić do domu. Mam nadzieję, że ta huśtawka nie będzie tak zła, jak się obawiali… Nie minęły 24 godziny, odkąd o tym usłyszeliśmy”.

Cztery drużyny rugby – dwie z Walii, jedna z Irlandii i jedna z Włoch – również próbowały wrócić do domu z RPA, zanim miały szansę zagrać po tym, jak ich mecze zostały przełożone przez United Rugby Championship.

Walijski klub Cardiff powiedział: „W sytuacji, gdy sytuacja w RPA zmienia się tak szybko, teraz staramy się jak najszybciej przywrócić nasz personel”.

Miałyby konsekwencje dla innych wydarzeń w innych krajach, takich jak turniej kwalifikacyjny Women’s Cricket World Cup w Zimbabwe, innym kraju RPA na nowej liście zakazów podróżowania. W tym turnieju, który potrwa do 5 grudnia, bierze udział dziewięć drużyn narodowych, w tym Stany Zjednoczone.

Pozostał niewiele ponad miesiąc do Pucharu Narodów Afryki, najważniejszego turnieju piłki nożnej w Afryce, pojawia się jako potencjalny problem po tym, jak został już przełożony na rok z powodu pandemii.

24-drużynowy turniej odbędzie się w Kamerunie, a do turnieju zakwalifikowały się tylko dwa południowoafrykańskie kraje, Malawi i Zimbabwe. Ale Puchar Afryki ucierpi, jeśli kraje europejskie rozszerzą ograniczenia w podróżowaniu po Afryce.

Wcześniej główne europejskie drużyny piłkarskie, zwłaszcza te z angielskiej Premier League, zakazywały swoim afrykańskim graczom podróżowania i gry dla swoich krajów ze względu na ryzyko i okresy kwarantanny nałożone na nich po powrocie.