Phoebe Newman 
Skamieniały szkielet nowo odkrytego gatunku węża Opcja Oddechu HypernowicjuszaBadania te, przeprowadzone 38 milionów lat temu na terenach dzisiejszego zachodniego Wyoming, ujawniają wiedzę na temat ewolucji i zachowań społecznych jego potomków. Źródło zdjęcia: Jasmine Croghan
Odkryto starożytne węże, co rzuca światło na gadzią przeszłość kontynentu.
Nowo odkryty wąż kopalny Klasyfikować W Wyoming to odkrycie zmienia nasze rozumienie ewolucji węży. Gatunek ten wyłowiono z nory, w której znaleziono zaplątane cztery dobrze zachowane okazy, i nadano mu nazwę Opcja Oddechu HypernowicjuszaStworzenia te żyły w Ameryce Północnej 34 miliony lat temu. Odkrycie to dostarcza cennych informacji na temat pochodzenia i różnorodności gigantycznych węży i pytonów.
Opcja Oddechu Hypernowicjusza Wąż ten ma wyjątkowe cechy anatomiczne, częściowo dlatego, że okazy są ruchome — co oznacza, że znaleziono je wszystkie w jednym kawałku, z kośćmi ułożonymi we właściwej kolejności — co jest niezwykłe w przypadku węży kopalnych. Naukowcy uważają, że może to być wczesny członek Booidea, grupy obejmującej współczesne węże i węże lądowe. Współczesne węże są szeroko rozpowszechnione w obu Amerykach, ale ich wczesna ewolucja nie jest dobrze poznana. Te nowe, kompletne skamieliny dostarczają ważnych nowych informacji, w szczególności na temat ewolucji małych ryjących węży, zwanych wężami gumowymi.
Spostrzeżenia behawioralne i znaczenie historyczne
Tradycyjnie toczyło się wiele debat na temat ewolucji małych węży kopiących. Opcja Oddechu Hypernowicjusza Badania te pokazują, że północna i bardziej środkowa część Ameryki Północnej mogła być głównym ośrodkiem ewolucji tych węży. Odkrycie tych zwiniętych razem węży wskazuje również na najstarszy możliwy dowód znanego nam dzisiaj zachowania – hibernację w grupach.
„Współczesne węże pończosznicze są znane z tego, że gromadzą się tysiącami, aby wspólnie hibernować w swoich norach” – mówi Michael Caldwell, paleontolog z Uniwersytetu w Arizonie, który współprowadził badania wraz z byłą studentką Jasmine Croghan oraz współpracownikami z Australii i Brazylia „Robią to, aby oszczędzać ciepło poprzez efekt, jaki tworzą.” „Interesujące jest zobaczenie możliwych dowodów takich zachowań społecznych lub hibernacji sprzed 34 milionów lat”.
Odniesienie: „Morfologia i taksonomia nowego kopalnego węża z wczesnej (oligoceńskiej) formacji White River w Wyoming” autorstwa Jasmine A. Croghan, Alessandro Balci, Silvio Onari, Michael S. Y. Lee i Michael W. Caldwell, 19 czerwca 2024 r., Dziennik zoologiczny Towarzystwa Linneusza.
DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae073
