Odkrywanie historii Sikhów, którzy walczyli z Anzakami podczas pierwszej wojny światowej

przez Sophie JohnsonABC Azji

Żołnierze 14. Batalionu Sikhów z 29. Indyjskiej Brygady Piechoty badają fragment pocisku „Asian Annie”, który wpadł do ich obozu podczas I wojny światowej.
zdjęcie: Imperialne Muzeum Wojny © IWM (S13372)

Według członków społeczności i historyków Sikhowie wierzą w równość i walkę o to, co słuszne – i to właśnie te wartości skłoniły dziewięciu indyjskich sikhów do przyłączenia się do Anzaców, aby walczyć w pierwszej wojnie światowej.

Wśród nich był Desinda Singh, który walczył w Egipcie w australijskich siłach cesarskich w 1918 roku.

Jego służba napawa wielką dumą jego wnuka Nehshala Singha, który obecnie mieszka w Melbourne.

„To niesamowite i surrealistyczne, że w ten sposób jestem połączony z Australią” – powiedział.

„Mimo że nie urodziłem się tutaj, mam pięciopokoleniową więź z tym krajem… To była naprawdę niesamowita i cudowna historia, w której mogłem być częścią”.

Desinda Singh była żołnierzem 34/3 Pułku Lekkich Koni i nosiła niebiesko-złoty turban.

Po kilkudziesięciu latach spędzonych w Australii wrócił do Indii w 1939 roku, aby być z żoną i dziećmi.

Odkryj historię rodziny

Singh urodził się w Indiach i dowiedział się o historii swoich przodków dopiero podczas obchodów stulecia Dnia Anzac.

Nawet córka Desindy (babcia Singha) nie była świadoma tajnej historii wojskowej swojego ojca.

Po odkryciu zdjęcia i prawdziwych medali wojennych Singh wszedł na Facebooka, mając nadzieję, że odkryje prawdę o pobycie swojego pradziadka za granicą.

„Połączyłem fakty i zacząłem dowiadywać się więcej, aż w końcu dostałem gęsiej skórki na myśl o całej historii naszego związku z Australią” – powiedział.

Od tego czasu Singh przeprowadził dalsze badania i skontaktował się z historykami, aby dowiedzieć się więcej o historii swojej rodziny i zwiększyć swą wdzięczność zarówno wobec swoich przodków, jak i innych Anzaców.

Powiedział, że pomimo kontrowersyjnej historii rasizmu w Australii jako całości, postrzega ten kraj jako miejsce bardzo włączające i przyjazne – co był pewien, że podziela jego pradziadek.

„Są rzeczy, które nie są doskonałe, ale są też rzeczy bardzo wspaniałe” – dodał.

„Walka u boku innych Australijczyków była prawdopodobnie szczytem tej walki [Nesenda Singh’s] Życie australijskie”.

Inni żołnierze sikhijscy

Crystal Jordan i Lyn Kenna są historykami w Australijskim Indyjskim Towarzystwie Historycznym i napisali książkę o żołnierzach Indian Anzac.

„Spośród 16 mężczyzn, którzy rzeczywiście weszli na statek i byli pochodzenia indyjskiego, uważamy, że dziewięciu z nich to Sikhowie, którzy służyli za granicą” – powiedział Jordan.

Żołnierze sikhijscy, którzy zaciągnęli się do australijskich sił cesarskich podczas I wojny światowej, to:

• Mam Singha
• Hazara Singh
• Nain Singh Celani
• Devi Singha
• Gurbachana Singha
• Sarn Singh (Johal)
• Janessa Singh
• Sirdara Singha
• Desanda Singh

Para stwierdziła, że ​​wspólne wartości mogły zmusić mężczyzn do wstąpienia do armii australijskiej.

„Mistrz Sikh Guru powiedział, że Sikhowie powinni bronić się i walczyć ze złem” – powiedziała Sena.

„W rezultacie uznali za religijny obowiązek walkę z Niemcami, których uważali za złych”.

Historycznie rzecz biorąc, Sikhowie uważali się za wojowników i nie bali się walczyć.

Chociaż ich wkład był niewielki w porównaniu z wielkością armii australijskiej, ich walki odegrały ważną rolę w ustaleniu tożsamości społeczności sikhijskiej w kraju.

„Nie można wyhodować drzewa bez korzeni” – stwierdziła Kenna.

„Próbowali zapuścić korzenie i powiedzieć swoim dzieciom: «Byliśmy tam… Jeśli nie masz historii, nie masz nic».

– ABC