Phoebe Newman Horacio Fernando Soria
BUENOS AIRES (Reuters) – Argentyńscy naukowcy odkryli nowy gatunek gigantycznego latającego gada zwanego „smokiem śmierci”, który żył 86 milionów lat temu wraz z dinozaurami, w odkryciu, które zapewnia wgląd w drapieżnika o długim ciele. Żółty autobus szkolny.
Nowy okaz starożytnego latającego gada lub pterozaura miał około 9 metrów długości, a naukowcy twierdzą, że wyprzedził ptaki jako jedno z pierwszych stworzeń na Ziemi, które używały skrzydeł do polowania na zdobycz z prehistorycznego nieba.
Zespół paleontologów odkrył nowo wybite skamieliny Thanatosdracon Amaru w Andach w zachodniej prowincji Mendoza w Argentynie. Odkryli, że skały, w których znajdują się szczątki gadów, sięgają 86 milionów lat wstecz, do okresu kredowego.
Szacunkowa data oznacza, że te przerażające latające gady żyły co najmniej 20 milionów lat, zanim uderzenie asteroidy na obecnym półwyspie Jukatan w Meksyku zniszczyło około trzech czwartych życia na planecie około 66 milionów lat temu.
Lider projektu Leonardo Ortiz powiedział w wywiadzie udzielonym w weekend, że bezprecedensowe cechy skamieniałości wymagają nowej nazwy dla rodzaju i gatunku, która łączy w sobie starożytne greckie słowa oznaczające śmierć (Thanatos) i smok (Dracun).
„Wydawało się właściwe nazwać to w ten sposób”, powiedział Ortiz. „To Smok Śmierci”.
Pnącze może być potencjalnie przerażającym widokiem. Masywne kości kopalne zaliczają nowy gatunek do największego pterozaura odkrytego do tej pory w Ameryce Południowej i jednego z największych znalezionych gdziekolwiek indziej, powiedzieli naukowcy, którzy opublikowali swoje badania w kwietniu ubiegłego roku w czasopiśmie naukowym Cretaceous Research.
„Nie mamy aktualnych danych, aby jakikolwiek bliski krewny miał fizyczną modyfikację podobną do tych potworów” – powiedział Ortiz.
Sprawozdania Horacio Soria i Miguela Lo Bianco; Scenariusz Brendana Opwella; Redakcja Davida Allera Garcii i Sandry Mahler)
