Phoebe Newman 
Stało się to w mniej niż 10 sekund, 2 lata temu dzisiaj: Obserwatorium Arecibo na wysokości 1000 stóp antena radiowa upadła, Likwidacja jednego z najsłynniejszych źródeł obserwacji radiowych na świecie.
Podczas swojej 57-letniej działalności w północnym Puerto Rico, on Odkryj radioteleskop Nowe egzoplanety, tworzyły mapy radarowe innych światów w naszym Układzie Słonecznym, obserwowały szybkie rozbłyski radiowe i wspierały poszukiwania inteligentnego życia poza Ziemią.
Ostatnio wykorzystano dane Arecibo NASA Odważna (i udana!) misja DART, w którym mały statek kosmiczny zderzył się z asteroidą, zmieniając swoją trajektorię. Jego dane wspierały również misję OSIRIS-REx, w której statek kosmiczny pobrał próbkę skały z odległej asteroidy.
W tygodniach poprzedzających zawalenie się 1 grudnia 2020 r. kable przymocowane do 900-tonowej platformy obserwatorium na szczycie anteny zawiodły. dramatyczny Film pokazuje moment krytycznej awarii. Dźwięk wychwycił krzyki i jęki masywnej konstrukcji, która przedzierała się przez powietrze i spadała, rozbijając się o 450-metrową płytę.
Zniszczenie strony nie było całkowitym zaskoczeniem. dwa tygodnie przed rozstaniem, Odpadły dwa kable podtrzymujące na talerzu, niszcząc go. Wciąż istniała nadzieja, że Hulk się ustabilizuje, ale wtedy tak się stało ogłosiła narodowa fundacja naukowa że płyta zostanie rozebrana. Ale zanim to się stało, konstrukcja sama się zawaliła.
G/O Media może otrzymywać prowizję
„Nadal jestem bardzo smutny z powodu utraty Arecibo. To był wspaniały ośrodek badawczy zajmujący się pulsarami – i wieloma innymi rzeczami – i zasadniczo nie do zastąpienia przez amerykańskich naukowców” – powiedział Scott Ransom, astronom z National Radio Astronomy Observatory. e-mail do Gizmodo. Praca Ransoma polega na mierzeniu czasu rozbłysków pulsarów lub szybko obracających się pozostałości gwiezdnych, aby zrozumieć zjawiska na dużą skalę, takie jak zmarszczki fal grawitacyjnych. to wyszukiwanie Obejmuje dane fal radiowych zebrane przez Arecibo.
Ransom dodał, że upadek był „jeszcze większą stratą dla wyspy Puerto Rico”. „Światowej klasy obiekt zlokalizowany na ich podwórku, który zainspirował tak wielu Portorykańczyków, że oni również mogą prowadzić frontowe badania naukowe”.
Ale w październiku wyznaczono nowy kurs dla obiektu Arecibo. Narodowa Fundacja Nauki poinformowała, że miejsce zniszczonego teleskopu nastąpi stać się ośrodkiem edukacyjnymktórego otwarcie zaplanowano na 2023 r. NSF poszukuje propozycji centrum edukacyjnego, ale nie ogłosiło żadnych planów umieszczenia na tym terenie bardziej aktywnej infrastruktury naukowej.
„Z jednej strony oczywiście uważam, że dodatkowe możliwości edukacji STEM byłyby pozytywnym rozwojem, dlatego popieram takie inicjatywy” – powiedział Dom Pesci, astrofizyk z Harvard Black Hole Initiative. Wyślij e-mail do Gizmodo. „Z drugiej strony proponowany obiekt wydaje mi się bladym zamiennikiem tego, co zostało utracone w Arecibo i niewiele robi, aby wypełnić lukę naukową pozostawioną przez utratę wielkiego naczynia”.
„Teleskop Arecibo był ikoną kultury i inspiracją dla wielu młodych naukowców” – dodał Pesci. „Bez inwestycji w nową infrastrukturę naukową, która ma ją zastąpić – co aplikacja NSF wydaje się wyraźnie wykluczać – mogę sobie tylko wyobrazić, że nowa placówka edukacyjna nieuchronnie ucierpi z powodu namacalnej różnicy między możliwością powiedzenia: „Przyjdź tutaj i zobacz wszystkie cudowną naukę, którą robimy”. vs. „Chodź tutaj i spójrz na całą fajną naukę, którą kiedyś robiliśmy!”
Aplikacja NSF (którą można odczytać tutaj) oczekuje finansowania w wysokości 5 milionów dolarów, a wnioski będą przyjmowane do lutego 2023 r. Dokument nie wskazuje na żadne wsparcie finansowe dla innych operacji naukowych Arecibo, a mianowicie obiektu Lidar i jego wciąż bardzo nienaruszonego 36-metrowego radioteleskopu. Ale społeczność radioastronomiczna pozbawiła go klejnotu koronnego.
„Witryna nadal nadaje się do nauki, więc mam nadzieję, że w przyszłości zostanie ponownie wykorzystana do tego celu” – dodał Ransom. Jedną z możliwości jest to, że będzie wiele potraw ngVLAzakładając, że zostanie wybudowany.
Co stanie się z Arecibo – nawet jak będzie wyglądać proponowane centrum edukacyjne – pozostaje niejasne. Gorzej wypadła radioastronomia, jeśli chodzi o niefortunny koniec anteny, chociaż zebrane tam dane przez dziesięciolecia będą służyły jako zasoby naukowe przez lata. przyjść.
