Cyril Lamb WARSZAWA, Polska – Chcąc zachować zdolność do startów w kraju, Polska Agencja Kosmiczna (POLSA) podpisała z Virgin Orbit list w sprawie korzystania z amerykańskiego systemu Air-LauncherOne już w przyszłym roku.
Przedstawiciele POLSA i Virgin Orbit oczekują, że projekt zwiększy możliwości kosmiczne w całym regionie. Kilka krajów Europy Wschodniej prowadzi rozmowy z Warszawą o udziale w inicjatywie.
Prezes PAK Grzegorz Wrochna powiedział, że polski przemysł lotniczy rozwija się dynamicznie. Jednak oddanie małych strzałów na polską ziemię przez lokalnych graczy może również uwolnić ich od przeszkód, które mogłyby utrudnić rozwój – powiedział.
Polska porywa rosyjskie rakiety
Umowa z Virgin Orbit wskazuje, że Polska jest zobowiązana do ochrony własnych możliwości startowych i unikania rosyjskiej technologii.
„Przemysł europejski jest zdominowany przez francuskie rakiety, a jego moc jest niska” – powiedział Vrozhna Space News. „Niektóre firmy wolą używać chińskich lub rosyjskich rakiet, ale z powodu inwazji Rosji na Ukrainę ta druga opcja nie jest już ważna dla Polski”.
Polska nie jest otoczona lądem, ale jej 500-kilometrowe wybrzeże Bałtyku znajduje się bezpośrednio z Danii, Norwegii, Szwecji i Finlandii. Polska nie jest w stanie wystrzelić z nadbrzeżnego statku kosmicznego na orbitę.
„Nie możemy wykonywać regularnych lotów pionowych z Polski, ponieważ rakieta jest zagrożona spadnięciem na zaludniony teren” – powiedział Vrozhna. Technologia, dostarczona przez Virgin Orbit, pozwoli podczepić rakietę do samolotu odlatującego z polskiego lotniska, przelecieć nad Morzem Północnym, a następnie wystartować na wysokości 10 000 metrów z prędkością 600 kilometrów na godzinę. Możliwa droga na orbicie.”
List od POLSA i Virgin Orbit pozwala prezesowi Virgin Orbit rozpocząć ocenę polskich lotnisk, poczynając od Don Harta SpaceNews, aby „rozpocząć prawdziwą pracę, aby dowiedzieć się, co będzie dalej”.
Od czasu nieudanego lotu testowego w maju 2020 r., dwustopniowa wyrzutnia rakiet Virgin Orbit, odbyła trzy udane misje. W grudniu firma weszła na giełdę, łącząc się ze spółką zajmującą się przejmowaniem specjalnego celu, obecnie notowaną na giełdzie Nasdaq.
„W zeszłym roku przenieśliśmy naszą organizację od etapu rozwoju do działania” — powiedział Hart. „Poślubiliśmy samolot 747 rakietą, z takim krajem marynarki wojennej jak Polska, taka współpraca otwiera możliwość lotów w kosmos. Nasza organizacja może służyć celom handlowym, naukowym i bezpieczeństwu narodowemu Polski.
W kolejnym kroku POLSA planuje przeprowadzić dogłębne studium w celu określenia optymalnego modelu biznesowego dla projektu.
„Naszym celem jest uruchomienie pierwszego startu z wykorzystaniem rozwiązania Virgin Orbit późnym latem 2023 roku. Później chcemy stopniowo przenosić tę technologię do Polski i szkolić własnych pilotów” – powiedział Vrosna.
Według Harta „Teraz jest bardzo dobry czas, aby pracować nad zdolnością startową, a ta wyjątkowa zdolność może służyć nie tylko Polsce, ale całemu regionowi”.
Transgraniczna współpraca kosmiczna
W ramach działań Polski na rzecz zacieśniania współpracy międzynarodowej w Europie Środkowo-Wschodniej, ambicją PAK jest zaangażowanie innych krajów z trzech inicjatyw morskich, w tym na osi Bałtyku, Adriatyku i Morza Czarnego. Poszerzy bazę użytkowników technologii w całym regionie o takie kraje jak Chorwacja, Czechy, Węgry, Litwa, Rumunia i Słowacja.
Szef PAK powiedział, że polski sektor lotniczy zapewnia zespół szybko rozwijających się prywatnych przedsiębiorstw, a ich zaangażowanie będzie niezbędne do realizacji projektu.
„Sat-Revolution wystrzelił już kilka satelitów korzystających z usług Virgin Orbit, a start z Polski ułatwi ich operacje i zmniejszy zależność od lotów odlatujących ze Stanów Zjednoczonych” – powiedział Vrochn. „Creotech Instruments przygotowuje się do pierwszego lotu”.
W ubiegłym roku w ramach programu Polski Satelita Obrazowania (PIAST) konsorcjum lokalnych firm z branży lotniczej rozpoczęło prace nad trzema nanosatelitami obsługiwanymi przez Siły Zbrojne RP i wyniesionymi na orbitę w 2024 roku. W ramach konsorcjum Cryotech Instruments produkuje nanosatelity. We współpracy z Krajową Wyższą Szkołą Techniczną (WAT), liderem projektu. Inicjatywa zapewni Siłom Zbrojnym RP galaktykę do obserwacji Ziemi zdolną do robienia zdjęć z odległości od ziemi w rozdzielczości około 5 metrów.
POLSA z siedzibą w Gdańsku na polskim wybrzeżu Bałtyku jest agencją rządową powołaną do życia w 2014 roku, która w pełni działa pod koniec 2015 roku. Nadzór nad agencją sprawuje premier Polski.
Polska przystąpiła do Organizacji Traktatu Północnoatlantyckiego w 1999 roku, do Unii Europejskiej w 2004 roku i Europejskiej Agencji Kosmicznej w 2012 roku.
