Poniedziałek to w Illinois Dzień Kazimierza Pułaskiego, a dla wielu mieszkańców regionu Lincoln jest mnóstwo powodów do świętowania.
Polscy Amerykanie należą do najliczniejszych grup etnicznych w stanie. Badanie American Community Survey przeprowadzone w 2018 roku wykazało, że Illinois ma drugą co do wielkości populację w kraju pod względem Polonii amerykańskiej, z 875 652, ustępując tylko Nowym Jorkowi. Pod względem procentowym Illinois zajmuje czwarte miejsce z wynikiem 6,83%.
Nic dziwnego, że wielu polskich Amerykanów mieszka w Chicagoland. W 2000 roku 88% wszystkich Polaków w Illinois mieszkało w Chicago i okolicach. W tym samym roku w Chicago przebywało 29,9% polskich imigrantów w kraju.
W sumie 1,9 miliona polskich Amerykanów nazywa Chicago i jego okolice domem. Nic dziwnego, że Chicago nazywa się największym polskim miastem na świecie, poza samą Polską.
Trzecim najczęściej używanym językiem w Chicago jest język polski, zaraz po angielskim i hiszpańskim. W kilku księgarniach w mieście i na przedmieściach są książki w języku polskim, a na tarczy telewizyjnej są różne polskie kanały.
Przez wiele lat amerykańscy Polacy byli europejską rasą numer jeden w Chicago, choć teraz pozostają w tyle za Amerykanami pochodzenia niemieckiego i Amerykanami pochodzenia irlandzkiego. Kultura polska obfituje w Chicagoland, w którym znajduje się Muzeum Polonii Amerykańskiej oraz niezliczone organizacje bratnie i historyczne poświęcone ojczyźnie.
Wielu polsko-amerykańskich pisarzy, artystów i artystów pochodzi z Chicago, w szczególności Jack Benny, komediowy gwiazdor radia i telewizji.Benjamin Kobelsky urodził się w 1894 roku.
Wpływy Polski rozciągają się w dół od Illinois. Pułaski, polski szlachcic, który służył temu krajowi podczas rewolucji amerykańskiej, jest uhonorowany nazwą hrabstwa na dalekim południu stanu Illinois; miasto Mount Pulaski w hrabstwie Logan, na północny wschód od Springfield; i Pułaskiego w Lincoln.
Inny polski bohater rewolucji amerykańskiej, Tadeusz Koszesko, jest imiennikiem kilku ulic w całym stanie, w tym Jacksonville i McHenry.
Polscy Patrioci z Chicago są uhonorowani odpowiednio Pulaski Road i Koskowisko Park.
W hrabstwie Washington, 70 mil na wschód od St. Louis, wieś Radom została zasiedlona głównie przez polskich imigrantów i nosi nazwę miasta w Polsce.
W 1977 roku Illinois wyznaczyło pierwszy poniedziałek marca jako Dzień Kazimierza Pułaskiego. Oficjalne ogłoszenie zostało ogłoszone w 1986 roku, a szkoły otrzymały możliwość obchodzenia święta. Obecnie niektóre szkoły publiczne w Illinois są zamknięte z okazji Dnia Pułaskiego, choć nie tak często, jak w poprzednich latach.
Illinois nie jest osamotnione wśród swoich sąsiadów pod wpływem Polski. Pochodzenie etniczne ma dużą koncentrację w regionie Wielkich Jezior – Wisconsin ma największy w kraju odsetek Polonii amerykańskiej, a następnie Michigan.
Polacy skupieni są także w północnej Indianie, gdzie na cześć Pułaskiego nazwano odcinek autostrady międzystanowej nr 65.
Polskim bohaterem dla wielu fanów sportu z Illinois był kardynał Stan Musial, który zajmuje czwarte miejsce na bejsbolowych listach przebojów z wynikiem 3630. Urodzony jako Stanisław Franciszek Musial w rodzinie polskiego imigranta w Donora w Pensylwanii w 1920 r. Musial był pierwszym poborowym National Polish American Sports Hall of Fame w 1973 roku.
Tom Emery jest niezależnym pisarzem i historykiem z Carlinville. Można się z nim skontaktować pod numerem 217-710-8392 lub [email protected].
„Dożywotni biegacz. Pionier piwa. Guru micasica. Specjalny w popkulturze w ogóle”.
