Angela Tate Lewis Hamilton jest łączony z niespodziewaną przeprowadzką z Mercedesa do Ferrari w przyszłym roku.Image/Getty
W piątek włoski zespół wyścigowy potwierdził, że siedmiokrotny mistrz Formuły 1 Lewis Hamilton przejdzie z Mercedesa do Ferrari w przyszłym roku.
Sky Sports News wcześniej informowało, że Hamilton opuści Mercedesa po sezonie 2024, aby zastąpić Carlosa Sainza Jr. w Ferrari. Nie podał żadnych źródeł. Daily Mail podał również, że transakcja zostanie zawarta, natomiast Motorsport.com podał, że nie została jeszcze sfinalizowana, ale negocjacje są na zaawansowanym etapie i mogą zostać sfinalizowane w tym tygodniu.
W poście na X, dawniej Twitterze, Scuderia Ferrari napisała, że „z przyjemnością ogłasza, że Lewis Hamilton dołączy do zespołu w 2025 roku na podstawie wieloletniego kontraktu”.
Posunięcie to jest zaskoczeniem dla wielu obserwatorów Formuły 1, ponieważ 39-letni brytyjski kierowca latem ubiegłego roku podpisał nowy dwuletni kontrakt obowiązujący do 2025 roku, choć nie jest jasne, czy umowa zawiera klauzulę odstępnego.
Po podpisaniu nowego kontraktu Hamilton mówił, że w zespole są „niedokończone sprawy” i że wierzy w zdolność Mercedesa do powrotu na czoło.
Hamilton zdobył sześć tytułów z Mercedesem w ciągu siedmiu lat od 2014 do 2020 roku i stracił mistrzostwo w 2021 roku na rzecz kierowcy Red Bulla Maxa Verstappena na ostatnim okrążeniu ostatniego wyścigu. Nie wygrał wyścigu od 2021 roku i nadal ma rekord 103 zwycięstw.
Zastąpi Carlosa Sainza i będzie jeździł u boku Charlesa Leclerca, który niedawno podpisał wieloletnie przedłużenie kontraktu.
Pięć lat temu Hamiltona zapytano, czy nie kusi go, aby jeździć dla Ferrari.
„Gdyby kiedykolwiek w moim życiu pojawił się moment, w którym zdecydowałbym, że chcę zmiany, prawdopodobnie byłaby to jedna z opcji” – powiedział wówczas.
Pod koniec 2019 roku włoska gazeta La Gazzetta dello Sport poinformowała, że Hamilton dwukrotnie spotkał się w tym roku z prezydentem Ferrari Johnem Elkannem i omówili możliwość zastąpienia Hamiltona ówczesnego kierowcy Sebastiana Vettela w Ferrari.
Hamilton został później zapytany podczas kończącego sezon Grand Prix Abu Zabi w tym roku, czy spotkał Elkanna.
„Oczywiście wszystko, co dzieje się za zamkniętymi drzwiami, jest zawsze prywatne i dotyczy osoby, z którą się spotykasz” – powiedział Hamilton. „Przez wiele lat nigdy nie usiadłem i nie myślałem o innych opcjach, ponieważ my (Mercedes) szliśmy prosto, tą samą ścieżką. Nadal jesteśmy na tej ścieżce i niewiele może to zmienić.
Ferrari nie zdobyło tytułu mistrza kierowców od czasu Kimi Raikkonena w 2007 roku, kiedy pokonał Hamiltona – będącego w jego pierwszym sezonie – o jeden punkt.
Hamilton dołączył do Mercedesa w 2013 roku z McLarena, co wówczas również było zaskakujące.
Po dominacji w sezonie 2020 Hamilton i Mercedes byli sfrustrowani przez ostatnie dwa sezony. Mercedes wygrał tylko jeden wyścig w 2022 roku – za sprawą George’a Russella – kiedy w samochodzie doszło do efektu podskakiwania, znanego w Formule 1 jako morświn. Zespół przyznał się do błędu projektowego.
Hamilton zakończył poprzedni sezon na trzecim miejscu w klasyfikacji generalnej, ale tracił 341 punktów do Verstappena, a na podium stawał tylko sześć razy.
Podczas gdy forma Leclerca poprawiła się dzięki trzem podium w czterech ostatnich wyścigach w 2023 roku, Hamilton ostatnie trzy wyścigi ukończył odpowiednio na ósmym, siódmym i dziewiątym miejscu.
Przedsezonowe testy Formuły 1 rozpoczną się 21 lutego w Bahrajnie. Bahrajn będzie także gospodarzem pierwszego z 24 wyścigów, które odbędą się 2 marca, kiedy Verstappen rozpocznie starania o zdobycie czwartego z rzędu mistrzostwa świata.
