Krytyczny test, znany jako ćwiczenie na mokrej odzieży, symuluje każdy etap startu bez opuszczania pocisku z wyrzutni. Proces ten obejmuje załadowanie paliwa, wykonanie pełnego odliczania symulującego start, zresetowanie zegara i opróżnienie zbiorników pocisków.
Po trzech próbach w kwietniu, 26 kwietnia grupa rakietowa została zwrócona do budynku montażu pojazdów, aby rozwiązać problemy, które pojawiły się podczas prób.
Do tej pory zespół pracował nad wymianą uszkodzonego zaworu zwrotnego w górnym stopniu rakiety, który spowodował wyciek helu i naprawił źródło wycieku wodoru w ogonie. W międzyczasie firma Air Liquide, która zaopatruje wyrzutnię w gazowy azot, unowocześnia konfigurację swojego rurociągu, aby umożliwić testowanie i startowanie Artemis I.
Podczas kontroli zaworu zwrotnego zespół znalazł mały kawałek gumy, który uniemożliwiał jego prawidłowe uszczelnienie, powiedział podczas czwartkowej konferencji prasowej Jim Frey, zastępca administratora Dyrekcji Misji Rozwoju Systemów Eksploracyjnych NASA.
Frey powiedział, że nie znaleziono żadnych problemów z zaworem, a inżynierowie badają źródło gumy, ponieważ początkowo nie była ona częścią zaworu. Zespół zawęził również możliwe przyczyny wycieku wodoru.
Frye powiedział, że gdy stos rakiet wróci na wyrzutnię pod koniec maja, minie od 12 do 14 dni, zanim rakieta przejdzie kolejną próbę, co może nastąpić na początku lub w połowie czerwca.
„Wykonaliśmy dużo pracy, przygotowując rakietę do powrotu na wyrzutnię” – powiedział Cliff Lanham, starszy dyrektor ds. operacji pojazdów w NASA Earth Exploration Systems Program w Kennedy Space Center. „Zatrzymanie się w VAB to punkt zatrzymania Aby wrócić, zrób to, co musimy i wróć do tablicy JAK NAJSZYBCIEJ. Dlatego ciężko pracujemy, aby osiągnąć ten cel”.
Zespół Artemis przygląda się teraz oknom startowym, aby wysłać Artemis I w podróż na Księżyc późnym latem: między 26 lipca a 9 sierpnia, od 23 sierpnia do 29 sierpnia i od 2 września do 6 września.
„Chcemy również być realistyczni i szczerzy, ponieważ może to wymagać więcej niż jednej próby uzyskania działań, których potrzebujemy, aby uzyskać płynniejszą liczbę uruchomień, która daje nam największą szansę na stworzenie własnych okien uruchamiania” – powiedział Free.
Gdy grupa rakietowa Artemis zakończy próbę, wróci do budynku, aby poczekać na dzień startu.
Za żmudnym procesem testowania nowych systemów przed wystrzeleniem rakiety kryje się długa historia, a to, z czym zmaga się zespół Artemis, jest podobne do tego, z czym zmierzyły się zespoły Apollo i Shuttle Castle, w tym wielokrotne próby testowe i opóźnienia przed startem.
Wyniki treningu w mokrych ubraniach zadecydują, kiedy Artemis I wyruszy w misję poza Księżyc i z powrotem na Ziemię. Ta misja uruchomi program Artemis NASA, który ma przywrócić ludzi na Księżyc i wylądować na Księżycu pierwszą kobietę i pierwszych kolorowych ludzi do 2025 roku.
„Podróżujący ninja. Rozrabiaka. Badacz bekonów. Ekspert od ekstremalnych alkoholi. Obrońca zombie.”
