„Raz na milion lat” – naukowcy odkrywają w Maroku dziwne skamieliny dinozaurów kaczodziobych

Międzynarodowy zespół naukowców odkrył skamieniałości dinozaurów kaczodziobych wielkości kucyka z Maroka. Ich analiza ujawnia zaskakujący związek między dinozaurami w Europie i Afryce.

W jaki sposób dinozaury kaczodzioby, grupa, która wyewoluowała w Ameryce Północnej, znalazły się w Maroku? Na końcu Okres kredowy Około 66 milionów lat temu podnoszący się poziom mórz i rozpad superkontynentu Pangea sprawiły, że Afryka stała się odizolowanym kontynentem wyspiarskim. Ze wszystkich stron była otoczona wodą.

Kilka lat temu w Afryce odkryto szczątki członka rodziny dinozaurów kaczodziobych – grupy, która wyewoluowała w Ameryce Północnej – co rodzi pytanie, w jaki sposób się tam dostały.

Nowe wnioski z raportów naukowych

Teraz nowe badanie opublikowane w Raporty naukowe Pokazuje, że kaczodziobom nie tylko udało się przekroczyć Morze Tetydy, ale także stały się niezwykle zróżnicowane, gdy skolonizowały Afrykę, co najmniej trzema z nich. Klasyfikować Zasiedlona Afryka Północna pod koniec okresu kredowego.

Wykopaliska w Maroku ujawniły nowy gatunek dinozaura kaczodziobego. Stały się dziobateMiał około 3-4 metrów długości i ważył około 250 kg, mniej więcej wielkości źrebaka. Chociaż zwierzę było małe jak na standardy kaczego dzioba, kości czaszki były ściśle ze sobą powiązane, co wskazywało, że było dojrzałe.

Skamieniałość mózgu kaczego dzioba. Źródło: dr Nick Longrich

Anatomia nowego kaczego dzioba bardzo przypomina gatunek europejski, co sugeruje, że kaczy dziób przepłynął lub unosił się na wodzie przez kilkaset kilometrów otwartych wód, aby skolonizować Afrykę Północną. Co więcej, większe kości wskazują na obecność trzeciego, większego gatunku, o długości około 5-6 metrów.

Badanie przeprowadzili dr Nicholas Longrich z Wydziału Nauk Przyrodniczych i Milner Center for Evolution na Uniwersytecie w Bath, Xavier Pereda-Superbiola z Uniwersytetu Kraju Basków, Nathalie Bardet z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej oraz Noureddine Jalil z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej i Muzeum Historii Naturalnej w Marrakeszu, Uniwersytet Cadi Ayyad.

Zrozumienie pata dziobatego i jego ekosystemu

Nowy dinozaur otrzymał imię Stały się dziobate (W języku arabskim oznacza odpowiednio „dziób” i „kaczka”). Rostralnie Bardzo przypomina jedyną znaną wcześniej kaczkę afrykańskąOdyseusz, cudzoziemiecJednak kształt szczęk i zębów jest charakterystyczny, co wskazuje, że był to inny gatunek, być może zajmujący inną niszę ekologiczną.

oboje Rostralnie I Zagraniczny Należały do ​​podrodziny Lambeosaurinae, grupy kaczych dziobów znanych ze swoich wyszukanych czubków głowy. Te szczyty nie były tylko na pokaz; Miał długie kanały nosowe, które mogły rezonować jak róg.

„To były prawdopodobnie bardzo głośne zwierzęta” – stwierdziła dr Longrich, która kierowała badaniem. „Współczesne ptaki wokalizują, aby znaleźć partnerów lub ogłosić określone terytoria. Ale szczególnie głośno hałasują w stadach – stado flamingów lub kolonia lęgowa pelikanów jest bardzo hałaśliwa, stale się komunikując.

„Jest więc prawdopodobne, że te ptaki, podobnie jak ptaki, były zwierzętami społecznymi”.

Mózg jest również duży jak na standardy dinozaurów, co jest cechą kojarzoną ze zwierzętami społecznymi, takimi jak wrony i naczelne.

„Być może 66 milionów lat temu u wybrzeży Maroka żyły bardzo hałaśliwe stada – a jeśli wolisz stada – tych małych ptaków kaczodziobych” – stwierdziła dr Longrich.

Rostralnie Było to młode zwierzę, ale kości otaczające mózg były ściśle ze sobą powiązane i częściowo zrośnięte, co wskazuje, że było to w pełni rozwinięte dorosłe zwierzę. Inne gatunki marokańskie, ZagranicznyBył mniej więcej tej samej wielkości. Zespół zbadał także większe kości, w tym kość ramienia i kość udową, co sugeruje istnienie trzeciego, większego gatunku.

„Kaczy dziób nie tylko mógł dotrzeć do Afryki pod koniec kredy, ale kiedy już to zrobił, szybko ewoluował, aby wykorzystać otwarte nisze i stał się zróżnicowany” – powiedział Longrich.

Znaczenie odkrycia

Pod koniec kredy poziom mórz był wysoki, zatapiając większość kontynentów, a masy lądowe Ziemi zostały podzielone w wyniku rozpadu Pangei i dryfu kontynentów. To właśnie sprawiło, że Afryka samotnie pływała po oceanie, kontynent wyspiarski podobny do współczesnej Australii. Ale dinozaury kaczodzioby, które wyewoluowały długo po zerwaniu połączeń lądowych, w jakiś sposób zdołały dotrzeć do Afryki.

„Jest niezwykle mało prawdopodobne, aby dinozaury mogły przepłynąć wody i dotrzeć do Afryki, ale mało prawdopodobne nie jest tym samym, co niemożliwe” – powiedział Longrich. „Jeśli poświęcisz wystarczająco dużo czasu, nieprawdopodobne stanie się możliwe. Kupuj codziennie los na loterię, a jeśli poczekasz, wystarczająco długo, wygrasz.

„Te przeprawy przez ocean mogą zdarzać się raz na milion lat, ale okres kredowy trwał około 100 milionów lat. W tym czasie wydarzyło się wiele dziwnych rzeczy, w tym dinozaury przekraczające morza.

Zauważył, że czasami widywano współczesne zwierzęta odbywające niezwykłe podróże po oceanie. Huragan iguana został wyrzucony na brzeg na Karaibach i wyrzucony na inną wyspę oddaloną o setki kilometrów. Żółw z wyspy Aldabra został wyrzucony do morza i wyrzucony na brzeg w oddalonej o 700 kilometrów Tanzanii. W epoce lodowcowej na Kretę przybyły jelenie, słonie i hipopotamy.

„Ten kaczy dziób to prawdopodobnie najbardziej zaskakujące odkrycie w mojej karierze” – powiedział Longrich. „Jeśli zapytasz mnie, jakie dinozaury spotykamy w Afryce, kaczodzioby to ostatnia rzecz, jaką bym sobie wyobrażał, nie mówiąc już o trzech gatunkach.

„W zapisie kopalnym wciąż pozostaje wiele niewiadomych, ale gdyby ich nie było, nie musielibyśmy dalej zbierać skamieniałości”.

Dr Noureddine Jalil z Muzeum Historii Naturalnej w Paryżu i Uniwersytetu Cadi Ayyad stwierdziła: „Fosforan z Maroka dostarcza nowych zdjęć różnorodności biologicznej w przeszłości w kluczowym okresie w historii życia, po którym następują ostatnie momenty ery dinozaurów. Różnorodność ssaków zwiastuje nową erę.

„Rostralnie Jego krewni to zawodnicy, których obecności na kontynencie afrykańskim w tamtym czasie, kilka lat temu, nie zakładalibyśmy.

„Pomimo pochodzenia morskiego te marokańskie fosforany zawierają również śladowe ilości fosforanów Kręgowce który żył na ziemi. Stanowią jedno z niewielu okien na ekosystemy lądowe Afryki. Szczątki dinozaurów wskazują na dużą różnorodność, obejmując wszystkie trzy główne grupy dinozaurów, a mianowicie mięsożerne abelizaury, roślinożerne zauropody i ptasiomiedniczne.

Odniesienie: „Nowy mały dinozaur kaczodzioby (Hadrosauridae: Lambeosaurinae) z Maroka i różnorodność dinozaurów w późnym mastrychcie w Afryce Północnej” autorstwa Nicholasa R. Longrich, Xavier Pereda-Superbiola, Nathalie Bardet i Noureddine Jalil, 13 lutego 2024 r., Raporty naukowe.
doi: 10.1038/s41598-024-53447-9

Badanie zostało sfinansowane ze środków Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego oraz Ministerstwa Nauki i Innowacji.