Rywale o tytuł Formuły 1, Lewis Hamilton i Max Verstappen, rozluźniają się przed finałowym pojedynkiem

Lewis Hamilton wszedł w czwartek na tor Yas Marina, by ścigać historię, ubrany od stóp do głów w fiolet i przekleństwa w stylu graffiti na plecach kurtki.

Zapytany, czy wysyła wiadomość, bohater twierdził siedem razy, że nie był świadomy tego, co zostało powiedziane, dopóki się nie ubrał. Hamilton powiedział, że to czysty zbieg okoliczności, ale z pewnością wyglądało, jakby był gotowy na koniec swojej walki o tytuł z Maxem Verstappenem.

Obaj kierowcy spędzili ostatnie trzy dni relaksując się w Dubaju, zanim udali się 75 minut na południe na Grand Prix Abu Zabi, gdzie mistrzostwa zostaną rozstrzygnięte w niedzielę. Zremisowali w tabeli – po raz pierwszy od 1974 roku pretendenci do tytułu przystąpili do decydującego wyścigu z taką samą liczbą punktów – a walka o mistrzostwo w tym sezonie była najbardziej dramatyczna od co najmniej dekady.

Gdy Hamilton i Verstappen usiedli obok siebie na wspólnej konferencji prasowej, trofeum mistrzostw F1 zostało strategicznie umieszczone między nimi, a wyścig już się rozpoczął. Nie, nie dla tytułu F1, ale zamiast tego kierowca mógł wyglądać bardziej przekonująco, jakby nie interesował go świat zmierzający do końca kulminacji.

Czytaj więcej:
* Max Verstappen wygrywa Grand Prix Abu Zabi na koniec sezonu w dominującym stylu
* Lewis Hamilton wygrywa kontrowersyjne i chaotyczne Grand Prix Arabii Saudyjskiej
* Siostra mężczyzny uwięzionego w Arabii Saudyjskiej pisze do Lewisa Hamiltona z prośbą o pomoc
* Frank Williams, założyciel zespołu Formuły 1 i gigant wyścigów samochodowych, umiera w wieku 79 lat

Verstappen powiedział: „Zatrzymałem się w Dubaju, jadłem pyszne posiłki z przyjaciółmi i rodziną, a także świętowałem urodziny mojej dziewczyny. Te rzeczy też muszą się wydarzyć, to znaczy Formuła 1 to oczywiście jedno, ale ważne jest również, aby nie zapomnij, jakie są bardzo ważne rzeczy i tak było. Pogoda jest ładna i nie przypomina mi zbytnio zimowego czasu w Europie.”

Verstappen, mający zaledwie 24 lata, próbuje zostać pierwszym holenderskim mistrzem świata. Do zeszłego miesiąca miał dobrą kontrolę nad tym tytułowym wyścigiem. Hamilton zdobył trzy proste zwycięstwa, aby odciąć wszystkie 19 punktów od przewagi Verstappena w trzech pełnych akcji wyścigach przeciwko nowemu rywalowi.

Hamilton ma teraz na koncie rekordowy ósmy tytuł. Jedyny czarny kierowca w World Series mógł zerwać swoją relację z Michaelem Schumacherem, wyprzedzając Verstappen na 16-okrążeniowym torze o długości 5,28 km.

„Po roku, przez który przeszliśmy, jestem pewien, że niektórzy ludzie wykluczyliby nas z bycia tak blisko w końcu” – powiedział Hamilton. „I nikt nie zrobił tego osiem dni wcześniej. Czuję się wdzięczny. Pamiętam, jak to jest po raz pierwszy, więc znam te doświadczenia i kolejkę górską emocji.”

Ale co z dramaturgią i napięciem tej lepszej niż telewizyjna walka o tytuł? Czy będą niszczyć się nawzajem w niedzielę, jak już dwukrotnie w tym sezonie? Czy potrzebują prywatnej rozmowy, aby omówić coraz bardziej agresywne przywództwo Verstappena?

Żaden z nich nie podsycał płomieni w dniu otwarcia najważniejszego weekendu sezonu.

„Myślę, że jako kierowca nie myślisz o tych rzeczach. Po prostu chcesz pojechać na weekend, w którym po prostu chcesz dać z siebie wszystko jako zespół i oczywiście próbujesz wygrać wyścig” – powiedział Verstappen. To normalne, że media zaczynają mówić takie rzeczy. Właśnie tutaj i staram się dać z siebie wszystko i być jak najlepiej przygotowanym”.

Hamilton dodał: „Po prostu nie daję jej energii. Jestem tutaj, aby wykonać najlepszą pracę, jaką mogę z tym niesamowitym zespołem”.

Nikt tak naprawdę nie wie, czy czwartkowe show jest grafiką gier dla tych, którzy nie dbają zbytnio o niedzielne zakłady, ponieważ oboje wyraźnie chcą wygrać trofeum z 24-karatowego złota, wymienione z rosnącym napływem podpisów każdego mistrza od 1950 roku. zwycięstwo. Na konferencji prasowej Verstappen ubolewał nad traktowaniem gospodarzy Formuły 1 – które, jego zdaniem, było niesprawiedliwe i stanowiło główną przyczynę niedawnej publicznej krytyki wobec niego.

Kierowcy połączyli trzy rzuty karne w ostatnich trzech wyścigach, a Verstappen znalazł się pod ostrzałem po chaotycznym wyścigu w Arabii Saudyjskiej w zeszłym tygodniu, a Hamilton nazwał kierowcę Red Bulla „niebezpiecznym” i „szalony” podczas wyścigu i uparcie oskarżał Verstappena po wyścigu . Wyścig „Ponad limit, jasne”.

Verstappen nalegał: „Niesprawiedliwe jest to, że jestem traktowany inaczej niż inni kierowcy. Oczywiście innym kierowcom może to ujść na sucho, a ja nie. Myślę, że to mały problem”.

Ale nie zmieni swojego stylu jazdy i zamiast tego ma nadzieję, że gospodarze dopilnują, aby zakończenie było „sprawiedliwe dla wszystkich”, co w tej chwili najwyraźniej nie ma miejsca. Ale jak powiedziałem, nie czuję, że się myliłem i oczywiście nie jest to złe dla innych, więc dlaczego mam się zmieniać, kiedy inni mogą ścigać się w ten sposób? Myślę, że każdy powinien mieć możliwość ścigania się w ten sposób.

Była wskazówka, że ​​Hamilton i Mercedes zastraszali Verstappena, który nigdy nie wygrał głównych mistrzostw powyżej kartingu, i że mistrz wagi ciężkiej WBC Tyson Fury w tym tygodniu nakręcił film, w którym prosił ludzi o porzucenie początkującej gwiazdy.

„Właśnie czytałem o tym, jak uczynił z Maxa całkiem złego faceta” – powiedział Fury, porównując tegoroczne mistrzostwa do walki z 1976 roku pomiędzy Jamesem Huntem a Niki Lauda.

„Wiem, jak to jest być okropnie traktowanym przez media” – powiedział Fury. „To nie jest miłe, zwłaszcza gdy jesteś młody i ambitny i chcesz wygrać. Daj mu odpocząć – jest tylko małym chłopcem, który robi wszystko, co w jego mocy.”

Verstappen upierał się, że nie upada pod presją.

„Nie cierpię z powodu znęcania się” – powiedział Verstappen. „Ale myślę, że to, co się dzieje, jest nie w porządku”.