Rząd ostrzegł przed 20-godzinnym wczesniejszym wychłodzeniem dwulatków

Rząd został ostrzeżony, że rozszerzenie bezpłatnej 20-godzinnej polityki wczesnej edukacji w tegorocznym budżecie jest „niskim stosunkiem jakości do ceny” i zaoferowało alternatywę, która bardziej przyczyniłaby się do obniżenia opłat dla rodziców.

Z opublikowanych dziś przez rząd dokumentów wynika, że ​​Ministerstwo Skarbu ostrzegło, że propozycja rozszerzenia polisy na dwulatki jest „stosunkowo niska w stosunku do ceny” i „nie oznacza automatycznie niższych opłat”.

Ministerstwo Skarbu wyjaśniło, że polityka oznacza, że ​​usługi nie mogą pobierać opłat za 20 godzin, ale bez dodatkowych ograniczeń usługi mogą wymagać obecności poza sześcioma godzinami dziennie objętymi polisą, a następnie pobierać wyższą opłatę dzienną lub godzinową.

„Służby mogą wykorzystać podwyżki dotacji, aby zwiększyć zyski lub zainwestować w jakość usług”, powiedział doradca skarbu.

„Służby już wiedzą, że Whānau jest skłonny uiścić obecne opłaty i że rynek ECE nie jest szczególnie konkurencyjny w wielu miejscach. Może być trudno bezpośrednio zmusić usługi do przeniesienia podwyżki dotacji na dolara Wānau za dolara. „

Zamiast tego Ministerstwo Skarbu zaproponowało, aby rząd zwiększył obecną stawkę 20-godzinnej bezpłatnej dotacji i „wymagał, aby usługi oferowały 20 naprawdę bezpłatnych godzin dzieciom w wieku od 3 do 5 lat”.

Oznacza to, że usługodawcy nie będą już mogli wymagać od rodziców zapisania się na więcej niż bezpłatne godziny i „zrobią więcej, aby obniżyć opłaty dla rodziców niż proponowane ogólne przedłużenie dla dwulatków”.

Konieczne będzie zwiększenie obecnej stawki subsydiowania, aby zmniejszyć ryzyko rentowności podmiotów świadczących usługi opieki nad dziećmi, które mogą wiązać się z tym warunkiem.

Departament Skarbu oszacował, że 2-procentowy wzrost byłby wystarczający i kosztowałby 90 milionów dolarów w tym okresie zamiast 800 milionów dolarów, które miało kosztować przedłużenie programu ogłoszone w budżecie.

Ale rząd poszedł do przodu z przedłużeniem dla dwulatków i wprowadził zastrzeżenie, które oznaczało, że dostawcy nie będą mogli nalegać na zapisywanie dzieci na dłużej i pobierać wysoką cenę za te dodatkowe godziny.

Jednak rząd został zmuszony do wycofania się z tego wymogu po wrzawie ze strony dostawców usług wczesnego dzieciństwa, którzy powiedzieli, że zapewnienie bezpłatnych godzin dzieciom w wieku dwóch lat przy ogłoszonej stawce wsparcia bez możliwości rekompensaty nie byłoby opłacalne finansowo. niedobory gdzie indziej.

Ogłaszając swoją zmianę, premier Chris Hipkins powiedział, że celem bezpłatnej 20-godzinnej inicjatywy wczesnej edukacji jest zmniejszenie kosztów ponoszonych przez rodziców, a nie wpłynięcie na sytuację finansową usług.

„Usunęliśmy konkretny wymóg finansowania, który wymagałby od usług robienia nagrań tylko przez 20 godzin, gdy rodzice ich o to poproszą.

„Ta aktualizacja spełnia naszą obietnicę rozszerzenia bezpłatnego 20-godzinnego ECE na dwulatki i zwiększenia stawek finansowania 20-godzinnego ECE o 4,6 procent, ale usuwa również złożoność, która bardzo utrudniłaby świadczenie usług to w sposób opłacalny finansowo.” „.

Hepkins powiedział, że centra nadal muszą pobierać opłaty za godzinę, ale będą w stanie to zgromadzić dzięki 20 darmowym godzinom.

Pozostaje druga strona deklaracji budżetowej, zgodnie z którą świadczeniodawcy powinni wyjaśnić rodzicom wszelkie dodatkowe opłaty, które otrzymają.

Mimo to, jak powiedział zastępca sekretarza ds. edukacji Joe Loxton odpowiedzialny za wczesną edukację, każdy rodzic dwulatka we wczesnej edukacji zaoszczędziłby średnio 133,20 dolarów tygodniowo.

„Jest to polityka, która sprawi, że opieka nad dziećmi będzie bardziej przystępna dla rodzin. W ciągu czterech lat przeznaczyliśmy 1,2 miliarda dolarów na sfinansowanie tego przedłużenia dla dwulatków”. „Dla tych z was, którzy teraz robią to ciężko, jest to prawdziwa, znacząca różnica”.

Loxton powiedział, że zdecydowali się rozszerzyć politykę, aby więcej rodzin skorzystało.

„Decyzja o zainwestowaniu tylko w obecne 3-5-letnie świadczenie może zwiększyć oszczędności dla tych, którzy już korzystają z tej polisy, ale wiedzieliśmy, że będzie wielu rodziców, którzy całkowicie przegapią jakąkolwiek ulgę w kosztach.

„Ponieważ wielu Kiwi robi to teraz z trudem, stworzenie bardziej kompleksowej polityki było priorytetem dla naszego rządu”.

Rzeczniczka National’s Penny Simmonds ds. edukacji wczesnoszkolnej powiedziała, że ​​opublikowana dzisiaj rada pokazuje, że rząd wiedział, że polityka niekoniecznie oznacza niższe opłaty.

„Urzędnicy ostrzegli Partię Pracy, że ich polityka jest nieukierunkowana i ma niski stosunek jakości do ceny” – powiedział Symonds.

Główna polityka pracy w budżecie na 2023 r. była bałaganem od samego początku i już została zmuszona do powrotu do deski kreślarskiej po tym, jak zdecydowana większość sektora ECE skrytykowała tę politykę, opisując ją jako „całkowicie niewykonalną”.

Zamiast tego National proponował odliczenie na opiekę nad dzieckiem Family Boost, w ramach którego do 25 procent wydatków na wczesne dzieciństwo, do maksymalnie 3900 USD rocznie, trafiałoby bezpośrednio do rodziców.

Symonds powiedział, że ich polityka pozwoli rodzicom zatrzymać więcej tego, co zarabiają.