Angela Tate 
Za każdym razem, gdy franczyza NFL wydaje wybór w drafcie na rozgrywającego, naturalna reakcja fanów jest mniej więcej taka.
„Czy właśnie znaleźliśmy naszego przyszłego QB?”
Jak pokazuje historia, poza pierwszą rundą zazwyczaj tak się nie dzieje.
Saints wydali 23 wybory w drafcie na rozgrywających w swojej historii. Niewielu z nich skończyło w roli wyjściowej przez dłuższy czas.
Najnowszy debiutant w składzie New Orleans, Jake Hainer z Fresno State, został złapany w czwartej rundzie z 127. miejscem w klasyfikacji generalnej.
„Ma sześć lat, więc jest naprawdę dojrzały, ponieważ był zawodnikiem z college’u” – wyjaśnił zastępca dyrektora generalnego Saints i dyrektor skautingu Jeff Ireland. „Miał kilka powrotów w czwartym kwartale. Przypomina LUB istnieją pewne podobieństwa do Numeru 9 (Drew Brees). Jest niewielkich rozmiarów. Sposób, w jaki tworzy okna, szybkość przetwarzania, szybka dokładność edycji”.
Analitycy stwierdzili, że Henner prawdopodobnie skończy w pierwszych trzech rundach tego roku, gdyby nie obawy o jego rozmiar.
„Kiedy go zobaczysz, nie pomyślałbyś, że ma sześć stóp wzrostu” — Ireland rozwinęła dalej temat Heinera. „Ma świetne zdolności przetwarzania i świetny wzrok. Miał szybki udar. Jest bardzo inteligentny.”
Mając prawie sześć stóp i 207 funtów, Haener został oznaczony jako MVP Senior Bowl 2023 po wykonaniu 12 z 19 na 139 jardów z przyłożeniem i bez przechwytów. Był wyraźnie kilka kroków przed innymi rozgrywającymi przez cały tydzień w Mobile.
Haener czuje się teraz komfortowo, pracując w ramach planu Świętych.
„Mogę załatwiać sprawy szybko i szybko”, powiedział młodszy rozmówca. „Gram z przewidywaniem, wyczuciem czasu i precyzją. System działa dobrze. Im szybciej się uczę, tym szybciej mogę grać. Lubię rozwiązywać problemy szybciej i z większą pewnością siebie.”
Haner jest ósmym rozgrywającym spoza stanu Fresno, jaki kiedykolwiek został powołany w drafcie. Chociaż idzie w ślady braci Davida i Dereka Carrów, zgromadził imponujące liczby, przebrany za buldoga. Haener zanotował 300 lub więcej jardów w meczu 18 razy z trio w biegu na 400 jardów. Rzucił również 214 pss z rzędu bez przechwytu. Ukończył blisko szczytu w wielu kategoriach podań w karierze we Fresno State, w tym 9013 podań, 67 podań przyziemienia i 1072 prób z 731 podaniami.
„Wszystko zaczyna się od przygotowań” – zauważył Hainer. „Zdolność do przetwarzania informacji, rzeczy takimi, jakimi je widzisz”.
Haener zaimponował w rozwijającym się minicampie i OTA dzięki szerokości tylnych ramion i uzupełnieniu wąskich okien. Jego zaawansowany zestaw umiejętności jest trudny do przeoczenia.
„Bardzo sprytnie, to byłaby pierwsza rzecz” – powiedział trener Saints, Dennis Allen. „Możesz go tam oglądać, zasadniczo wykonuje dobrą robotę, wyprzedzając swoją przewagę. Rzuca piłkę z wyczuciem czasu i dokładnością. Wiele cech, które kochasz od rozgrywającego, zwłaszcza od szyi w górę. „
„Lubię myśleć, że mogę ustawić graczy we właściwej pozycji, aby wykonać zagrania w kluczowych momentach” – powiedział Hainer. „Staram się dobrze czytać, zachować spokój, odpocząć i upewnić się, że mogę wykonać właściwy rzut”.
Heiner niekoniecznie jest postrzegany jako poruszający się podający, ale był upośledzony przez większość sezonu 2022 po kontuzji kostki podczas trzeciej kwarty przeciwko USC w 3. tygodniu sezonu. Kontuzja wykluczyła go z gry na cztery tygodnie, ale po tym Hainer nie miał zdrowych nóg. Teraz czuje, że wrócił do normy.
„Moja wiedza powinna nadal rosnąć, moja kostka jest lepsza. Mogę się lepiej poruszać. W zeszłym roku grałem na złamanej kostce. Zdrowa kostka to krok we właściwym kierunku.”
Fizycznie wrócił do normy, Haener może manewrować swoją kieszenią i kupować czas jako przechodnia.
„Staram się przedłużyć grę stopami. Nie zawsze próbuję biegać. Chcę być podającym, kiedy muszę się wygiąć i biec, zrobię to. Widzisz, wielu sportowców odnosi sukcesy, ponieważ mają zdolność poruszania się”.
Jego najbliższa przyszłość jako członka New Orleans Saints będzie chroniona przez debiutanta Dereka Carra, którego już uważa za mentora ze względu na swoje korzenie we Fresno State. Carr pracował jako rada nadzorcza podczas studiów Jake’a, ale rozumie swoją obecną rolę.
„Mógłby być bardzo pomocny, ale nie chcę zawracać Derekowi mnóstwem pytań” – powiedział Heiner. „Jest pierwszym graczem i powinienem być w stanie mu pomóc, jeśli tego potrzebuje. Chciałbym być zasobem, jeśli mogę. Wszystko wymaga ciężkiej pracy, zrozumienia, co się dzieje. Najważniejszą rzeczą dla mnie jest obserwując, jak Derek pracuje. Jest w lidze od 10 lat. Zrobił wiele dobrych rzeczy. Rozumiem, że zamierzam zająć miejsce z tyłu, ale muszę być w stanie uczyć się, rozwijać i robić postępy każdego dnia.
Osiągając szczyt kariery, Jake Haener z niepokojem podchodzi do wyzwania, jakim jest zagranie przed pełnym oczekiwania meczem Caesars Superdome. Naród Dat słynął z gorączkowej lojalności wobec swoich ukochanych wojowników.
„Nie mogę się doczekać spotkania z nimi”, powiedział Heiner, pewny siebie, z błyskiem w oku, który wydawał się zawsze obecny. „Nie mogę się doczekać interakcji z fanami tutaj. Mam nadzieję, że będę mógł dla nich wystąpić.”
