Samoa nie uważa się za przegranego w stosunku do Australii w finale mistrzostw świata w fajerwerkach

Drużyna Samoa jest w pełni świadoma ogromnego zainteresowania awansem do finału Pucharu Świata w Rugby.

Kibice Toa Samoa trąbili i wymachiwali każdą flagą Samoa, jaką mogli znaleźć, od szokującego zwycięstwa zespołu 27-26 w półfinale nad gospodarzami turnieju, Anglią, w zeszłym tygodniu w Londynie.

To dało Toa awans do finału w sobotę na Old Trafford z faworytami Australii, którzy wygrali osiem z ostatnich dziewięciu mistrzostw świata.

Center Stephen Crichton, który kopnął złoty punkt i upuścił gola, który złamał angielskie serca, powiedział, że wsparcie fanów wzmocniło ich dumę.

„To wiele znaczy dla wszystkich chłopców w drużynie i wiele znaczy dla naszej ojczyzny i mieszkańców Samoa” – powiedział Crichton.

„Widzieliśmy wszystkie filmy, które wyszły z niego i wszyscy są dumni. Wszędzie wyprzedali flagi, to po prostu szalone”.

Nawet aktor Dwayne Johnson dołączył w mediach społecznościowych, prosząc Toa o okazanie determinacji i zdefiniowanie swojego dziedzictwa.

„Przekazuję tę wiadomość z bezgraniczną miłością, bezgraniczną czcią, szacunkiem i bezgraniczną dumą dla moich dzieci, naszych dzieci i drużyny rugby Toa Samoa” – powiedział Rock. „To pierwszy raz, kiedy nasza samoańska wyspa, kraj i kultura zakwalifikowały się do finałów jakiegokolwiek sportu. Tworzą historię i nie mógłbym być z nich bardziej dumny, nie moglibyśmy być z nich bardziej dumni”.

Matt Parish trenował Samoa od 2013 roku i powiedział, że Crichton i inni australijscy gracze mogli zaangażować się w Kangury zamiast Samoa. Ale ich ambicje, by stworzyć historię i przywrócić Samoa na mapę, były większe.

„To był cały pomysł, kiedy wszyscy chłopcy zobowiązali się przyjechać na Samoa” – powiedział Parrish. „Nie chcieliśmy rywalizować z innymi zespołami, naprawdę chcieliśmy dostać się na szczyt”.

Crichton był częścią drużyny Penrith Panthers, która wygrała finał National Rugby League w zeszłym miesiącu, wraz z kolegami z Samoa, Jarome Luai, Brianem Too, Isaakiem Tagoe, Spencerem Linyue i Tylanem Mayem. W drużynie Samoa zostali wzmocnieni przez Josepha Swally’ego i kapitana Juniora Paolo.

Przegrali 60-6 z Anglią w meczu otwarcia i odwrócili losy w oszałamiającym stylu. Są pierwszą nową drużyną, która dotarła do finału od 54 lat.

Ale zmierzą się z Australią jako słabsi, chociaż Crichton powiedział, że daleko im do końca.

Powiedział: „Są drużyną numer jeden, którą każdy chce pokonać. Są pełni gwiazd i przetestują nas, ale z pewnością mamy pełne zaufanie do chłopców, że możemy wykonać zadanie”.

Trener Australii Mal Meninga powiedział, że nie lekceważą Samoa i nalegał, aby jego drużyna grała z taką samą pasją jak Samoa.

„Nie powiem [Samoa are] „Ogromna drużyna słabszych” – powiedział Meninga. Grali naprawdę dobrze w lidze rugby. Jak Matt wielokrotnie wspominał, nie chodzi o sposób, w jaki zaczynasz, ale sposób, w jaki kończysz.

„Zasługują na to, by tu być. Nie lekceważymy ich. Mamy dla nich pełen szacunek. Musimy dobrze się przygotować i dać z siebie wszystko, aby wygrać”.

Meninga powiedział, że szansa na 12. koronę Pucharu Świata nie osłabiła zaangażowania Kangurów.

„Nie jesteśmy mniej entuzjastyczni ani zaangażowani” – powiedział. „Oczekuje się od nas, że cały czas będziemy wygrywać, to ciężar, który dźwigamy, ale wciąż gramy z pasją i zaangażowaniem, które sprawiają, że jesteśmy Australijczykami.

„Jestem graczem międzynarodowym i chcę, aby międzynarodowy mecz się rozwijał. To były wspaniałe mistrzostwa świata, a gra z Samoa w finale jest wspaniałym świadectwem tego, jak gra się rozwija – to będzie wspaniały mecz”.

Meninga zachował ten sam skład, który pokonał Nową Zelandię 16:14 w epickim półfinale, w tym obrońca Nathan Cleary przed weteranem rywalem Daleyem Cherry-Evansem.

Parafia była zmuszona dokonać jednej zmiany. Hooker Famanu-Brown, który w półfinale zastępował nieobecnego Danny’ego Levy’ego, został zdyskwalifikowany z powodu protokołów wstrząsu mózgu. Zawodnik użytkowy Chanel Harris Taveta gra rolę połówki w swoim najnowszym międzynarodowym meczu.