Phoebe Newman 
Powyższe zdjęcie wykonane przez należącą do NASA Lunar Reconnaissance Camera przedstawia chiński łazik Chang'e 6 w Basenie Apollo po niewidocznej stronie Księżyca, 7 czerwca 2024 r. Lądownik jest widoczny jako mała grupa jasnych pikseli w środku zdjęcia. Obraz ma szerokość 552 metrów; Północ jest na górze. Źródło obrazu: NASA/GSFC/Uniwersytet Stanowy w Arizonie
NASALunar Reconnaissance Orbiter wykonał zdjęcie chińskiego łazika księżycowego Chang'e 6, ujawniając jego położenie w kraterze w bogatym geologicznie basenie Apollo, który charakteryzuje się starożytnymi wypływami bazaltu.
7 czerwca należąca do NASA sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) wykonała zdjęcia chińskiej sondy Chang'e 6 po niewidocznej stronie Księżyca. Chang'e 6 wylądował 1 czerwca, a kiedy LRO przeleciał nad miejscem lądowania około tydzień później, uzyskał zdjęcie przedstawiające lądownik na krawędzi zerodowanego krateru o średnicy 55 jardów (około 50 metrów).
Zespół kamer LRO obliczył współrzędne miejsca lądowania na 42 stopniach szerokości geograficznej południowej i 206 stopniach długości geograficznej wschodniej, na wysokości około 5,27 mili (minus 5256 metrów).
Ta animacja zdjęć LRO przed i po pokazuje wygląd lądownika Chang'e 6. Zwiększona jasność terenu wokół lądownika wynika z turbulencji silników pojazdu i przypomina strefę wybuchu obserwowaną wokół innych lądowników na Księżycu. powierzchnia. Zdjęcie przed pochodzi z 3 marca 2022 r., a zdjęcie po – z 7 czerwca 2024 r. Źródło: NASA/GSFC/Arizona State University.
Miejsce lądowania Chang'e 6 znajduje się w kierunku południowego krańca Basenu Apollo (około 306 mil lub 492 km średnicy, ze środkiem na 36,1 stopnia szerokości geograficznej południowej i 208,3 stopnia długości geograficznej wschodniej). Lawa bazaltowa wybuchła na południe od krateru Chave S około 3,1 miliarda lat temu i płynęła w dół na zachód, aż napotkała lokalne wzniesienie topograficzne, prawdopodobnie związane z uskokiem. Liczne wypukłości zmarszczek w tym miejscu zniekształciły i podniosły powierzchnię klaczy. Miejsce lądowania znajduje się mniej więcej w połowie drogi pomiędzy dwoma z tych znaczących wzgórz. Ten przepływ bazaltu nakłada się również na nieco starszy przepływ (około 3,3 miliarda lat temu), który można zobaczyć na zachodzie, ale młodszy przepływ jest wyraźny, ponieważ zawiera większe ilości tlenku żelaza i dwutlenku tytanu.
Regionalna mapa kontekstowa miejsca lądowania Chang'e 6 została poprawiona dla przejrzystości. Ciemny obszar to złoże klaczy bazaltowych. Bardziej niebieskie obszary u klaczy to wyższe strumienie tytanu. Linie konturowe oznaczające odstępy wzniesień co 100 m (około 328 stóp) są nakładane, aby zapewnić poczucie terenu. Obraz ma szerokość około 118 mil (190 km). Źródło obrazu: NASA/GSFC/Uniwersytet Stanowy w Arizonie
Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) to współosiowy statek kosmiczny przeznaczony do szczegółowego badania powierzchni Księżyca. Misja wystrzelona 18 czerwca 2009 r. ma na celu przede wszystkim zebranie zdjęć i danych o wysokiej rozdzielczości, aby ułatwić wybór przyszłych miejsc lądowania, ocenę zasobów mineralnych Księżyca i analizę środowiska promieniowania Księżyca. Wyposażony w szereg potężnych instrumentów, w tym kamery o wysokiej rozdzielczości i wysokościomierz laserowy, LRO mapuje teren Księżyca z wyjątkową szczegółowością, pomagając naukowcom zrozumieć geologię Księżyca i zidentyfikować regiony bogate w zasoby, takie jak lód wodny.
Artystyczna wizja statku Lunar Reconnaissance Orbiter należącego do NASA. Źródło: Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda NASA
LRO znacznie poszerzyła naszą wiedzę o Księżycu, przyczyniając się do takich odkryć, jak potwierdzenie obecności lodu wodnego w stale zacienionych kraterach i sporządzenie map temperatur powierzchni Księżyca. Instrumenty takie jak wysokościomierz laserowy Lunar Orbiter (LOLA) i eksperyment radiometryczny Diviner Lunar Radiometer Experiment dostarczają ważnych danych na temat topografii i zachowania termicznego Księżyca, co ma kluczowe znaczenie dla planowania przyszłych misji załogowych i robotycznych. Kontynuując przesyłanie cennych danych z powrotem na Ziemię, LRO wspiera bieżące badania, które udoskonalają nasze strategie powrotu na Księżyc i dalej, czyniąc je kamieniem węgielnym technologii eksploracji Księżyca.
Chang Ah 6 w dół i w górę. Źródło: Chińska Krajowa Administracja Kosmiczna
Chang'e 6, będąca częścią chińskiego programu eksploracji Księżyca i nazwana na cześć chińskiej bogini księżyca, to zautomatyzowana misja księżycowa obsługiwana przez Chińską Narodową Agencję Kosmiczną. Misja wystartowała z wyspy Hainan 3 maja 2024 r. i obejmowała lądownik oraz łazik wyposażony w mobilną kamerę, które wylądowały po niewidocznej stronie Księżyca 1 czerwca 2024 r. Ta misja, druga w Chinach, w ramach której zwracano próbki, polegało na pobraniu próbek z Księżyca za pomocą automatycznej łyżki i wiertła. Próbki te przeniesiono do modułu wznoszenia, który następnie 6 czerwca 2024 r. zadokował orbiter na orbicie księżycowej, aby przetransportować próbki w celu powrotu na Ziemię. Ponadto lądownik i łazik przeprowadziły na Księżycu różne eksperymenty naukowe.
