Phoebe Newman SpaceX wystrzelił pionierską konstelację satelitów szpiegowskich dla rządu USA w środę wczesnym rankiem (22 maja).
Rakieta Falcon 9 wyniosła w przestrzeń kosmiczną misję NROL-146 Narodowego Biura Rozpoznania (NRO) po wystrzeleniu z Bazy Sił Kosmicznych Vandenberg w Kalifornii o godzinie 4:00 czasu EDT (0800 GMT; 1:00 czasu lokalnego w Kalifornii).
Niewiele wiemy o ładunkach wysłanych w przestrzeń kosmiczną w ramach misji NROL-146, co nie jest zaskoczeniem; NRO zazwyczaj niewiele ujawnia na temat działalności i możliwości swoich satelitów. Z tego samego powodu nie pokazano żadnego materiału filmowego przedstawiającego etapy separacji rakiety Falcon 9.[artoftheNROL-146missionwhichisn’tsurprising;theNROtypicallyrevealslittleaboutitssatellites’activitiesandcapabilitiesForthesamereasontherewasnofootageofthestagesoftheFalcon9rocketseperating
Powiązany: SpaceX wystrzeliło amerykańskiego satelitę szpiegowskiego i wylądowało rakietą podczas bezbłędnego lotu wielkanocnego
Około sześć minut po wystrzeleniu pierwszy stopień rakiety Falcon 9 rozpoczął wchodzenie i powrót na Ziemię.
Pierwszy stopień wylądował na statku bezzałogowym „Of Course I Still Love You” stacjonującym na Pacyfiku około dziewięć minut po starcie. Był to szesnasty start i lądowanie rakiety pierwszego stopnia Falcon 9.
W Opis zadaniaNRO stwierdza, że NROL-146 będzie „pierwszym wprowadzeniem na rynek architektury wdrożonej przez NRO”. Agencja wyjaśnia więcej na temat tej struktury, omawiając hasło misji „Siła w liczbach”.
To hasło „opisuje nową strategię NRO polegającą na wszechobecnej nadbudowie – wielu małych satelitach zaprojektowanych z myślą o wydajności i elastyczności” – napisali urzędnicy NRO.
Można więc prawdopodobnie bezpiecznie założyć, że w ramach misji NROL-146 zostanie wystrzelonych kilka małych satelitów, a nie pojedynczy, masywny statek kosmiczny.
A Opis misji SpaceXNie podano, dokąd zmierzają satelity, ani nie podano przewidywanego czasu ich rozmieszczenia, są to szczegóły, które SpaceX zwykle podaje w przypadku niesklasyfikowanych misji.
Wystrzelenie w środę rano było 52. startem orbitalnym SpaceX w 2024 r. Spośród 52 wystrzeleń w tym roku 36 ma na celu budowę konstelacji szerokopasmowego łącza Starlink firmy.
