Phoebe Newman Naukowcy przyjrzeli się bliżej niektórym skamieniałościom śladów przypominającym ptaki w Afryce, sprzed około 210 milionów lat.
Te ślady są nieco tajemnicze: skamieliny nawet najwcześniejszych przodków ptaków pojawiają się dopiero za kolejne 60 milionów lat.
Te ślady były znane Przez kilka latJednak w tym przypadku zespół z Uniwersytetu w Cape Town w Republice Południowej Afryki chciał przeprowadzić bardziej wszechstronną analizę skamieniałości, które pobrano już z czterech różnych stanowisk na tym obszarze.
Przyglądając się w szczególności zapisom ze stanowiska Mabutseng, czyli 80-metrowego odcinka torów, badacze byli w stanie zidentyfikować dwa odrębne typy (morfotypy) śladów stóp, znajdujące się pod spodem the Trizauropodek Kategoria – To nazwa przypisana wcześniej ptasim śladom trójpalczastych stóp.
„Nasze odkrycia sugerują, że istnieją dwa różne gatunki Trisauropodiscus, z których jeden przypomina ślady ptaków”. On pisze Geolodzy Minja Abrahams i Emesy Purdy w swoim artykule.
Naukowcy twierdzą, że pierwszy morfotyp ukazywał większe, dłuższe stopy i palce u stóp bliżej siebie. Te ślady nie różnią się od innych typów skamieniałych śladów. AnomoebusKtóre według badaczy pozostawił pewien rodzaj dinozaura.
Jeśli chodzi o drugi typ, ślady te były średnio o połowę mniejsze, szersze niż dłuższe, a palce u nóg były smuklejsze. Ten morfotyp jest bardziej niejasny, ale bliższy współczesnym ptakom.
Badacze uważają, że ślady zaliczające się do drugiej kategorii morfologicznej pozostawili przodkowie pierwszych ptaków. Innymi słowy, dinozaury mogły zacząć wykazywać pewne cechy ptasie znacznie wcześniej, niż wskazuje na to zapis kopalny.
„Te ślady w Republice Południowej Afryki, pochodzące z późnego triasu, bardzo przypominają ślady współczesnych ptaków kenozoicznych, potwierdzając zbieżną morfologię pedałów archozaurów późnego mezozoiku i silnie pokazując, że pochodzenie morfologii stóp ptasich ma co najmniej 210 milionów lat .” . stary,” On pisze Naukowcy.
Zagadka, jaki starożytny potwór faktycznie pozostawił te ślady, pozostaje do rozwiązania, ale badacze uważają, że mógł to być jakiś rodzaj potwora Trójpalczasty archozaur – gałąź drzewa ewolucyjnego, która pozostawiła nam dzisiaj zarówno ptaki, jak i krokodyle.
Podczas gdy trwają poszukiwania skamieniałości, które mogą nam powiedzieć więcej o zwierzęciu odpowiedzialnym za te ślady, badania oferują fascynujący wgląd w przeszłość setki milionów lat – i to, jak ewoluowały ptaki od tego czasu.
„Ślady kopalne można wykorzystać do wnioskowania o starożytnej różnorodności, etologii i trendach ewolucyjnych”. On pisze Abrahamsa i Purdy’ego.
„Jest to szczególnie przydatne w przypadku głębokich okresów, w których wczesna historia grupy zwierząt opiera się na ograniczonej liczbie kopalnych materiałów szkieletowych”.
Badanie opublikowano w Jeden plus.
