Tej jesieni do Ziemi dotrze nowy miniksiężyc: NPR

Tej jesieni kraina przyjmie nowego gościa.

Nie, to nie obcy, to asteroida.

Kosmiczna skała, nazwana 2024 PT5, podróżuje swoją normalną ścieżką wokół Słońca, ale pod koniec tego miesiąca zostanie tymczasowo wciągnięta na orbitę grawitacyjną Ziemi.

Obiekt o długości około 33 stóp po raz pierwszy dostrzegli badacze z Republiki Południowej Afryki, którzy opisali go w czasopiśmie Notatki badawcze Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego W tym miesiącu.

Niektórzy naukowcy opisali 2024 PT5 jako „miniksiężyc”.

Co to jest mały księżyc?

Mówiąc najprościej, miniksiężyc to obiekt kosmiczny, który jest tymczasowo uchwycony na orbicie planety, w przeciwieństwie do zwykłych księżyców, które są instalacjami stałymi.

Naukowcy twierdzą, że 2024 PT5 będzie podróżować po Ziemi po „podkowie” przez około dwa miesiące, od 29 września do 25 listopada.

Jednak wśród naukowców nie ma zgody co do tego, czy 2024 PT5 powinien zostać sklasyfikowany jako miniksiężyc, ponieważ nie okrąży Ziemi, zanim grawitacja Słońca nie wciągnie go z powrotem na normalną ścieżkę.

To nie pierwszy przypadek takiego zjawiska. W 2020 roku astronomowie zidentyfikowali kolejny mały księżyc, 2020 CD3, który… Okrążał Ziemię przez ponad rok.

Nie będzie to również jedyna wizyta statku kosmicznego PT5 2024, ponieważ naukowcy spodziewają się, że w 2055 roku zostanie on ponownie przechwycony przez grawitację Ziemi.

Czy możemy to zobaczyć?

Niestety, 2024 PT5 nie będzie można zobaczyć gołym okiem, a domowe teleskopy prawdopodobnie nie wystarczą, aby to zobaczyć.

„Obiekt jest za mały i zbyt słaby dla typowych amatorskich teleskopów i lornetek” – powiedział Carlos de la Fuente Marcos, jeden z autorów artykułu opisującego asteroidę. Space.com.

„Jednak obiekt ten mieści się w zakresie jasności typowych teleskopów używanych przez zawodowych astronomów” – powiedział Marcus.

Asteroidę po raz pierwszy dostrzeżono za pomocą teleskopu należącego do finansowanego przez NASA systemu Earth Asteroid Impact Alert System.

Pomimo groźnej nazwy programu naukowcy twierdzą, że nie ma powodów do niepokoju i potwierdzają, że 2024 PT5 nie znajduje się na kursie kolizyjnym z Ziemią.