Naukowcy odkryli, że lodowy księżyc Saturna Enceladus wypluwa „ogromną kolumnę” pary wodnej daleko w kosmos – i ten pióropusz prawdopodobnie zawiera wiele składników chemicznych potrzebnych do życia.
Naukowcy szczegółowo opisali erupcję – przebłyski wcześniej Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) w listopadzie 2022 r. – na konferencji w Space Telescope Science Institute w Baltimore 17 maja.
„Jest masywny” Sara Fagiastronom planetarny z Centrum Lotów Kosmicznych Goddard NASA, powiedział na konferencji Natura.com. Według Faggi, cały artykuł na temat ogromnego pióropuszu jest w toku.
Powiązany: 25 zdjęć z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba
To nie pierwszy raz, kiedy naukowcy widzieli, jak Enceladus wypluwa wodę, ale szerszy kąt widzenia i wyższa czułość nowego teleskopu pokazały, że strumienie pary wystrzeliwują w przestrzeń znacznie dalej niż wcześniej sądzono – w rzeczywistości wiele razy głębiej niż szerokość Enceladusa . Samo. (Enceladus ma średnicę około 313 mil, czyli 504 kilometrów).
Naukowcy po raz pierwszy dowiedzieli się o wodnych erupcjach Enceladusa w 2005 roku, kiedy sonda kosmiczna Cassini wykryła cząstki lodu przesączające się przez duże pęknięcia księżyca. Nazywa się to „tygrysimi paskami”.. „ Eksplozje są tak potężne, że ich materiały stanowią jedną z nich Pierścienie Saturnawedług NASA.
Analiza wykazała, że dżety zawierały metan, dwutlenek węgla i amoniak – cząsteczki organiczne, które zawierają chemiczne elementy budulcowe niezbędne do ewolucji życia. Jest nawet możliwe, że niektóre z tych gazów mogły być wytwarzane przez samo życie, wyrzucając metan głęboko na powierzchnię Enceladusa, postawił hipotezę międzynarodowy zespół naukowców w artykule opublikowanym w zeszłym roku w czasopiśmie Enceladus. Planetarny Dziennik Naukowy.
Woda to kolejna wskazówka w przypadku możliwego życia na Enceladusie. Enceladus jest całkowicie pokryty grubą warstwą lodu wodnego, ale pomiary obrotu księżyca wskazują, że pod tą zamarzniętą skorupą kryje się rozległy ocean. Naukowcy uważają, że przypływy wody odczuwane przez JWST i Cassini pochodzą z kominów hydrotermalnych na dnie oceanu – hipoteza poparta obecnością krzemionki, powszechnego składnika skorupy planetarnej, w pióropuszach pary.
Naukowcy z NASA omawiają przyszłe misje powrotne w poszukiwaniu oznak życia na Enceladusie. proponowane Orbilander Enceladusa Krąży wokół Księżyca przez sześć miesięcy, przelatując przez słupy wody i zbierając próbki. Następnie statek kosmiczny zamieni się w lądownik, lądując na lodowatej powierzchni Księżyca. Orbilander będzie przewoził narzędzia do ważenia i analizy molekuł, a także sekwenator DNA i mikroskop. Kamery, radia i lasery będą zdalnie skanować powierzchnię Księżyca, — poinformowało Towarzystwo Planetarne.
Inna proponowana misja obejmuje niezależną misję.Wąż Androidaw wodnych głębinach pod powierzchnią Enceladusa. Robot, nazwany Exobiology Extant Life Surveyor, jest wyposażony w kamery i lidar na głowie, które pomagają mu poruszać się po niezbadanym środowisku dna oceanu na Enceladusie.
„Podróżujący ninja. Rozrabiaka. Badacz bekonów. Ekspert od ekstremalnych alkoholi. Obrońca zombie.”
