Phoebe Newman 
Księżyc Marsa pokazał swoją dziobistą twarz w niespotykanym dotąd zbliżeniu.
Deimos, jeden z małych księżyców Marsa, został sfotografowany przez misję Hope Mars z odległości 60 mil (100 kilometrów). W poniedziałek (24 kwietnia) opublikowano wspaniałe nowe zdjęcia, ponieważ społeczność stara się dowiedzieć więcej o tym intrygującym małym świecie.
„Te obrazy i obserwacje stanowią ważny krok naprzód w naszej wiedzy o Deimosie, jego atmosferze, składzie i pochodzeniu oraz o tym, co to oznacza dla naszego szerszego zrozumienia Marsa” – powiedziała Agencja Kosmiczna Zjednoczonych Emiratów Arabskich w oświadczeniu.
Na przykład obserwacje formowania się Deimosa wykonane przez statek kosmiczny wskazują, że księżyc pochodzi z samego Marsa, co stanowi kolejny krok naprzód w rozwiązaniu długotrwałej debaty na temat jego pochodzenia.
Powiązany: Czy marsjańskie księżyce Fobos i Deimos narodziły się z innego rozbitego księżyca?
W jaki sposób Deimos (i inny mały marsjański księżyc, Fobos) stał się tajemnicą od czasu ich odkrycia w 1877 roku. Liczne statki kosmiczne sfotografowały Deimosa od czasu wystrzelenia satelity NASA Mariner 9 w 1971 roku, ale zawsze z daleka. Z odległości ponad 60 mil (100 km) trudno było określić skład księżyca. Fobos, choć przedstawiony z bliska, był podobnie enigmatyczny.
Wcześniejsze badania wskazywały, że skład księżyców może przypominać asteroidy (skały kosmiczne) lub planety karłowate, ponieważ składają się one z chondrytów węglowych, a prymitywne meteoryty uważa się za pozostałości pierwotnych cegiełek budulcowych planet. Księżyce mają również kształt ziemniaka i są małe, podobnie jak asteroidy, co wskazuje, że Mars mógł je złapać, gdy zabłądził w pobliżu Czerwonej Planety.
Ale ta teoria nie jest dźgnięciem, ponieważ (na przykład) orbita Deimosa jest prawie kołowa, a Księżyc podróżuje w sposób, który sugeruje, że wcześniej zwalniał względem marsjańskiej atmosfery. Wysunięto wiele teorii powstawania, na przykład, że powstały one z Marsa, z gruzów, a nawet ze zderzenia małych ciał.
Nowe dane zostały uzyskane z misji Zjednoczonych Emiratów Arabskich za pomocą spektrometru podczerwieni Emirates Mars. Zauważa, że zarówno Phobos, jak i Mars są „bliżej bazaltowego Marsa, jak powiedział naukowiec zajmujący się instrumentami, Christopher Edwards, niż asteroida typu D, taka jak meteoryt jeziora Tagish, jest często używana jako kontrapunkt dla widmowych właściwości Fobosa i Deimosa”. W tym samym oświadczeniu.
Statek kosmiczny, znany również jako Emirates Mars Mission, zaczął być pilotowany przez Deimosa pod koniec stycznia w fazie operacyjnej. Obrazy w wysokiej rozdzielczości uzyskano w marcu. Oczekuje się, że misja będzie nadal latać Deimosem okresowo do 2023 roku.
Elizabeth Howell jest współautorką książki pt.Dlaczego jestem wyższy (Otwiera się w nowej karcie)? (ECW Press, 2022; z kanadyjskim astronautą Dave’em Williamsem), książka o medycynie kosmicznej. Śledź ją na Twitterze @pracownik (Otwiera się w nowej karcie). Śledź nas na Twitterze @pracownik (Otwiera się w nowej karcie) Lub Facebook (Otwiera się w nowej karcie).
