Phoebe Newman Czołowy naukowiec powiedział, że uniwersalna szczepionka przeciw grypie, która chroni przed wszystkimi szczepami wirusa, może być dostępna w ciągu najbliższych dwóch lat.
Odkryto, że eksperymentalna szczepionka oparta na tej samej technologii mRNA, która została użyta w bardzo udanym ataku Covid, chroni myszy i gryzonie przed ciężką grypą, torując drogę do badań klinicznych na ludziach.
Profesor John Oxford, wirusolog z Queen Mary University of London, który nie był zaangażowany w prace, powiedział, że szczepionka opracowana na University of Pennsylvania może być gotowa do użycia następnej zimy.
„Nie mogę wystarczająco podkreślić, jak przełomowy jest ten artykuł” – powiedział Oxford w BBC Radio 4 Today. „Potencjał jest ogromny i myślę, że czasami nie doceniamy tych wspaniałych wirusów układu oddechowego”.
Naukowcy pracują nad uniwersalnymi szczepionkami przeciw grypie od ponad dekady, ale niedawny przełom, Opublikowano w ScienceJest postrzegany jako ważny krok w kierunku strajku, który mógłby pomóc chronić ludzi przed potencjalnie niszczycielską pandemią grypy.
Szczepionki przeciw grypie sezonowej, które chronią przed maksymalnie czterema szczepami wirusa, są co roku aktualizowane, aby zapewnić ich zgodność z krążącymi wirusami grypy. Nowa szczepionka ma za zadanie przygotować układ odpornościowy na wszystkie 20 podtypów grypy A i B, potencjalnie uzbrajając organizm na każdego wirusa grypy, który się pojawi.
Świat po raz ostatni doświadczył pandemii grypy w 2009 roku, kiedy wirus, który przeniósł się ze świń na ludzi, rozprzestrzenił się po całym świecie. Chociaż ta epidemia była znacznie mniej śmiertelna, niż obawiali się urzędnicy służby zdrowia, pandemia grypy z 1918 roku pokazała, jak niebezpieczne mogą być nowe szczepy, które mogą zabić dziesiątki milionów ludzi.
Zapewnienie ludziom „podstawowego” poziomu odporności przeciwko pełnej gamie szczepów grypy może prowadzić do znacznie mniejszej liczby zachorowań i zgonów, gdy nadejdzie kolejna pandemia grypy, powiedział dr Scott Hensley, badacz z zespołu w Penn State. Eksperymenty na myszach i gryzoniach wykazały, że szczepionka przeciw grypie mRNA wywołała wysoki poziom przeciwciał, które były stabilne przez kilka miesięcy i chroniły przed wirusem.
Chociaż wyniki testów na zwierzętach są obiecujące, potrzebne są badania kliniczne, aby sprawdzić, czy szczepionka chroni ludzi w ten sam sposób, nie powodując problematycznych skutków ubocznych. Szczepionka rodzi pytania dla organów regulacyjnych, czy szczepionka, która mogłaby chronić przed wirusami mogącymi wywołać pandemię, powinna zostać zatwierdzona, ale nie została jeszcze pokazana.
„Szczepionka ta była dotychczas testowana tylko na zwierzętach i ważne będzie potwierdzenie jej bezpieczeństwa i skuteczności u ludzi” – powiedział dr Andrew Friedman, wykładowca chorób zakaźnych na Uniwersytecie w Cardiff. „Wydaje się, że jest to bardzo obiecujące podejście do osiągnięcia celu, jakim jest uniwersalna szczepionka przeciw grypie, oprócz szczepionek chroniących przed wieloma członkami innych rodzin wirusów, takich jak rinowirusy i koronawirusy”.
Adolfo García Sastre, dyrektor Global Institute zdrowie i pojawiających się patogenów w szpitalu Mount Sinai w Nowym Jorku, powiedział, że obecne szczepionki przeciw grypie nie chronią przed wirusami grypy o potencjale pandemicznym. „Ta szczepionka, jeśli zadziała dobrze na ludziach, sprawi, że tak się stanie”.
Dodał: „Badania przedkliniczne w modelach eksperymentalnych”. „Jest bardzo obiecujący i chociaż wskazuje na zdolność ochronną przed wszystkimi podtypami wirusów grypy, nie możemy być pewni, dopóki nie zostaną przeprowadzone badania kliniczne na ochotnikach”.
