Rosja wykorzystywała Lyman jako centrum logistyczne i transportowe dla swojej działalności w północnym regionie Doniecka. Jego zdobycie to największy zysk na polu bitwy na Ukrainie od czasu kontrataku błyskawicy w północno-wschodnim regionie Charkowa w zeszłym miesiącu.
Austin zauważył, że Lyman stacjonował w poprzek linii zaopatrzeniowych, którymi Rosja przepychała swoje siły i materiały na południe i zachód, gdy Kreml naciskał na inwazję na Ukrainę, która trwała ponad siedem miesięcy.
„Bez tych metod byłoby to znacznie trudniejsze” – powiedział Austin – „Więc jest to rodzaj dylematu dla Rosjan idących naprzód”.
„I uważamy, że Ukraińcy wykonali świetną robotę, docierając tam i zaczynając okupować miasto”.
Ostatnie sukcesy Ukrainy rozgniewały sojuszników Putina, takich jak Ramzan Kadyrow, przywódca południowego regionu Czeczenii, który wezwał do „ostrzejszych środków” – w tym użycia broni jądrowej o niskiej wydajności.
Przejęcie nastąpiło zaledwie dzień po tym, jak Putin ogłosił aneksję czterech ukraińskich regionów – w tym Doniecka, gdzie znajduje się Lyman – i umieszczenie ich pod rosyjskim parasolem nuklearnym. Ukraina i kraje zachodnie odmówiły kategorycznego uznania rosyjskich rządów na 15% Ukrainy za nielegalne.
Austin nie powiedział, czy wierzy, że aresztowanie Lymana przez Ukrainę może doprowadzić do rosyjskiej eskalacji, chociaż amerykańscy urzędnicy szeroko potępili retorykę nuklearną Rosji w ostatnich dniach.
„Co to oznacza pod względem potencjalnej eskalacji, nie zamierzam o tym myśleć. Ale dla pola bitwy oznacza to, że Ukraińcy nadal robią postępy” – powiedział Austin.
„Wciąż przedstawiają Rosjanom problemy, które będą musieli rozwiązać. I znowu wszyscy musimy być zachęceni tym, co widzimy”.
„Obrońca popkultury. Pytanie o pustelnika w komedii. Alkoholista. Internetowy ewangelista”.
