W końcu samce ssaków nie są większe od samic

W swojej twórczej książce Zejście człowiekaKarol Darwin z przekonaniem stwierdził, że samce ssaków są często większe od samic. Początkowo teoria ta – znana jako dymorfizm płciowy (SSD) – wydawała się całkowicie logiczna. W końcu Darwin wierzył, że kobiety muszą wkładać dużo energii w swoje potomstwo w czasie ciąży i po urodzeniu. Samce muszą być większe i silniejsze, aby móc konkurować z innymi samcami, zwłaszcza jeśli toczą się walki.

Pogląd Darwina był podtrzymywany przez ponad 150 lat i rzadko był kwestionowany. Jednak nowe badanie przeprowadzone przez naukowców z City University of New York i Princeton może teraz go zniszczyć. Badania wskazują, że coś takiego już istnieje NIE Różnica w wielkości między samcami i samicami u większości gatunków ssaków.

W sumie w badaniach wykorzystano 429 gatunków ssaków, po 9 osobników każdego gatunku. U zwierząt, u których wystąpił dymorfizm (gdzie płcie mają odmienne cechy estetyczne – np. lwy lub gazele), samce były zwykle większe. Jednak w przypadku większości gatunków ten wzór nie był prawdziwy.

Na przykład u wielu gatunków nietoperzy i gryzoni występuje niewielki dymorfizm, a samce i samice wyglądają wyjątkowo podobnie.

„Byłem zaskoczony, gdy zobaczyłem, że prawie połowa nietoperzy ma większe samice, a połowa gryzoni ma rozmiary monomorficzne, co oznacza, że samce i samice są tej samej wielkości”. Doktor Kaya Tombackpowiedział główny naukowiec odpowiedzialny za badanie BBC Science Focus. „Te dwie kategorie [animal groups] Stanowią dużą część wszystkich ssaków.”

W poprzednich badaniach nad dymorfizmem gatunki te były zwykle wykluczane z wyników.

„Narracja o„ większych samcach ”jest nadal bardzo zakorzeniona w biologii ewolucyjnej” – powiedział Tomback. „Ale jeśli ta publikacja zdobędzie wystarczającą uwagę, powinno to pomóc to zmienić!”

Nietoperze

nietoperz żółtoskrzydły (Francja Lafia) w Kenii. U tego gatunku, podobnie jak u większości nietoperzy, samice są zwykle większe od samców. Fotografia: Severine Hicks

Najbardziej ekstremalny dymorfizm ze względu na samice (samice są większe od samców) występuje u nietoperzy rurowatych półwyspowych (Półwysep Morena). Samice nietoperzy liściastych na świecie (filostomidae) Są też zwykle większe niż samce.

READ Trwa szóste masowe wymieranie różnorodności biologicznej na świecie

Zebry

Para zebr odwraca głowy w stronę kamery — Samica zebry Grevy'ego (*Równie griffi*) Nakręcony w Kenii. Dane zawarte w badaniu sugerują, że u gatunków koniowatych, takich jak zebry, nie występuje dymorfizm płciowy między samcami i samicami – są one średnio tej samej wielkości. Fotografia: Daniel Rubinstein

Skóry słonia

Duży znaczek na mniejszym — Miękkie piaski wybrzeża Pacyfiku stanowią podstawę rytuałów godowych słoni morskich. Zdjęcie: Getty Images

Największy przykład dymorfizmu płciowego samców znaleziono w badaniach słoni morskich (Mirunga angustostris), gdzie samce były średnio trzy razy większe od samic.

Jeleń

W wysokiej, suchej trawie przedstawiono parę jeleni — Samica (po lewej) i samiec gazeli Granta (*Nangera Granthiego*). Tutaj różnica w wielkości pomiędzy samcami i samicami jest całkiem wyraźna. Fotografia: Kaya Tomback

Słonie

Duży słoń stoi obok dwóch mniejszych słoni — Samica słonia afrykańskiego (*L.Afrykańska*) z dwoma wydarzeniami. Fotografia: Kaya Tomback

oryks

pieski preriowe

Sezonowe różnice w wielkości ciała na poziomie indywidualnym mogą mieć wpływ na wyniki badania dymorfizmu. Na przykład w ciągu roku wahania masy ciała zarówno u samców, jak i u samic psów preriowych mogą spowodować, że na początku sezonu lęgowego samce będą znacznie większe niż samice, ale pod koniec sezonu będą miały tę samą wielkość.